Глава 1165: «Раса Жуков „Кречет“»
Крупный звездный порт «Штормовой Бастион-3».
В настоящий момент это место превратилось в пылающий океан войны.
Куда ни глянь – везде поле боя. Жуки наступали со всех сторон.
Системы ближней обороны космопорта, оружейные модули, боевые спутники и крепости, развернутые вокруг – все оборонительные сооружения не умолкали ни на секунду уже двадцать четыре часа, непрерывно поливая огнем наседающий Рой.
— Черт бы побрал этих жуков! Когда они уже закончат?! — Ху Синьэр была вне себя от ярости, глядя на залитую красным голографическую проекцию, сигнализирующую о критическом положении в зонах боевых действий.
Она, всегда славившаяся своим ледяным спокойствием и рассудительностью – качествами, позволившими ей сменить пост секретаря на кресло командующего флотом, – теперь едва сдерживала эмоции.
Этих тварей было просто невозможно перебить!
— Если бой продолжится в том же темпе, наших ресурсов хватит максимум на двадцать боевых часов! — Тревожно доложила стоящая рядом секретарь. Вид у нее был крайне изнуренный.
Впрочем, не только у нее – весь командный состав на мостике, от офицеров до рядовых солдат, находился на грани истощения. Никто уже не помнил, когда в последний раз была передышка.
— Неважно, двадцать часов осталось или десять. Пока мы можем сделать хотя бы один выстрел – продолжайте огонь! — Процедила сквозь зубы Ху Синьэр.
Секретарь открыла рот, хотела что-то возразить, но так и не решилась озвучить свои мысли.
— Какова обстановка с потерями во флотах? — Спросила Ху Синьэр.
— В пятнадцати флотах нашего Четвертого Легиона средний коэффициент потерь достиг тридцати процентов.
— …В некоторых подразделениях ситуация критическая. Например, в Пятом и Восьмом флотах потери превысили половину состава.
— …Из первоначальных пятидесяти тысяч космических боевых кораблей всего легиона в строю осталось чуть более тридцати тысяч.
Секретарь сделала паузу и добавила:
— Но не стоит смотреть только на наши убытки. Мы уничтожили гораздо больше врагов.
— …О рядовых единицах жуков я даже не говорю – им счета нет. Но мы уничтожили как минимум миллион кораблей-маток улья!
— …Среди них подтверждено уничтожение сотни кораблей-маток Улья класса «Левиафан-Король» Т5, а маток T4 полегло от пятидесяти до ста тысяч!
— …Трупы зергов, которых мы набили, уже образовали вокруг нашего «Штормового Бастиона-3» настоящий «пояс астероидов».
— …Сказать по правде, если бы не эти горы мертвечины, давление на нас было бы куда сильнее. Накопление трупов мешает врагу проводить новые атаки, что немного облегчает нам задачу.
Секретарь горько усмехнулась. Сложно было понять, хорошая это новость или плохая.
— С тылом так и не удалось связаться? — Осведомилась Ху Синьэр.
— Нет.
— …И вы сами видите, что творится снаружи. Даже если наши разведывательные корабли-невидимки и пробьются к своим, ответное сообщение до нас не дойдет.
— …Мы… теперь мы здесь как на одиноком острове, — вздохнула секретарь.
Глаза Ху Синьэр сверкнули решимостью:
— Как бы то ни было, пока мы не получим прямой приказ от Империи на отступление, Четвертый Легион Третьей Флотилии будет сражаться здесь до последнего вздоха!
— Есть, — отозвалась секретарь, хотя в её голосе чувствовалось сомнение.
В нынешнем положении трудно было сохранять твердость духа. Без подкрепления база падет в течение тридцати часов. Всё, что им оставалось – это ожидать.
…
Медуза в оцепенении смотрела на «подкрепление», выходящее из звездных врат. Её лицо выражало крайнюю степень изумления.
Перед ней один за другим появлялись корабли-матки улья.
Если бы Император заранее не предупредил её, она бы наверняка приняла это за вторжение врага и отдала приказ атаковать на поражение.
— Это… это и есть наша поддержка? — Секретарь рядом с ней тоже во все глаза смотрела на свою госпожу командиршу.
— Должно быть… так, — Медуза сама не была до конца уверена.
На самом деле, существование Принцессы Жуков было одним из самых охраняемых секретов Звездной Империи Совиного Дракона. Об этом знало лишь узкое кольцо высшего руководства Сяолун и специалисты, непосредственно вовлеченные в проект. Даже многие адмиралы и маршалы пребывали в неведении.
Однако внешний вид этих маток Улья заметно отличался от привычного. Точнее, отличалась их окраска.
Обычно корабли жуков имели темно-красные оттенки, но эти были угольно-черными с золотыми прожилками, что придавало им строгий и грозный вид.
Более того, на теле каждой матки и каждой боевой единицы на самом видном месте красовался герб Сяолун.
Символ флота Сяолун на телах чудовищных насекомых – это казалось чем-то невероятным.
В этот момент перед Медузой возникло голографическое изображение.
— Император! — Медуза тут же вытянулась в струнку, отдавая честь.
Чжао Чэнь посмотрел на нее:
— Флот жуков, прибывший к вам, насчитывает три миллиона единиц.
— …Чтобы избежать неразберихи и паники, выдели отдельный сектор для их размещения. И как можно быстрее доведи информацию об этом подкреплении до каждого капитана звездолёта, чтобы не допустить случайных стычек.
— Будет исполнено.
— Кроме того, в ближайшее время мы проведем военный совет, чтобы утвердить окончательный план боевых действий. Ты тоже примешь в нем участие, — добавил Чжао Чэнь.
— Слушаюсь, — кивнула Медуза, но, поколебавшись, всё же спросила:
— Господин Император… разрешите узнать… откуда взялся этот флот?
— Узнаешь на собрании.
— Поняла.
Закончив с поручениями, Медуза поспешила подготовиться к совету. Она откинулась в капитанском кресле и закрыла глаза.
Мгновение спустя её сознание перенеслось в виртуальный зал заседаний голографической сети.
Император занимал главное место. По бокам от него сидели секретарь Лилит и пятизвездный маршал Шарлотта. Напротив Медузы оставалось еще одно свободное кресло.
Судя по всему, ждали кого-то еще.
Вскоре в зале соткалась световая проекция. Перед присутствующими предстало изображение… маленькой девочки.
Медуза ошеломленно уставилась на ребенка в военной форме стиля Сяолун. На вид девчушке было не больше десяти лет, ростом она едва ли была выше стола.
Но вид у малышки был на редкость серьезный. Она встала на стул, посмотрела на Императора и, отдав честь, звонко произнесла:
— Командующий флотом Расы Жуков «Кречет», Принцесса Жуков, прибыла с тремя миллионами кораблей для оказания поддержки!
— Господин Император, жду ваших указаний!