Глава 1203: «Корабль-матка Улья T6 „Таоте“»
Получив разрешение Чжао Чэня, Принцесса Жуков без колебаний пустила в ход этот невиданный ранее вид войск.
Причина, по которой биохимические жуки-инфекторы Т5 находились «внутри» корабля-матки «Таоте», заключалась в том, что они были его эксклюзивным видом, выведенным специально для этого гиганта.
В этот миг биохимические жуки-инфекторы, словно запущенные звездные ракеты, устремились в атаку вслед за остальными жуками Сяолун.
Правда, большинство из них первым делом набросились на свежие трупы жуков Порядка, оставшиеся после предыдущих схваток. И эти тела не были растерзаны или съедены заранее – теперь стала ясна причина такой бережливости.
Один биохимический жук-инфектор Т5 вцепился в истерзанный труп корабля-матки Улья класса «Левиафан-Король» Т5. Эта махина была изувечена и окончательно лишена жизни.
Однако в тот момент, когда жук-инфектор присосался к ней, по поверхности «Левиафана» поползли живые золотистые грибницы. Эти нити начали стремительно проникать внутрь мертвого тела.
Прошла примерно минута, и «Левиафан-Король» Т5 зашевелился.
Он медленно расправил свое тело, развернулся и ринулся в гущу сражения двух роев.
Казалось, этот «Левиафан» стал еще безумнее, чем при жизни: он палил из плазменных орудий, одновременно сокращая дистанцию с вражеским флотом. Подойдя вплотную, «Левиафан-Король» вгрызся в противника своей жуткой пастью.
Тем временем подобных «биохимических кораблей-маток» становилось всё больше. Их всех объединяла одна черта – золотистые грибницы на корпусе.
А те жуки Порядка, что вступали с ними в бой, даже если и уничтожали зараженных, обнаруживали такие же золотистые нити на собственных телах. Со временем грибница разрасталась, и в итоге очередной корабль Порядка тоже оказывался во власти инфекции.
Над всем полем боя воцарилась какая-то жуткая, «сверхъестественная» атмосфера.
— Это… как они так… — Капитан Тао Бэйбэй, наблюдая за происходящим, лишилась дара речи.
Всё происходящее казалось ей за гранью понимания. Сама битва жуков против жуков уже была странным зрелищем, а теперь еще появились эти причудливые биохимические матки.
До этого обстановка на поле боя хоть и складывалась в пользу Сяолун благодаря их личной боеспособности, численное превосходство жуков Порядка всё же давало о себе знать. Сражение носило характер войны на истощение: на десять убитых врагов приходилось семь своих потерь.
Но с появлением биохимических маток всё изменилось!
Жуки Порядка внезапно обнаружили: уничтожив странную биохимическую цель, они через некоторое время сами превращаются в такие же цели. Это было похоже на атаку вирусов.
Не нападаешь – заразишься. Нападаешь – тоже заразишься. Куда ни кинь – всюду клин.
А поскольку у жуков Порядка не было развитого интеллекта, они продолжали переть вперед своей излюбленной тактикой «Волна жуков».
Это привело к аномальному изменению численности войск: потери жуков Сяолун практически перестали расти, в то время как количество жуков Порядка начало падать с пугающей скоростью.
— По сути, это те же способности, что были у нежити, — с холодной усмешкой произнес Чжао Чэнь. — Твари Порядка сами породили это, так что теперь они лишь пожинают плоды своих трудов.
Вероятно, из-за его особенной крови жуки под началом Принцессы Жуков обрели совершенно новую эволюционную способность, позволяющую создавать всё новые виды кораблей-маток и воинов.
Впрочем, у этих зараженных биохимией маток был существенный минус – время их существования было ограничено. Чем сильнее была особь при жизни, тем дольше она держалась.
Так что эта способность позволяла получить преимущество в конкретной битве, но не давала возможности создать полноценную постоянную армию. В этом и было отличие от способностей нежити.
Но даже так, подобных сил было более чем достаточно.
— Ого… это… просто непобедимо, — восхищенно выдохнула капитан Тао Бэйбэй.
Как капитан звездного корабля и человек с потенциалом командира, она прекрасно понимала ценность такой способности. Только представьте: ваших врагов становится тем больше, чем дольше вы сражаетесь. Одна мысль об этом внушала ужас.
…
Вскоре все созванные Чжао Чэнем флоты Легиона «Кречет» прибыли на место.
Перед ним один за другим открылись видеоокна с командирами.
Чу Сюань со Вторым Флотом Сяолун. Сюэ Сяосяо с Четвертой флотилией. Флот Имперской Гвардии под личным руководством Чжао Чэня.
И две сопровождающие элитные флотские группы: «Буран» под началом Акаме и «Адский Ангел» под командованием Бай Сюэ.
Шарлотта очень хотела лично возглавить атаку со своей элитной флотской группой «Драконья Чешуя», но Чжао Чэнь решительно ей это запретил.
Причина была проста: срок родов Шарлотты уже подошел. До конца июня оставалось всего около недели.
А решающая битва за два Гнезда Жуков могла затянуться на неопределенный срок.
К тому же за пределами Империи всегда существовали определенные риски. Поэтому Чжао Чэнь взял руководство этой операцией на себя при поддержке нескольких маршалов.
Впрочем, на деле планированием занимались маршалы, а Чжао Чэнь лишь осуществлял общее наблюдение.
Столкнувшись с непреклонностью Чжао Чэня, Шарлотта была вынуждена уступить и остаться в тылу с «Драконьей Чешуей», продолжая удерживать Северный Защитный Рубеж Улья.
Чжао Чэнь до сих пор помнил тот обиженный взгляд, которым она его одарила. Большая Белая Кошка даже грозила ему кулаком, вовсю обещая «проучить его как следует», как только она «разгрузится».
Судя по её настрою, она собиралась устроить Чжао Чэню настоящую взбучку. Это невольно вызывало у него улыбку.
Но вернемся к делу. Чжао Чэнь посмотрел на пять командующих флотилиями и на девушку-панду, своего заместителя в Имперской Гвардии. Кроме них в совете участвовали еще двое: Принцесса Жуков от своего флота и командир крепости русалка Хайна.
Хоть их статусы и различались, в этой войне каждый из них играл ключевую роль.
— Кхм.
— Сейчас Принцесса Жуков во главе флота жуков Сяолун сражается на передовой. Благодаря их доблестным действиям Ангельский Фронт полностью восстановлен и находится под нашим контролем. Наступательный порыв врага окончательно сдержан!