Глава 116: «Идеальная экосистема на борту»
Стеклянная дорожка висела в пяти-шести метрах над землей. Прямо под ногами раскинулись бескрайние поля, где стройными рядами росли натуральные культуры – плоды были крупными, сочными, и их было невероятно много!
Зеленые ковры овощей радовали глаз. Чуть поодаль раскинулось искусственное озеро, в прозрачных водах которого плескалась рыба самых разных видов; порой можно было увидеть, как серебристые спинки выпрыгивают над поверхностью.
С другой стороны озера виднелся фруктовый сад, обещающий обилие самых разных плодов. А на самом горизонте виднелись пастбища и загоны для скота – там разводили свиней, коров, овец, а также кур и уток.
— Но… но ведь создание такой огромной экосистемы внутри звездолета… Сколько же ресурсов нужно просто на ее поддержание! — Первой мыслью Анни была практическая сторона вопроса.
Крольчиха с улыбкой пояснила:
— Если не считать затрат на строительство самого «Бронзового Эдема» Т2 и закупку первой партии семян и саженцев, дальнейшее функционирование этого сада не требует внешних вложений.
— Система работает на основе установленных в корпусе коллекторов космических элементов, которые собирают всё необходимое прямо из вакуума, — продолжила она. — Разумеется, энергетические блоки для работы корабельных двигателей всё еще нужно пополнять время от времени.
— Но это же… это невозможно… — Анни была поражена. Это полностью переворачивало ее представления о технике.
— Более того, на этом корабле циклы роста растений и животных значительно сокращены, урожайность выросла в несколько раз, а качество продукции соответствует высшим стандартам. Выработка идет ежемесячно. Один такой «Бронзовый Эдем» Т2 способен обеспечить минимальные потребности в продовольствии для миллиона человек, — добавила ответственная.
— Для миллиона… — Анни сглотнула.
Теперь она понимала, почему на кораблях этого командира каждый день подавали такие роскошные по ее меркам обеды. Даже если экипаж будет жить на широкую ногу, один только этот «Бронзовый Эдем» Т2 без труда прокормит несколько десятков тысяч человек.
Лилит, хоть и знала о строительстве такого судна, увидев всё воочию, тоже стояла под глубоким впечатлением.
— Очень недурно, — Чжао Чэнь был доволен результатом. Хотя он изучил все параметры на чертежах, реальность превзошла его ожидания. Он поднял голову, глядя на голографическую проекцию неба и солнца. Если бы он не знал, что они в глубоком космосе, он бы решил, что находится на какой-нибудь ферме на поверхности планеты.
— Месячная выработка одного такого корабля в денежном эквиваленте достигает миллиона звездных монет, — прикинул он. — Если я построю десять, двадцать таких судов… можно будет просто почивать на лаврах и грести деньги лопатой.
В условиях всеобщей нехватки продовольствия во вселенной, торговля едой стала сверхприбыльной отраслью, уступающей лишь торговле звездным вооружением. Немногие аграрные планеты, способные давать качественные натуральные продукты, были настоящими золотыми жилами для дворян и крупных концернов.
— Господин командир, вот наши первые созревшие фрукты. Пожалуйста, попробуйте, — крольчиха проводила их вниз, к густому саду. Сорвав плод и быстро его вымыв, она протянула его Чжао Чэню.
Командир откусил – рот наполнился сладким соком. — Отлично. Вы тоже можете рвать и пробовать, — сказал он Лилит и Анни, которые не сводили глаз с деревьев.
Получив разрешение, Лилит не стала скромничать. Сорвав фрукт, она принялась за еду, и на ее лице расцвела счастливая улыбка.
Анни уставилась на крупное яблоко. Сглотнув слюну, она потянулась к нему… потянулась… но даже на цыпочках не смогла коснуться ветки.
Стиснув зубы, она подпрыгнула. Но яблоко осталось висеть на месте, словно насмехаясь над ней.
— Давай я тебе помогу, малышка, — крольчиха ласково сорвала для нее плод.
— Я не малышка! — Возмутилась Анни, но стоило ей откусить кусочек, как гнев сменился восторгом. Как сладко! Фрукты бывали и в ресторане на звездолете, но стоили они баснословно дорого. На той же площади куда практичнее было выращивать обычные культуры, а фрукты всегда считались предметом роскоши. Даже члены флота Сяолун могли позволить себе лишь пару штук в месяц.
— Теперь нашему флоту не нужно закупать продовольствие на стороне, мы полностью на самообеспечении, — с удовлетворением заметил Чжао Чэнь.
Раньше, когда людей было пара сотен, его высокие стандарты питания не были проблемой, но с ростом численности солдат расходы стали ощутимыми. Теперь же этот вопрос был закрыт раз и навсегда.
Осмотрев весь «Бронзовый Эдем» Т2, группа направилась к выходу. Анни и Лилит несли по корзине фруктов – Чжао Чэнь разрешил им взять угощение для друзей. Впрочем, животик Анни уже заметно округлился.
— Ик! — Анни, сидя в шаттле, издала сытый звук. Впервые в жизни она наелась фруктов до отвала. Это было поистине роскошное чувство.
— Ну что, Анни, что теперь скажешь о моем предложении остаться во флоте Сяолун? — Чжао Чэнь снова завел этот разговор.
Дварфийка не ответила сразу, но колебаний в ее взгляде стало заметно меньше.
— Я не стану принуждать тебя силой, — продолжил Чжао Чэнь. — Но ты сама видишь: в моем флоте всё строится на принципе взаимности. Члены экипажа работают на меня, а я обеспечиваю им защиту и достойную жизнь. Тот месяц, что ты провела с нами – это мой подарок тебе, но так не может продолжаться вечно, это несправедливо по отношению к другим. Если ты категорически против работы на меня, я могу высадить тебя на ближайшей обитаемой планете.
При этих словах Лилит невольно закатила глаза. Только дурак захотел бы уйти из такого райского места! Хотя вся эта сцена казалась ей смутно знакомой.
— Более того, если тебе здесь нравится, в будущем ты сможешь перевезти сюда своих родных и соплеменников, — добавил Чжао Чэнь. — Если они будут трудиться, я обеспечу им такую же жизнь и безопасность. Здесь никто больше не сможет вас обидеть.
Анни прикусила губу. Глядя на корзину с фруктами, она наконец сделала свой выбор.