Глава 1218: «Катастрофа! Коллапс пространства!»
— Они хотят утянуть нас за собой. Пространство схлопывается! — Голос Чжао Чэня звучал предельно жестко. — Немедленно отступаем!
Он тут же начал раздавать команды командующим флотилиями.
— Всем отступить? — Сюэ Сяосяо была ошарашена.
— Да, немедленно! — Отрезал Чжао Чэнь. — Мои люди уже анализируют аномалию, но мы не знаем, насколько быстро она будет расширяться. Всем кораблям – покинуть систему на максимальной скорости. Уходите как можно дальше!
Интуиция подсказывала ему: этот предсмертный удар врага будет страшен.
— Поняла. Отдаю приказ на общий отход, — Чу Сюань кивнула и быстро заговорила со своей помощницей.
Началась лихорадочная подготовка. Эвакуация сотен тысяч боевых единиц – это не просто слова. Это сложнейшая логистическая задача: определить направления, очередность, способы маневра. Одна ошибка – и корабли начнут сталкиваться друг с другом в панике.
— Чтобы вывести весь флот из системы, нам потребуется минимум три часа! — Доложила Чу Сюань, глядя на Чжао Чэня. — И это в режиме варп-полета. Если отдавать приоритет лучшим кораблям, то звездолёты Т6 и Т5 смогут уйти за один час. Но кораблям классов T4 и T3 понадобится от трех до пяти часов!
Как командующий флотом, она знала эти цифры наизусть.
Чжао Чэнь нахмурился. Пять часов? У них нет этого времени.
В этот момент поступили уточненные данные от научного отдела.
— Ваше Величество! — Офицер вбежал на мостик, задыхаясь. — Наше исследование пространственных данных показало: этот коллапс подпитывается жизненной силой всего Гнезда Жуков. Он распространяется из одной точки, превращая всё вокруг из трехмерного состояния в двухмерное! Мы не знаем, как они это сделали, но скорость падения пространства будет постоянно расти, пока источник – жизненная энергия Улья – не наступит полное истощение. По нашей оценке, зона поражения охватит как минимум всю звездную систему! Процесс займет не более одного часа! Если мы не уйдем за это время… весь флот погибнет!
Один час!
Все присутствующие на мостике застыли. Даже Чу Сюань и Сюэ Сяосяо в окнах связи побледнели. Времени катастрофически не хватало.
Чжао Чэнь молчал ровно три секунды. Затем он резко посмотрел на командующих.
— Слушайте приказ. Все корабли уровней Т6 и Т5 немедленно переходят в режим варп-полета и покидают сектор! Все остальные, классы T4 и T3 – готовиться к прыжку с помощью космических прыжковых кораблей Т4 «Свет Мудрости»!
— Есть! — Хором ответили командиры. Но тут же последовал новый удар.
— Ваше Величество! «Свет Мудрости» не могут совершить прыжок! — Голос Чу Сюань дрожал от напряжения. Она только что получила рапорт от транспортной группы. — Из-за нестабильности пространства в системе прыжковые двигатели не могут захватить цель. Если мы попробуем прыгнуть сейчас, весь флот просто перемелет в хаосе пространственных искажений!
Чжао Чэнь сделал глубокий вдох.
— Продолжайте выполнять то, что я приказал. С этой проблемой я разберусь сам, — он повернулся к Тао Бэйбэй. — Срочно свяжись со звездной системой Сяолун!
— А? Слушаюсь! — Капитан Тао на секунду замерла, не понимая, зачем в такой момент звонить домой, но тут же бросилась к пульту. Несмотря на аномалии, квантовая связь всё еще работала стабильно.
Лилит уже была в пути к Северному Рубежу, поэтому на вызов ответила ее доверенное лицо и помощница в метрополии – секретарь-суккуб Бесси.
— Ваше Величество? — Бесси была поражена внезапным вызовом. — Госпожа Лилит сейчас…
— Нет времени на Лилит! — Оборвал ее Чжао Чэнь, и в его голосе прорезалась непривычная тревога. — Бесси, немедленно соедини меня с Анни!
Спустя мгновение на экране появилось лицо главного инженера. Анни была в ночной сорочке и забавном колпаке – похоже, ее бесцеремонно выдернули из постели.
— Ваше Величество… имейте совесть, я спала. Это мое личное время, — она сонно потирала глаза, капризно надув губки. Но в следующую секунду сон как рукой сняло. Она увидела лицо Чжао Чэня: суровое, сосредоточенное, лишенное тени улыбки.
Обычно она позволяла себе подшучивать над ним, зная его мягкий характер, но сейчас… Анни мгновенно сорвала колпак и выпрямилась.
— Ваше Величество… что-то случилось?
— Я слышал, что первая партия межзвездных прыжковых кораблей Т6 класса «Изумрудный Сон» уже построена и проходит испытания. Это так? — Спросил он.
Анни кивнула:
— Да. Экипажи и наши технические специалисты сейчас как раз находятся на борту этих кораблей.
— Немедленно! Перевести все «Изумрудные Сны» в состояние боевой готовности. Пусть попробуют совершить пространственный прыжок по моим текущим координатам!
Анни не стала медлить ни секунды. Эти корабли были построены на основе технологий Т6, полученных из Магазина Т6 еще в апреле. Чжао Чэнь, зная ценность прыжковых судов по опыту со «Светом Мудрости», приказал засекретить разработку и начать массовое производство. «Изумрудный Сон» мог совершать пространственную переброску колоссальных объемов груза в любую точку вселенной. Это было стратегическое оружие.
— Ваше Величество! Первая группа из тридцати кораблей класса «Изумрудный Сон» приведена в боевую готовность. Командование приняла однозвездный генерал-майор Цао Юнь. Несмотря на нестабильность в целевом секторе, они подтверждают возможность пространственного прыжка!
Эти слова заставили Чжао Чэня наконец немного расслабиться.
— Мой приказ: всем кораблям «Изумрудный Сон» немедленно совершить прыжок в указанную точку!
Эти тридцать судов стали их последней спасительной соломинкой. Иначе Чжао Чэнь потерял бы сотни тысяч своих лучших кораблей.