Глава 1196: «Совершенно секретный конвой»
— Приветствую. Я заместитель командира эсминца «Повелитель Грома» B011, мне приказано встретить вас, — произнес офицер, отдавая честь подошедшему отряду звездной морской пехоты.
Заместитель командира сразу обратил внимание на одну деталь: командиром этого отряда была женщина в звании бригадного генерала!
Дослужиться до такого чина в морской пехоте было неизмеримо труднее, чем стать капитаном корабля в звании генерал-майора.
Также он заметил, что лазерные винтовки в руках бойцов находятся в полной боевой готовности, пальцы лежат на курках, а сами пехотинки не сводят с встречающих настороженных взглядов.
Это означало одно: десантницы получили четкий приказ – держать под прицелом всех, кто не входит в их группу.
— Добрый день, — серьезно ответила бригадный генерал морской пехоты. — С этой минуты на данном звездолете вводится особый режим управления. Прошу связать меня с вашим командиром.
— Слушаюсь.
Помощник капитана немедленно открыл канал связи, и перед ними возникла голографическая проекция.
— Приветствую, я командир этого корабля, — представилась женщина-офицер бригадному генералу.
— С этого момента, — официально провозгласила бригадный генерал, — вы и ваш корабль переходите в прямое подчинение Его Величеству Императору.
— Вся внешняя связь звездолета будет отключена. Мы будем принимать сигналы только с флагманского корабля Императора.
— Кроме того, нам требуются четыре смежных стандартных отсека. Никто, кроме меня и моих подчиненных, не имеет права приближаться к этой зоне. Нарушители примут на себя всю полноту ответственности. Доступ в эти отсеки будет только у меня. Вам понятны мои слова?
— Понятны, — кивнула командир корабля. Несмотря на неприятное чувство, будто в её собственном доме хозяйничают чужаки, приказ Императора был законом.
Тот факт, что груз сопровождал лично бригадный генерал, говорил о его исключительной важности лучше любых слов.
Согласно требованиям, десантницам выделили четыре соседних отсека. Командир корабля на мостике тут же обнаружила, что больше не видит происходящего там через систему внутреннего наблюдения – доступ был заблокирован.
Теперь она не знала и не могла знать ничего о том, что творится в той части судна. Внешняя связь была перерезана. Единственным связующим звеном оставалась бригадный генерал.
— Госпожа капитан, с этого момента и далее, — раздался голос из черного окна связи, где не было видно лица собеседницы, — я буду ежеминутно обновлять ваш маршрут полета. Вам надлежит строго следовать моим указаниям. Нас будут сопровождать другие космические боевые корабли, вступать в переговоры с ними запрещено.
— Принято, — ответила командир корабля.
— …
В тех четырех секретных отсеках три на самом деле пустовали. Платформа с грузом и весь отряд морской пехоты сосредоточились в одном помещении – исключительно в целях безопасности.
Бригадный генерал смотрела на массивный черный куб на платформе. По правде говоря, даже она не знала, что находится внутри.
С момента выхода из цеха и до момента передачи ей груз был окружен завесой тайны. Этот черный грузовой контейнер был запечатан наглухо.
Пока Император лично не введет секретный ключ, вскрыть его было невозможно. А до тех пор её задачей была круглосуточная охрана.
— Ваше Величество, бригадный генерал Сона из Второго отряда Императорской гвардии морской пехоты доложила о готовности. Груз принят, — тихо доложила Девушка-леопард, подойдя к Чжао Чэню.
— Очень хорошо, — спокойно отозвался Чжао Чэнь. — Теперь пусть Сюэ Сяосяо приступает ко второй фазе плана.
Девушка-леопард замерла по правую руку от Чжао Чэня.
— Бао Ню, — внезапно обратился к ней Император. — Ты отлично справляешься с делами Гвардии.
— Всё ради Императора, — беспристрастно ответила она.
Она ничуть не изменилась. Когда Чжао Чэнь взошел на трон, статус Девушки-леопарда, естественно, вырос. Император поручил ей втайне сформировать отряд морской пехоты, получивший название «Императорская гвардия».
Личная гвардия, наряду с флотом Имперской Гвардии и Цзиньивэй, подчинялась напрямую Чжао Чэню. Последние две структуры отвечали за мощь флота, разведку и «зачистки» в тенях.
Личная же гвардия всегда находилась рядом с Чжао Чэнем и выполняла его особые поручения. Как, например, эта сверхсекретная миссия по сопровождению груза.
Раз посылка была на месте, пришло время испытать её в деле.
Чжао Чэнь сосредоточился на тактическом столе.
В этот момент Сюэ Сяосяо начала активную фазу операции. Объединенные силы Четвертой флотилии и флота Имперской Гвардии под её командованием пошли в наступление.
Армия нежити, и без того утратившая инициативу, не смогла сдержать этот натиск. Четвертая флотилия буквально прорубила брешь в рядах врага, расколов их надвое.
На этом этапе большая часть нежити была уничтожена. Когда численность противника сократилась до приемлемых величин, Сюэ Сяосяо связалась с Чу Сюань.
— Сестра Чу Сюань, теперь здесь хозяйничай ты! — С Сюэ Сяосяо мигом слетела вся официальность при виде старого друга.
Чу Сюань кивнула.
Сейчас на Первой линии обороны оставалось менее двухсот пятидесяти тысяч тварей. Все боевые единицы Т6 были выбиты под корень – не уцелел никто. Гарнизон Чу Сюань теперь легко мог справиться с остатками.
— Береги Его Величество, — серьезно напомнила Чу Сюань. — Если что-то пойдет не так – безопасность Императора превыше всего!
— Я знаю, — Сюэ Сяосяо тяжело кивнула.
Глядя на закрывшееся видеоокно, Чу Сюань невольно вздохнула.
Когда она впервые услышала план этой операции, она была поражена. А когда узнала, что Император намерен участвовать лично, – выступила с резким протестом, считая это неоправданным риском. Задачу можно было выполнить и без его присутствия.
Но увы, если Император что-то решил, переубедить его было невозможно. В итоге план утвердили в исходном виде.
Чу Сюань оставалось лишь уповать на то, что Сюэ Сяосяо обеспечит защиту Чжао Чэня.
Она следила за радарной системой: более ста тысяч звездолетов медленно выходили за пределы зоны действия датчиков. Они направлялись в самое сердце захваченной звездной системы Судящих Ангелов.
Чу Сюань сделала глубокий вдох и решительно обратилась к штабу:
— Приказ всем секторам фронта.
— В течение шестидесяти боевых часов все линии обороны, за исключением Третьей, обязаны уничтожить восемьдесят процентов противостоящих им сил нежити.
— В течение ста часов – завершить сражение полностью!
Пора было заканчивать этот кризис в системе Судящих Ангелов.