Глава 1188: «Триумф меха-отряда Сяолун»
В этот миг Чжао Чэнь пристально наблюдал за одним из участков линии обороны, где развернулось сражение: более тысячи ангелов Нежити обрушили на него свою ярость.
В базе данных Звездной Империи Сяолун уже имелось описание этих существ.
Вне всяких сомнений, когда планеты, населенные ангелами, были захвачены, их исконные обитатели подверглись заражению и превратились в нежить.
После обращения они претерпели странные метаморфозы, самой заметной из которых стало колоссальное увеличение размеров тела.
Следом пришла способность, общая для всей нежити, – владение псионической энергией.
Согласно законам заражения, чем сильнее было существо при жизни, тем больше мощи оно обретало после обращения.
К примеру, эти ангелы Нежити в массе своей обладали боеспособностью уровня Т4.
Среди них попадались даже редкие особи, чей потенциал соответствовал уровню Т5.
Таких могучих врагов обычно именовали архангелами Нежити Т5.
Чжао Чэнь негромко бормотал:
— Рост ангелов Нежити достигает двух сотен метров, но при этом они сохраняют высочайшую маневренность. По сравнению с другими боевыми единицами того же класса их габариты можно считать скромными. Сочетание малых размеров и огромной скорости делает их невероятно трудной мишенью.
— К счастью, — продолжал он, — эти твари лишены средств дистанционной атаки. Как и большинство нежити, они опасны лишь в ближнем бою. Будь иначе, угроза от них стала бы просто запредельной.
— Это верно, — подтвердила стоявшая рядом Тао Бэйбэй, хмурясь. — К тому же ангелы Нежити способны игнорировать звездные щиты наших кораблей, что создает для флота смертельную опасность!
— Повезло, что у нас уже готовы ответные меры, — сказал Чжао Чэнь.
Он перевел взгляд на экраны с боевыми данными.
Группа из сотни ангелов Нежити только что миновала звездные щиты нескольких кораблей Сяолун, намереваясь вцепиться в корпуса звездолетов.
Системы ближней обороны неистово изрыгали заградительный огонь.
Некоторые ангелы не выдержали обстрела и были сражены на последних метрах дистанции.
Однако большинство, полагаясь на свои псионические щиты и маневренность, успешно преодолело эту зону смерти.
Они прорвались сквозь огневую сеть систем ближней обороны.
Прежде в такой ситуации звездный корабль оказался бы в отчаянном положении.
Но то было раньше.
Пройдя через горнило столкновений с нежитью, флот Сяолун накопил собственный боевой опыт.
Вот и сейчас: один из ангелов Нежити Т4 едва коснулся обшивки, не успев даже замахнуться для удара, как его тело насквозь пронзил острый клинок.
Череп монстра дернулся, он обернулся.
Перед ним, сжимая меч, возвышался звездный боевой мех.
Это был звездный боевой мех Т5 класса «Цербер»!
На броне корпуса корабля Сяолун один за другим вырастали стальные силуэты.
Все как один – «Церберы» Т5 уровня.
Благодаря модульной конструкции, мехи этого класса могли объединяться в различные конфигурации, а потому внешне они различались.
Самыми массивными были тяжелые мехи, следом шли средние, а самыми миниатюрными – легкие модели.
Разница в габаритах позволяла «Церберам» выполнять на поле боя совершенно разные задачи.
Тяжелые мехи делали упор на огневую мощь.
Средние представляли собой универсальные боевые единицы.
Легкие же обладали феноменальной маневренностью, позволявшей им стремительно перемещаться и поддерживать различные участки боя.
В этот момент эти разнообразные формы мехов класса «Цербер» образовали последнюю линию обороны на корпусах звездолетов.
Пилоты мехов вступили в схватку с нежитью.
— Огневая поддержка! Не дайте этим скелетам вскрыть броню корабля! — Раздалось в эфире.
— …Держите дистанцию! Если возникнет угроза заражения – немедленно активируйте программу самоуничтожения!
— …Не позорьте наш отряд! В бой!
Чжао Чэнь наблюдал за сражением. В нынешнюю космическую эпоху подобные битвы мехов стали редкостью.
Меха теперь считались вспомогательным родом войск, пригодным лишь для второй или третьей линии фронта.
Их использовали разве что в планетарных десантных операциях, да и то на поздних стадиях боя, когда исход уже был предрешен. Громких подвигов от них не ждали.
Но сейчас всё было иначе.
«Церберы» Т5 уровня проявили невиданную ярость. Пилоты, подобно разъяренным зверям, вгрызались в ряды нежити.
Чжао Чэнь своими глазами увидел, как тяжелый мех класса «Цербер», окруженный сотнями тварей, оказался на грани заражения. Пилот без малейшего колебания подорвал машину.
Изначально функция самоуничтожения не была предусмотрена в конструкции мехов.
Хотя она и могла быть полезна, необходимое оборудование и модули занимали драгоценное пространство, снижая общую боеспособность и функциональность машины.
Поэтому первые версии «Церберов» Т5 не имели такой системы.
Её решили установить на все боевые мехи только после анализа столкновений с Легионом Нежити.
Взрыв меха уничтожал всё живое и мертвое в радиусе поражения, избавляя пилота от участи стать частью орды нежити.
— Они доказывают, чего стоят, — заговорила Тао Бэйбэй.
Она помолчала, и в её взгляде отразились смешанные чувства:
— Моя двоюродная сестра тоже служит в Сяолун. У неё настоящий талант к управлению мехами. Но все знают, что у этого рода войск перспектив сейчас немного, и она часто жаловалась мне на это.
— …Всё изменилось с приходом Легиона Нежити, — продолжала она. — Когда маршалы на совете решили модернизировать мехи специально для борьбы с угрозой на обшивке кораблей, и приказ был издан… во всех отрядах мехов начался праздник, словно в Новый год.
— …Никто не возражал против программы самоуничтожения. Напротив, все рвались вперед. Ведь им наконец-то представился шанс доказать свою полезность на поле боя.
Чжао Чэнь кивнул, не сводя глаз с мехов Сяолун, ведущих битву насмерть.
— Неважно, стоят ли они на мостике звездолета или сжимают рычаги меха, — серьезно сказал он. — Все они – самые выдающиеся воины Империи Сяолун!
Битва продолжалась. Внимание Чжао Чэня привлек один из экранов: там мелькнула тень, подозрительно похожая на боевую единицу нежити Т6!