Глава 1167: «Раса Жуков „Кречет“ против жуков Порядка»
Огромное скопление кораблей-маток улья замерло в пустоте, словно в ожидании невидимого сигнала.
А неподалеку разыгрывалась кровавая драма: флот жуков плотным кольцом сжимал окруженную зону. Рой был настолько густым, что за телами тварей не было видно самих осажденных.
Подобных групп маток Улья, собравшихся в «кулаки», было множество; они, подобно зловещим бутонам, ждали своего часа. Стоило поступить команде, и они неудержимым потоком хлынули бы на поле боя, чтобы изматывать, терзать и пожирать врага.
В центре одной из таких групп находился корабль-матка Улья класса «Левиафан-Король» Т5.
Словно почувствовав что-то, чудовище обратило свои органы чувств в сторону бездонной черноты космоса.
Шипение…
Его биологическая нейронная сеть уловила странный отголосок. Через глаза подчиненных маток оно всмотрелось в самую даль.
Предчувствие не обмануло: в пустоте действительно кто-то приближался. Вскоре из тьмы выплыли очертания существ – это были всё те же матки Улья и мириады более мелких жуков.
Свои. Эта простая мысль промелькнула в примитивном мозгу «Левиафана-Короля», и он потерял к ним интерес.
Но почти сразу же пришло осознание, что что-то не так.
Прибывшие жуки выглядели иначе. Их тела не были привычного темно-красного цвета; они были угольно-черными, с изящными золотыми нитями. К тому же они приближались на пугающе высокой скорости.
«Левиафан-Король» Т5 заподозрил неладное. Он попытался установить контакт через нейросеть, но ответа не последовало.
В чем дело?
В этот момент передовые отряды странного роя уже вошли в соприкосновение с его жуками.
Пришельцы, подобно бешеным псам, без раздумий бросились в атаку. В авангарде неслись десятки тысяч левиафанов T4.
Левиафаны T4 «Охотник» и левиафаны T4 «Колосс» возглавляли лавину более мелких тварей, идущих на таран. Биологические плазменные пушки плюнули едким веществом в биологическую броню вражеских маток, мгновенно проедая в ней зияющие дыры.
Тут же, словно голодные волки, на раненых маток накинулись порченые стрекозцы T3, вгрызаясь в плоть и вырывая огромные куски живой ткани.
Единицы жуков, охранявшие маток Порядка, не могли безучастно наблюдать за этим – они ринулись в контратаку. Но встретили их не просто равные противники, а слаженные отряды, устроившие настоящую резню.
«Левиафану-Королю» потребовалось немало времени, чтобы осознать очевидное: на них… напали.
Он немедленно начал рассылать импульсы своему флоту:
— Бой! К бою!
Только тогда оцепеневшие матки Порядка пришли в движение, пытаясь дать отпор незваным гостям.
Зрелище схватки двух армад жуков было одновременно тошнотворным и величественным. Здесь сплетались технологии межзвездной войны в виде плазменных залпов и первобытная ярость древних битв, где лавины плоти сталкивались в лобовой атаке.
Особенно странным было то, что во флоте «черно-золотых» матки Улья классов «Левиафан-Король» Т5 и «Левиафан» T4 сами лезли в самое пекло, идя на острие атаки!
Это в корне противоречило привычной тактике зергов. Обычно матки Улья держались в тылу, посылая вперед бесконечные волны пушечного мяса, и появлялись лишь тогда, когда исход битвы был предрешен.
Но этот флот действовал совершенно иначе.
Тем временем из черноты космоса появлялось всё больше и больше черных с золотом кораблей. Группа жуков Порядка быстро оказалась в плотном кольце окружения. Началась свалка, в которой преимущество явно было на стороне нападавших.
— Не затягивайте схватку! Назначьте штурмовой отряд, пусть прорубят брешь в их кольце! Мы обязаны доставить подразделение связи внутрь! — Командовала со своего флагмана Принцесса Жуков.
— Не деритесь поодиночке! Наваливайтесь толпой! Цельтесь в уязвимые места!
— Да! Вот так! Бейте их в тыл! Прорывайтесь напролом!
— Хватит жрать! Сначала уничтожьте боеспособные силы врага, а потом уже будете осваивать эти туши!
— Тяжелораненые матки – выйти из боя! Особенно T5 и T4, не смейте дохнуть понапрасну!
Принцесса Жуков вовсю применяла стратегические приемы, которые успела почерпнуть у Сяолун. И это приносило плоды, значительно повышая боеспособность её жуков.
Хотя их дисциплина всё еще не дотягивала до уровня флотов Сяолун, по сравнению с примитивной тактикой «Волны жуков» Порядка это был колоссальный рывок вперед.
Вскоре штурмовая группа маток Сяолун нанесла сокрушительный удар по силам Порядка, осаждавшим крепость. Внезапная атака посеяла панику в рядах врага, и в кольце окружения быстро образовалась брешь.
— Что… что там происходит? — Ху Синьэр, находившаяся на борту флагмана в порту «Штормового Бастиона-3», в изумлении уставилась на мониторы.
Она видела нечто невообразимое: десяток маток Улья T4 буквально рвали на части одну огромную матку класса «Левиафан-Король» Т5. Причем некоторые из них действовали крайне подло, вгрызаясь противнику в самое незащищенное «мягкое место» сзади.
Ху Синьэр никогда не видела ничего подобного. Неужели жуки перегрызлись между собой?
— Госпожа, посмотрите! Окраска этих маток отличается! Черный фон с золотой каймой и… кажется, там наш герб Сяолун! — Воскликнула глазастая секретарь, указывая на одну из атакующих групп.
Ху Синьэр присмотрелась: на телах жуков действительно отчетливо виднелся герб Сяолун. Неужели…
«Это наши собственные жуки?», – пронеслась в голове невероятная мысль.
В этот момент офицер связи доложил:
— Докладываю! Получен крайне странный запрос на связь.
— Принимай! — Скомандовала Ху Синьэр.
На экране открылось окно связи. Голос собеседника то и дело прерывался помехами:
— Я… Принцесса Жуков… По… приказу Императора… прибыла с флотом жуков Сяолун… чтобы оказать вам поддержку.