Глава 1170: «Деблокада „Штормового Бастиона-3“»
«Штормовой Бастион-3».
— Какое счастье! Адмирал Медуза лично ведет подкрепление к нам на помощь. С ней и элитная группа «Адский Ангел»! — Воскликнула Ху Синьэр, прочитав расшифрованные разведданные, переданные кодом Морзе через жука на мостике.
Она была вне себя от радости. После стольких дней отчаянной обороны наконец-то забрезжил сигнал надежды.
— Передать приказ! — Выкрикнула Ху Синьэр, сдерживая захлестнувшие ее чувства. — …Всем боевым постам проявить предельную бдительность! Наши союзники прямо перед нами. Верховный командующий флотилией лично наблюдает за нами. Не вздумайте опозорить наш Четвертый легион!
— Есть!
Это известие подействовало на весь гарнизон «Штормового Бастиона-3» как мощный стимулятор. Боевой дух в одно мгновение взлетел до небес. Солдаты знали: совсем рядом их боевые товарищи уже вступили в схватку плечом к плечу с ними.
Время шло. Постепенно Ху Синьэр начала улавливать коротковолновые сигналы извне. Раньше из-за плотного кольца жуков связь была невозможна даже после прибытия подмоги, но теперь, когда до них долетали обрывки переговоров союзников, стало ясно: кольцо окружения редеет!
Внезапно Ху Синьэр заметила на одном из флангов яростные вспышки. Огонь разлетался во все стороны, а ударные волны взрывов буквально разметали боевые единицы жуков. Все больше кораблей-маток вспыхивали, словно сухая степь, озаряя пожарами беспросветную тьму космоса.
У Ху Синьэр перехватило дыхание. Она слишком хорошо знала эти взрывы, слишком хорошо знала эту картину.
Это звездные ракеты! Это ковровая огневая атака звездных ракетных крейсеров!
Она тут же приказала своим кораблям сосредоточить огонь на своих участках, чтобы случайно не задеть подошедших друзей.
— Наконец-то они здесь! — Секретарь рядом с ней дрожащими руками прижала ладонь к губам, в ее глазах блеснули слезы. Они не боялись смерти, но чувство, когда к тебе, запертому на «одиноком острове», приходит помощь, было ни с чем не сравнимым.
Вскоре в кольце окружения «Штормового Бастиона-3» пробило брешь. И хотя окрестные корабли-матки Упорядоченных Жуков пытались снова сомкнуть ряды, они не успевали. Проход становился всё шире, словно в крепости медленно открывалось окно в мир.
Теперь Ху Синьэр видела ход боевых действий своими глазами. Флот Легиона «Кречет», выстроившись в идеальный боевой порядок, медленно продвигался вперед. В центре строя ровными рядами стояли звездные ракетные крейсеры – и их было невероятно много! Беглый взгляд подсказывал, что там не меньше десяти тысяч вымпелов.
В этот момент начался очередной залп этой армады. Тысячи ракет дождем посыпались на вражеские корабли-матки. Словно пламя, охватившее луга, взрывы накрыли огромный сектор. В зоне поражения не осталось ни одного целого корабля жуков. Даже флагманы класса «Левиафан-Король» Т5 едва ли могли уцелеть под таким градом. В этом и заключалась истинная мощь ракетных крейсеров!
Вскоре сеть связи восстановилась полностью.
— Говорит флагман Первого легиона Третьей флотилии Сяолун. Я – Медуза. Прием, ответьте.
Услышав знакомый голос, Ху Синьэр едва сдержала эмоции. Она быстро взяла себя в руки и доложила:
— Господин адмирал, на связи командирша Четвертого легиона Третьей флотилии Ху Синьэр. По приказу удерживаю космопорт «Штормовой Бастион-3». Ведем бой с жуками более тридцати часов. Крепость остается под нашим контролем!
— Молодцы, — похвалила ее Медуза. — …Вы отлично справились. Император знает о вашем героизме и просил передать Ваше Императорское Величество восхищение вашей стойкостью. Вы – самые доблестные воины Звездной Империи Совиного Дракона.
Ху Синьэр шмыгнула носом и тут же пустила запись этих слов в циклическое вещание по общедоступному каналу внутри Четвертого легиона.
На кораблях, застывших на боевых позициях, измотанные капитаны на мостиках плакали от радости, слыша это сообщение. В причалах космопорта один из звездолетов, окутанный черным дымом, медленно входил в док для ремонта. Люки открылись, и раненых членов экипажа начали выносить на медицинских левитационных платформах, чтобы отправить в госпиталь. Даже те, кто потерял руку, чья кровь пропитала военную форму, в этот миг улыбались.
В одном из рабочих отсеков порта тоже кипела жизнь.
— Сяо Цзюань, ты работаешь уже больше сорока восьми часов без перерыва! Немедленно иди отдыхать! — С тревогой убеждала подчиненную глава отдела, глядя на девушку, которая едва держалась на ногах.
Та подняла голову; на вид ей не было и двадцати.
— Я… я не устала. Я нужна на посту. Я – техник шестого уровня, а у нас сейчас жуткая нехватка специалистов. Чем больше дронов я починю, тем больше их вернется в бой. Так моим товарищам станет хоть капельку легче, — Сяо Цзюань улыбнулась чистой, почти детской улыбкой.
— …Вы – самые доблестные воины Звездной Империи Совиного Дракона, — раздалось в этот момент из динамика на стене.
Люди в отсеке замерли. Кто-то застыл в изумлении, кто-то просиял, кто-то не мог поверить своим ушам.
— Император… он знает про нас?
— Сам Император назвал нас доблестными воинами!
— Мы не подвели империю! Мы не подвели Императора!
Радостные крики прокатились по отсеку.
— А ну, хватит дурака валять! — Прикрикнула глава отдела, хотя сама едва сдерживала улыбку. — …Подмога пришла, но дело еще не закончено. Пока бой идет, расслабляться запрещаю!
Все со смехом вернулись к работе. Но когда глава отдела снова взглянула на Сяо Цзюань, та стояла неподвижно. Испугавшись, женщина подбежала к ней, но обнаружила, что девушка уснула прямо стоя. На ее губах застыла счастливая улыбка.
Должно быть, всё дело в тех словах. Порой этим простым солдатам нужно совсем немного – просто признание. Признание того, что их труд и жертвы не напрасны.
— Глупая девчонка, — прошептала женщина. Оглядевшись, она бережно перенесла Сяо Цзюань на свободное место, чтобы та могла хоть недолго поспать. Затем она выпрямилась и обратилась к остальным:
— А ну, взбодрились! Приход подкрепления не значит, что мы выходим из игры. Мы не просто защитим крепость, мы раздавим этих тварей, посмевших напасть на нас!