Глава 1195: «Командующий флотилией Сюэ Сяосяо»
Сюэ Сяосяо стояла, уперев руки в бока и поставив одну ногу на капитанское кресло – вид у неё был самый что ни на есть вызывающий.
— Ты всё-таки командующий флотилией, — раздался голос Чжао Чэня из соседнего видеоокна. — Веди себя подобающим образом.
Сюэ Сяосяо нехотя убрала ногу и надула губы:
— Да не особо-то я и хотела им становиться…
— Межзвездный линкор уровня Т6… — вскользь заметил Чжао Чэнь.
Сяосяо мгновенно выпрямилась, взгляд её стал сосредоточенным, а лицо – воплощением неподкупной честности:
— Прошу Ваше Величество не беспокоиться! Я образцово справлюсь с управлением Четвертой флотилией и оправдаю ваше высокое доверие!
Чжао Чэнь лишь покачал головой – он не принял эти слова слишком всерьез. Характер Сюэ Сяосяо был неисправим.
Тем не менее, её таланты были неоспоримы. Пусть в управлении огромными соединениями она уступала Шарлотте, Шэнь Бин или Чу Сюань, но разрыв был невелик.
И в данный момент она подходила на роль командующего Четвертой флотилией лучше всех.
— Как обстоят дела в твоем подразделении? — Спросил Чжао Чэнь.
Сюэ Сяосяо начала четкий отчет:
— Четвертая флотилия насчитывает сто тысяч космических боевых кораблей, разделенных на Первый и Второй легионы по пятьдесят тысяч в каждом.
— Первым легионом командую я лично, во главе Второго легиона поставлена генерал-лейтенант Чжун Сяося, которую я выбрала сама.
— Срок обучения был невелик, но, используя мой боевой опыт в составе Второго легиона Первого флота, за эти несколько дней я довела Четвертую флотилию до нужной боеспособности. Мы полностью готовы к выполнению текущей задачи.
— А как же твоя прежняя должность во Втором легионе Первого флота? — Уточнил Чжао Чэнь.
— Полномочия командующего Вторым легионом Первого флота я передала генерал-лейтенанту Хуан Сяотин, которая раньше была моим заместителем, — ответила Сюэ Сяосяо. — Я лично видела её в деле – она более чем достойна возглавить легион.
Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул.
Процесс передачи командования в корпусных флотах – дело тонкое и крайне важное. Любая ошибка могла фатально сказаться на боеспособности, особенно сейчас, когда война в самом разгаре.
— Твое боевое задание в звездной системе Судящих Ангелов… — Чжао Чэнь пристально посмотрел на девушку. — Ты всё уяснила?
— Предельно ясно, — кивнула Сюэ Сяосяо.
Сверившись со временем, Чжао Чэнь добавил:
— Подожди еще немного. «Посылка» скоро прибудет.
Сюэ Сяосяо вдруг замялась и осторожно спросила:
— Ваше Величество… а та штука… у неё и правда такая большая мощь? Если всё так серьезно, и мы её туда забросим… мы-то сами успеем убраться? А то как бы нас самих не зацепило!
Глядя на то, как лихого командира внезапно проняла дрожь, Чжао Чэнь сухо ответил:
— Можешь не переживать. План эвакуации для вас уже проработан. Если не наделаете глупостей, выйдете без потерь.
— Ну, тогда ладно, тогда ладно, — заулыбалась Сюэ Сяосяо. — Ваше Величество, я ведь не смерти боюсь. Просто, как ни крути, я теперь имперский генерал. И если я паду смертью храбрых на поле боя… ну, воскрешение-то есть, но зачем создавать такой прецедент? Первый погибший генерал Звездной Империи Совиного Дракона – это как-то не к добру, плохая примета.
Чжао Чэнь проигнорировал болтовню этой девчонки.
Сюэ Сяосяо тем временем выкроила момент и снова вставила слово:
— Ваше Величество, я тут слышала, что в системе Сяолун планируют строить два новых типа кораблей уровня Т6. Неужели среди них будет тот самый межзвездный линкор Т6?
Чжао Чэнь покосился на неё и ледяным тоном спросил:
— Сколько лет тюрьмы полагается офицеру Сяолун за выпытывание промышленных секретов?
Сюэ Сяосяо тут же прикусила язык и уставилась на Императора преданными, влажными глазами.
Разумеется, Чжао Чэнь не собирался всерьез её наказывать. Он понимал, что эта егоза просто одержима страстью к «большим пушкам и гигантским кораблям» и в её вопросе нет никакого злого умысла.
— Если всё пойдет быстро – через три месяца. Если медленно – в течение полугода, — ответил он. — Но учти: поначалу таких кораблей будет критически мало. И доверят их далеко не каждому.
В его словах сквозил прозрачный намек.
— Ну… я всё-таки командующий флотилией! — Выпалила Сюэ Сяосяо. — Получить один линкор Т6 в качестве флагмана – это же не слишком много, правда?
Она снова с надеждой посмотрела на Чжао Чэня.
— Будет зависеть от твоих успехов, — бросил он напоследок и переключил внимание.
Ему ли не знать характер и пристрастия этой девчонки. Лучший способ управления – это правильная мотивация.
С прибытием двух легионов Четвертой флотилии – а это сто тысяч вымпелов – расклад сил на Первой линии обороны изменился мгновенно.
Сюэ Сяосяо, ведомая желанием поскорее накопить заветные очки на новый линкор перед лицом Императора, сражалась блестяще. Она буквально втаптывала армию нежити в вакуум.
Благодаря слаженным действиям флота Имперской Гвардии и кораблей уровней Т6 и Т5, чаша весов на поле боя окончательно склонилась в сторону Сяолун.
Полная победа стала лишь вопросом времени.
Сам же Чжао Чэнь всё еще ждал «посылку».
Вскоре из звездных врат вышел сверхтяжелый межзвездный транспортный корабль T5 класса «Звездный Кунь».
Глядя на этот исполинский транспортник, Чжао Чэнь знал: на этот раз он доставил не рядовые материалы.
Всплыл запрос на видеосвязь. Чжао Чэнь нажал кнопку приема.
На экране появилась командир корабля. Было видно, как сильно она волнуется, оказавшись лицом к лицу с Императором. Если бы не служебный долг, она, вероятно, попросила бы Его Величество о совместном снимке.
Совладав с чувствами, командир четко доложила:
— Докладываю Вашему Императорскому Величеству: «Посылка номер один» доставлена согласно приказу. Прошу принять груз.
— Принято, — кивнул Чжао Чэнь и связался со своим командующим флотом, девушкой-пандой.
— Груз на месте. Организуй всё, — напомнил он командиру-девушке Панде, в чьих глазах всё еще плясал азарт сражения.
Та мгновенно пришла в себя и по-военному кратко ответила:
— Слушаюсь.
Вскоре один из тяжелых межзвездных эсминцев Т6 класса «Повелитель Грома» начал медленное сближение с определенным сектором «Звездного Куня».
Из транспортного отсека выдвинулся стыковочный узел, который соединился с трапом эсминца.
Никто из рядовых членов экипажа не знал, что именно происходит в этом переходе.
Однако командир того самого эсминца Т6 нервничала не на шутку. Она объявила на корабле высший уровень боевой готовности, запретив кому-либо покидать свои боевые посты.
Лично наблюдая через систему внутреннего мониторинга за стыковочным трапом, она увидела, как из транспортника выехала платформа. На ней покоился объект, скрытый внутри идеально черного кубического контейнера.
Груз сопровождал отряд морской пехоты в полном боевом облачении.