Глава 1207: «Где же истина?»
Чжао Чэнь первым делом велел Девушке-леопарду выйти, чтобы самому привести в порядок одежду.
Она вышла, бросив на него обеспокоенный взгляд, и прикрыла за собой дверь.
Чжао Чэнь зашел в ванную и уставился на свое отражение в зеркале. На душе было скверно. Внезапный обморок, видения из жизни до переселения… И этот голос в конце.
— Хочешь узнать правду? Тогда найди меня…
Чжао Чэнь обхватил голову руками. От воспоминания об этом голосе по спине пробежал ледяной холод. Стало не по себе. Но одновременно крепло предчувствие: перед ним открывается какая-то грандиозная тайна.
Этот обморок не был случайностью. И тот детальный сон не был просто плодом воображения – по крайней мере, не всё так просто. Причины, скорее всего, крылись в связи с тем самым голосом.
Но как… этот голос велел его искать. Проблема в том, что ни адреса, ни зацепки он не оставил. Где его искать-то?
Чжао Чэнь сделал глубокий вдох и плеснул в лицо холодной водой из-под крана, пытаясь окончательно прогнать морок.
— Если это не совпадение, значит, такое повторится. Что ж, будем наблюдать, — пробормотал он, подбадривая себя.
Затем он снова позвал Девушку-леопарда.
— Ваше Величество, — она вошла, внимательно глядя на Императора.
— Послушай, с этого момента, — начал Чжао Чэнь. — Если я снова потеряю сознание – без паники. Действуй по отработанной сегодня схеме, старайся максимально скрыть ситуацию от лишних глаз. Лилит и Шарлотте не сообщай, у них и так дел невпроворот, не стоит их волновать зря. Только если… только если я не очнусь более чем через полчаса.
Ему нужно было, чтобы рядом был надежный человек, готовый к подобным неожиданностям.
Девушка-леопард посмотрела на него с нескрываемой тревогой:
— Ваше Величество, может, со здоровьем что-то серьезное? Если так, я настоятельно советую вернуться в звездную систему Сяолун. Там вы сможете пройти всестороннее…
— Я лучше всех знаю, что со мной, — отрезал Чжао Чэнь. — Не беспокойтесь, моей жизни ничто не угрожает. Просто делай, что я велел. Вопросы есть?
На последней фразе он пристально посмотрел ей в глаза.
Девушка-леопард на мгновение замолкла, а затем ответила:
— Поняла.
— Тогда идем на мостик, — он оправил одежду и вышел из рубки.
Гвардейцы, дежурившие снаружи, заметно оживились, увидев невредимого Императора. Недавняя сцена их не на шутку напугала.
Вся группа направилась обратно. На мостике в это время царила странная атмосфера.
Тао Бэйбэй делала вид, что погружена в работу, но ее взгляд то и дело косился в сторону пустого трона. Она была всего лишь боевым командиром, капитаном, и многие чувства просто не умела скрывать.
— Господин капитан, вы слишком часто смотрите в ту сторону, — не выдержав, шепнула ей одна из гвардейцев, стоявших на посту.
— Ой… а… простите, — Тао Бэйбэй тут же спохватилась и уткнулась в приборы.
Она заставляла себя не смотреть, но от этого хотелось обернуться еще сильнее. Император рухнул прямо на ее глазах, и теперь в мыслях у нее был полный сумбур. Она уже успела навоображать себе самые худшие сценарии, при которых она станет главной грешницей всей империи Сяолун.
Внезапно послышался звук открывающейся двери мостика.
Стоит заметить, что после ухода Девушки-леопарда с Чжао Чэнем мостик находился в режиме негласной блокады: никому не разрешалось выходить без приказа.
Сейчас открыть дверь мог только один человек.
Тао Бэйбэй обернулась почти мгновенно и увидела входящего Императора в сопровождении охраны!
В ту же секунду тяжкий груз свалился с ее плеч. В носу у нее зашмыгало, и она сорвалась с места, бросившись к Чжао Чэню. Но Девушка-леопард бесцеремонно преградила ей путь, заставив девушку затормозить прямо перед Императором.
— Ваше Величество… вы… с вами всё хорошо? — Она возбужденно оглядывала его с ног до головы, несколько раз порываясь дотронуться. Она до смерти боялась, что это очередная голографическая проекция, созданная для отвода глаз.
Чжао Чэнь посмотрел на эту перепуганную девчушку и, усмехнувшись, похлопал ее по плечу:
— Всё в норме. Произошедшее – чистая случайность, не бери в голову. Всем вернуться к обычному режиму работы.
Почувствовав реальное прикосновение к плечу, Тао Бэйбэй окончательно успокоилась. Но тут же ноги ее подкосились, она осела на пол и разрыдалась:
— Напугали до смерти… Ваше Величество… я… я думала, что вы… Я так перепугалась, думала, что мне, Тао Бэйбэй, пришел конец в самом расцвете сил… У-у-у-у…
Нельзя сказать, что каждый выдающийся капитан обладает стальными нервами в быту. Возможно, они гениальны в командовании флотом, но в остальном остаются обычными людьми, способными и на слезы, и на смех. Как Тао Бэйбэй сейчас. Впрочем, и ситуация была не из рядовых.
— Ну всё, полно, — мягко сказал Чжао Чэнь. — Ты всё-таки капитан звездолета Т6. Будешь тут нюни распускать – люди засмеют.
Тао Бэйбэй всхлипнула, но постаралась взять себя в руки.
Чжао Чэнь подошел к трону, глянул на свою голограмму и, усмехнувшись, выключил устройство-пуговицу. Он снова занял свое место. После этого Девушка-леопард распорядилась выпустить офицеров мостика, которых временно изолировали как свидетелей обморока. Их привели к Чжао Чэню, чтобы он лично всё объяснил. Иначе, если они примут его за фальшивку, могло выйти досадное недоразумение.
На этом инцидент был исчерпан, по крайней мере внешне. Теперь самым важным делом оставалась решающая битва против двух Гнезд Жуков.
…
Где-то в ином месте.
В беспросветной тьме возникло несколько мерцающих сгустков света.
— Появился сигнал.
— Сколько лет прошло… Неужели он снова проявился? А я-то думал, проект провален.
— И что с того? Сколько уже было таких сигналов в этом плане, который мы считали самым эффективным? И каждый раз – провал. Кто знает, не пойдет ли и этот по стопам предшественников?
— Как бы там ни было, это наша единственная надежда. Времени у нас осталось совсем немного.