Глава 1212: «Гигантский мутировавший песчаный червь?»
Чжао Чэнь немного подумал и решительно отдал приказ командиру-девушке Панде, возглавляющей его флотилию:
— Распорядись, чтобы наши космические боевые корабли выпустили научно-разведывательное оборудование.
— …Нужно хорошенько осмотреть эту мясную стену напротив нас.
— …Поищите другие возможности быстро ее разрушить.
— Есть, — командир-девушка Панда немедленно приступила к выполнению задачи.
Чжао Чэню казалось нереалистичным уничтожить ее одной лишь огневой мощью.
А если использовать ультимативную бомбу T6 «Сверхновая» прямо здесь, эффект будет крайне низким: она сможет уничтожить максимум одну треть площади этого Гнезда Жуков.
Это совершенно не тот результат, который был нужен Чжао Чэню.
Тем временем Чу Сюань и остальные продолжали командовать сражением.
Однако на поле боя начали происходить перемены.
Системы ближней обороны жуков, которые раньше удавалось сдерживать, больше не представляли угрозы.
Но вслед за этим возникла новая опасность.
Внезапно «земля» на огромной мясной стене разорвалась, и оттуда резко вырвались гигантские щупальца.
С поразительной скоростью они устремились к звездным кораблям Сяолун и жукам Кречета.
Самым невероятным было то, что эти щупальца игнорировали защиту звездных щитов, прорываясь сквозь них насквозь!
Одна из маток Улья T4, находившаяся под началом Принцессы Жуков, выдвинулась чуть вперед и по неосторожности оказалась обвита таким щупальцем.
Как ни билась эта матка Улья T4, она не могла вырваться.
Окружающие корабли-матки и звездные корабли Сяолун открыли огонь поддержки.
Но эти щупальца явно были невероятно твердыми.
К тому же из-за малого расстояния использование мощного вооружения грозило ударом по своим.
В итоге матку Улья T4 Расы Жуков «Кречет» на глазах у всех потащили прочь.
Словно падающий метеорит, она с тяжелым таранным ударом врезалась в мясную стену.
Вслед за этим еще больше щупалец обвили несчастный корабль.
В следующую секунду в тверди разверзлась огромная расщелина, откуда внезапно высунулась кровавая пасть, которая целиком проглотила матку Улья T4.
— Что это сейчас было? — Чжао Чэнь нахмурился. Он поднял руку, вывел на экран сделанный скриншот и начал его увеличивать.
Это была ужасающая пасть, внутри которой виднелись бесчисленные шипы, похожие на зубы.
Размер этой пасти только в диаметре составлял не менее двадцати километров!
Это означало, что она способна проглотить подавляющее большинство космических боевых кораблей.
И самое главное: почему она появилась внутри этой мясной стены?
И что это за щупальца с такой поразительной защитой?
— Малышка Жук, ты видела когда-нибудь такие боевые единицы жуков? — Спросил Чжао Чэнь, хмуря брови.
Принцесса Жуков в командном канале тут же покачала головой, но затем заколебалась.
— Существ такого размера я никогда не встречала, — ответила она. — …Но я видела тех, кто намного меньше.
— Рассказывай, — прямо потребовал Чжао Чэнь.
Принцесса Жуков подняла руку и вызвала изображение.
На нем было похожее на червя существо с такой же кровавой пастью, которое обычно обитало в песках.
— Таких мы называем песчаными червями. Это один из видов наземных жуков, и для планет они считаются довольно крупными, — пояснила она. — …Говорят, их тело может достигать более 400 метров в длину и около 40 метров в диаметре. Раскрытая пасть превращается в 40-метровую бездну, способную поглотить что угодно.
— …При этом их тела очень твердые и могут выдержать атаку существа уровнем выше их собственного.
— …Однако большинство песчаных червей, которых мы наблюдали, обладают боеспособностью лишь уровня T2.
— …Только редкий Король Песчаных Червей может достичь уровня T3.
— …И поскольку они не способны к межзвездным перелетам и сражениям, в нынешнюю космическую эпоху они практически бесполезны.
— …А тот монстр, которого мы только что видели… его раскрытая пасть составляет не меньше десяти-двадцати километров.
— …Как они могут быть одним и тем же биологическим видом?
— …К тому же я не чувствую в нем никакой информации, присущей Расе Жуков, — добавила Принцесса Жуков, хмурясь.
Песчаный червь…
По сравнению с тем монстром этот песчаный червь казался сущим милашкой.
Но если вспомнить о том, как Порядок контролирует жуков, вполне возможно, что они могли модернизировать и создать множество иных звездных существ.
Как, например, ту нежить – кто знает, может, и ее создал Порядок?
Так что нельзя исключать такую вероятность.
— Если предположить, что нам придется сражаться с таким червем, есть ли какие-то эффективные способы? — Спросил Чжао Чэнь.
Принцесса Жуков подумала и сказала:
— Песчаные черви обычно боятся воды. Кроме того, остается только полагаться на огневой удар, мощь которого превышает их защиту.
Это было все равно что ничего не сказать.
Где в космосе взять воду?
Более того, эта тварь прячется внутри странной мясной стены, что делает ее уничтожение еще труднее.
А что касается огневого удара – это и так понятно!
Неужели Чжао Чэнь мог не знать, что грубая сила решает все проблемы?
Чжао Чэнь слегка нахмурился.
До прибытия сюда он понимал, что с этим Гнездом Жуков будет непросто.
Но он не ожидал, что возникнут такие трудности.
В этот момент Чу Сюань уже отдала приказ флоту на передовой позиции отойти на некоторое расстояние, чтобы избежать захвата щупальцами и последующего пожирания гигантским песчаным червем.
Хотя это дало неплохой результат, это также означало, что многие звездные корабли Сяолун и матки Улья Кречета вышли из зоны огневого поражения, из-за чего угроза для Гнезда Жуков ослабла.
— Отчет! Мы кое-что обнаружили! — Доложила Чжао Чэню командир-девушка Панда.
— И что же? — Спросил он.
— Мы использовали сканер проникающего действия, чтобы просканировать внутренние области этого Гнезда Жуков.
— …И обнаружили удивительную картину.
Командир-девушка Панда вывела на экран черно-серое изображение.
В черной зоне были отчетливо видны темные щупальца и те огромные песчаные черви, а серая зона, судя по всему, была просто связями.
А позади этих черных щупалец виднелось нечто, напоминающее «древо».
Все черные щупальца были соединены с этим древом!
— Все атакующие щупальца связаны с этим древовидным объектом, — рассуждал Чжао Чэнь. — …Значит, если мы уничтожим это древо, проблема с щупальцами решится сама собой.
Глаза Тао Бэйбэй, стоявшей рядом, блеснули:
— Такая вероятность есть.
Но это древо находилось довольно глубоко.
Если полагаться только на огневой шквал звездного флота по этой точке, это будет пустой тратой боеприпасов.
Это заставило Чжао Чэня вспомнить о межзвездном дредноуте T6 класса «Рашаса-Плутон».
Если бы «Раскаленный Плутон» был здесь, его режим атаки как раз подошел бы для решения этой проблемы.
Но стоит ли ради этого вызывать корабль сюда?
Ему очень не хотелось сейчас втягивать Шарлотту в эти боевые действия.
Внезапно Чжао Чэнь посмотрел на Тао Бэйбэй, и в его голове что-то щелкнуло.
Под его пристальным взглядом Тао Бэйбэй смутилась и стыдливо опустила голову:
— Ваше Величество… я… я еще слишком молода…