Глава 117: «Старшая госпожа семьи Чу»
— Сначала отправь Анни на второй тяжелый промышленный звездолёт T2 «Молот», — распорядился Чжао Чэнь, давая указания Лилит. — Пусть отвечает за постройку тяжелых штурмовых звездных фрегатов класса «Черный Носорог» Т2. Дальнейшие назначения будут зависеть от её способностей. Что касается её соплеменников… судя по всему, она хочет ещё какое-то время понаблюдать за нами. Что ж, пусть наблюдает. Нам сейчас не так уж критично не хватает технических специалистов.
Под градом «снарядов в сахарной глазури», которыми Чжао Чэнь осыпал Анни один за другим, она в конце концов сделала выбор и согласилась на него работать.
— Слушаюсь, — Лилит зафиксировала это поручение.
— Чуть позже мы с Лилит вернемся в Академию Северной Звезды на «Нулевой Буре» в сопровождении «Черного Носорога» Т2. Шарлотта, ты остаешься здесь за главную, — добавил Чжао Чэнь.
— Хорошо, — отозвалась Шарлотта.
Сейчас Шарлотта и Лилит фактически стали правой и левой рукой Чжао Чэня. С их помощью управлять флотом, в котором не было и тридцати вымпелов, не составляло труда.
Что же до причины, по которой Чжао Чэнь так спешил назад в академию, то она была проста: он хотел проверить свои зачётные баллы после завершения задания. Это напрямую касалось ежегодного задания!
Покинув борт тяжелого космического авианосца Т2 «Королева Пчел», Чжао Чэнь ступил на палубу давно не виденной «Нулевой Бури». Глядя на порядком обветшалый мостик, он поймал себя на мысли, что уже успел отвыкнуть от такой обстановки.
Перед отлетом он бросил взгляд на строящийся легкий звездный линейный крейсер T3 класса «Буран». Чжао Чэнь надеялся, что этот корабль класса T3 вступит в строй как можно скорее. Тогда он сможет сделать его своим флагманом.
Перед тем как взять курс на Академию Северной Звезды, Чжао Чэнь открыл свою системную страницу.
[Хозяин: Чжао Чэнь.
Профессия: ведущий инженер звездолетов.
Особый атрибут: бонус к удаче флота, Глаз Прозрения.
Очки: 5720.
Очки задания: 34.
Количество звездолетов: 19.
Задание: ежегодное задание.
Склад: технический чертеж тяжелого межзвездного ракетоносца класса «Король-Лев» Т2, технический чертеж легкого звездного линейного крейсера T3 класса «Буран», технический чертеж легкого космического боевого меха Т2 «Черный Рыцарь»…]
Благодаря наградам за системное задание по миссии сопровождения, его очки и баллы достигли беспрецедентного пика. В системных очках также учитывался «доход в очках от звездолетов», начисленный за последние месяцы, но этот процесс всё ещё находился на этапе формирования стабильного потока.
«„Царь Лев“ T2 станет ключевым инструментом огневой мощи в будущем, но сейчас приоритетная задача – завершить квартальное задание до конца марта, – размышлял Чжао Чэнь, выстраивая планы по развитию флота Сяолун. – …Так что пока постройку отложим, вернемся к этому после марта. Очков задания и системных очков сейчас более чем достаточно, чтобы выкупить любой корабль уровня Т2, но с классом T3 всё ещё есть трудности. К тому же создание корабля такого уровня потребует огромных вложений ресурсов и сырья, а флот Сяолун пока не готов потянуть такие расходы».
В итоге Чжао Чэнь решил повременить с приобретением новых чертежей у Системы. Параллельно с текущим планом строительства можно было начать мелкосерийное производство легких космических боевых мехов Т2 «Черный Рыцарь». Эти мехи можно размещать на звездолетах, и в определенных ситуациях они могут оказаться крайне полезными.
Завершив расчеты, Чжао Чэнь закрыл окно интерфейса и с чувством полного удовлетворения забрался в криокапсулу.
