Глава 1181: «Явление крепости Город Ангелов»
— Плохие новости! В звездной системе Y11 за Северным Защитным Рубежом Улья обнаружен огромный флот Упорядоченных Жуков! — Это экстренное сообщение одновременно достигло ушей Чжао Чэня и маршала Шарлотты.
— Какова их численность? — Шарлотту в первую очередь интересовало количество врага.
До этого на рубеже обороны находилось пятьдесят миллионов кораблей-маток улья. Однако разведка докладывала, что в двух гнездах жуков было выращено не менее ста миллионов таких кораблей. Разрыв в цифрах был огромным.
Значит, жуки Порядка все это время прятали половину своих сил. И теперь эта половина наконец пришла в движение.
Стоявшие рядом штабные офицеры указали на звездный тактический стол.
— Ваше Величество, господин маршал. Если эти пятьдесят миллионов кораблей-маток вступят в бой на северном участке, это неизбежно обрушит с трудом стабилизированную ситуацию на линии фронта.
— Это может привести к полному коллапсу обороны. Наши корпусные флоты из-за непрерывных сражений работают на пределе возможностей. Встреча с новыми, свежими силами врага в таком количестве делает наши шансы на победу крайне низкими.
Выслушав анализ офицеров, Чжао Чэнь понял тактику врага. Жуки не бросили все сто миллионов кораблей разом не потому, что их не было, а потому что поле боя не безгранично. Оно просто не могло вместить столько огромных маток при атаке на ключевые стратегические пункты. Гораздо эффективнее было разделить силы на две волны.
Если первая волна сметет оборону Сяолун – прекрасно. Если нет – вторая волна нанесет сокрушительный удар по измотанному противнику. Двойной натиск в сочетании с постоянной угрозой со стороны нежити ставил Звездную Империю Сяолун на край бездны.
Однако Чжао Чэнь и Шарлотта оставались на удивление спокойными. Зная, что враг задействовал лишь половину сил, командование Сяолун заранее подготовилось к такому развитию событий.
— Шарлотта, похоже, пришло время активировать тот стратегический план, что ты подготовила, — Чжао Чэнь посмотрел на маршала, вспомнив ее предложение, сделанное несколько дней назад.
Шарлотта кивнула и тут же обратилась к подчиненным:
— Приступить к выполнению резервного плана «Ангельский Фронт»!
— Слушаюсь!
…
Далеко за Северным Защитным Рубежом Улья, в тихой и безлюдной звездной системе, лежащей на кратчайшем пути между линией фронта и гнездами жуков, царило спокойствие. Этот пустынный звездный регион казался вымершим.
Но внезапно здесь проявилась группа легких межзвездных стелс-разведчиков T5 класса «Призрак», которые уже давно находились в режиме скрытного дежурства.
— Докладываю: в секторе B энергетических реакций не обнаружено.
— Докладываю: сектор D чист, сигналы жуков отсутствуют.
— Докладываю…
На флагмане флотилии капитан флота, выслушав доклады, распорядилась строгим тоном:
— Усилить наблюдение. Выпустить все космические разведчики и выставить посты слежения. О любых подозрительных колебаниях докладывать немедленно.
— Есть!
Капитан серьезно изучала звездный тактический стол. Повсюду светились красные точки, окруженные пунктирными сферами зон сканирования. Каждый корабль отвечал за свой сектор. Плотная сеть разведки «Призраков» обеспечивала полную безопасность этого района.
Она активировала канал связи. Поскольку это был глубокий тыл за спиной наступающих жуков Порядка, помех здесь не было.
— Штаб, Штаб. Я – часовой «Ангельского Фронта». На позиции всё в норме. Можно приступать к выполнению плана.
— Штаб принял. Продолжайте дежурство, обеспечьте успех операции.
— Вас поняла.
Звездная система Сяолун.
Лилит выбрала в качестве флагманского корабля тяжелый межзвездный ракетный линейный крейсер T5 класса «Морозный Тиран». Сейчас она находилась в зоне военного контроля системы Сяолун.
— Передовая группа на позиции. Приступайте к следующему этапу, — передала она приказ по командному каналу.
— Принято, — отозвались два голоса.
Лилит больше не давала указаний. Этот план прогоняли через симуляции столько раз, что каждый знал свою задачу наизусть. Ошибки были исключены.
Лилит подняла взгляд и посмотрела в иллюминатор мостика.
Там, в пустоте, пробуждалось нечто колоссальное. Огромное сооружение, доселе темное и безмолвное, начало наливаться светом. По его внешней обшивке побежали цепочки огней, очерчивая контуры величественного замка среди звезд.
Это была крепость «Город Ангелов» Т6, уже давно вступившая в строй, но державшаяся в секрете.
Раньше она казалась лишь крошечной искоркой, но теперь, задействованная на полную мощность, она сияла подобно сверхновой.
Об этой крепости никогда не объявляли официально. Она была слишком велика – превосходила почти все созданные до этого технологии Сяолун, уступая лишь недавно завершенному «Стальному Звездному Городу» Т6.
Один только ее максимальный диаметр превышал шесть тысяч километров, что уже говорило о ее мощи. А масса перевалила за невероятные шестьдесят миллиардов тонн!
Фактически, это был астероид, превращенный в неприступную цитадель, вооруженную до зубов.
По боеспособности, если не брать в расчет маневренность, эта крепость вполне могла сравниться с резервным флотом Звездной Империи Сяолун численностью в тридцать тысяч вымпелов. И всё благодаря тому, что каждая система на ней была уровня Т6 или квази-Т6.
— Докладываю: первая крепость «Город Ангелов» готова к пространственному прыжку. Координаты цели введены. Обратный отсчет: десять, девять… шесть… пять… три… два… один!
Лилит показалось, что прямо перед ней вспыхнуло солнце. Ослепительный свет заставил её зажмуриться.
Через мгновение сияние исчезло. Там, где только что возвышалась крепость «Город Ангелов», зияла пустота. Словно там никогда ничего и не было.
Но Лилит знала: цитадель отправилась на свое поле боя. Она станет тем камнем, о который разобьется вторая волна из пятидесяти миллионов кораблей-маток жуков!
В тот же миг в командном канале раздался другой голос:
— Звездолёт «Врата Южного Неба» к работе готов. Начинаю развертывание. Ориентировочное время – шестьдесят минут.