Когда он снова открыл глаза, корабли уже достигли внешнего периметра Академии Северной Звезды. Два звездолета начали заход на заранее забронированные причалы космопорта.
Первым же делом Чжао Чэнь попытался связаться с Чжао Ваньэр и Ли Вэем. К его удивлению, Ваньэр снова была недоступна.
— Неужели эта девчонка опять во что-то влипла? — Пробормотал он.
Зато Ли Вэй ответил почти мгновенно.
— Старина Чжао, ты вернулся! — В видеоокне Ли Вэй возбужденно смотрел на друга. — Я слышал, ты выполнил какое-то военное задание и сразу получил тройную норму баллов за четвертый курс!
Поскольку досрочный перевод курсанта на следующий год обучения не был большой тайной, слухи об этом распространялись мгновенно.
— А где Чжао Ваньэр? Не могу до неё дозвониться, — спросил Чжао Чэнь.
— Твоя сестра-то? Она участвует в совместной операции академий: наше руководство объединилось со Звёздной Военной Академией Благородных «Тянь Яо». В миссии задействованы курсанты четвертых, пятых и даже шестых курсов с обеих сторон. Даже старшая ученица Су Лань, подруга твоей сестры, отправилась туда. Возглавляют экспедицию Вице-деканы обеих академий. Говорят, те, кто лучше всех проявит себя в этой операции, получат в награду звездолет класса T3! А первой пятерке достанутся новенькие корабли уровня Т2! — С нескрываемой завистью рассказывал Ли Вэй.
Получить в награду целый корабль T3 – такому позавидовали бы даже отпрыски знатных семей. Ведь цена продажи такого судна зашкаливает за сотню миллионов звездных монет, и далеко не каждая дворянская семья может позволить себе подобные траты.
«Значит, сестренка отправилась на задание ради этого корабля T3 или нового T2, – подумал Чжао Чэнь. – …С её-то характером… наверняка её подстегнул мой внезапный успех».
— Кстати… тут такое дело… моя сестра… — Ли Вэй не успел договорить.
У Чжао Чэня всплыло новое окно связи – входящий вызов от Заместителя декана Хуна из Академии Северной Звезды.
— Слушай, Ли Вэй, меня Вице-декан Хун вызывает, я перезвоню, — Чжао Чэнь оборвал связь.
Ли Вэй лишь беспомощно уставился на закрывшееся видеоокно. С его другом за последние полгода что-то произошло: он стал невероятно занят, и за несколько месяцев их пути могли ни разу не пересечься.
Вообще-то он хотел сказать, что приехала его сестра и хочет встретиться. До сих пор Ли Яци пыталась выяснить личность того человека, с которым вела дела. Ли Вэй, будучи верным принципам, держал язык за зубами, хотя в душе его терзали муки. Ему до боли хотелось прокричать всему миру, что его лучший друг – тот самый ведущий инженер, который спроектировал «Вошь» Т1, ставший настоящим хитом продаж!
Пусть он не понимал, зачем Чжао Чэню такая секретность, но уважал его решение. «Прости, сестренка. Не то чтобы я не хочу рассказывать, просто Чжао Чэнь не велел».
Пока Чжао Чэнь, не подозревая, что Ли Яци приехала в академию ради «разоблачения», направлялся по вызову Вице-декана Хуна, в его голове крутились мысли о переводе на следующий курс.
Вскоре он уже стоял перед дверью кабинета. Нажал на кнопку электронного звонка.
— Идентификация пройдена. Курсант Чжао Чэнь, приглашенный гость. Проходите, — раздался из динамика механический женский голос, и двери разошлись.
Заместитель декана Хун сидел на диване и, увидев вошедшего, жестом пригласил его подойти. Но когда Чжао Чэнь приблизился, он заметил, что напротив Вице-декана сидит ещё один человек, с легкой улыбкой наблюдающий за ним.
Это была старшая госпожа семьи Чу, Чу Сюань!
— Давно не виделись, Капитан Чжао Чэнь.