Глава 1161: «Нашествие жуков»
Май 3037 года по Галактическому календарю.
Этому месяцу суждено было навсегда остаться в памяти Звездной Империи Совиного Дракона.
Именно тогда вспыхнул первый кризис с момента основания государства!
Северная граница Звездной Империи Совиного Дракона · бывшие земли демонов.
В настоящее время здесь, в северном пограничье, едва ли не на каждом шагу в звездном пространстве можно было встретить парящие аванпосты.
Эти звездные аванпосты выстроились в единую сигнальную цепь.
Стоило лишь чему-то шелохнуться за пределами этой линии, как они в тот же миг подняли бы тревогу.
Помимо прочего, частота патрулирования звездного флота увеличилась втрое.
Все делалось ради того, чтобы эта линия обороны оставалась несокрушимой.
В этот час за патрулирование рубежей отвечал Флот Четвертого Легиона, входивший в Третью флотскую группу Легиона «Кречет». Командовала этим флотом Ху Синьэр.
— Патрульный флот не докладывал ни о чем подозрительном? — Ху Синьэр, находившаяся на мостике флагмана, подняла голову и обратилась к своему секретарю.
Секретарь покачала головой:
— Никаких проблем не обнаружено.
Ху Синьэр снова склонилась над служебными документами.
Через некоторое время секретарь подошла к командиру с подносом для послеобеденного чая.
— Начальник, вы спрашиваете об этом буквально каждый час, — заметила секретарь. — Не слишком ли вы нервничаете? Если что-то и впрямь случится, патрульные флоты и расставленные звездные аванпосты тут же дадут знать.
— Я и вправду немного на взводе, — призналась Ху Синьэр глухим голосом. — Но у меня предчувствие. Скоро здесь вспыхнет война. Наша война с этими жуками.
— Наш штаб тоже проводил анализ, — отозвалась секретарь. — Вероятность того, что эти два Гнезда Жуков начнут вторжение, сейчас действительно высока. Но, учитывая наш боевой опыт в сражениях с Космическими зергами и ту тщательно подготовленную линию обороны, полагаю, справиться с этими вонючими тварями не составит труда.
Ху Синьэр внимательно посмотрела на свою подчиненную:
— Как давно ты на службе?
— Докладываю начальнику: уже год! — С гордостью ответила секретарь.
Тот факт, что всего за год она стала главным секретарем корпусного флота, красноречиво говорил о ее способностях.
— И ты, надо полагать, еще ни разу не проигрывала? — Спросила Ху Синьэр.
Секретарь на мгновение опешила, но затем самодовольно заявила:
— Само собой. С тех пор как я вступила во флот Легиона «Кречет», я не знала ни одного поражения. Наш легион располагает лучшими космическими боевыми кораблями, у нас есть звездолеты Т6. В нашем распоряжении мощнейшее технологичное оружие и совершенная промышленная система. В этой вселенной ни один враг нам не ровня. Куда бы ни были направлены корабельные орудия флота Легиона «Кречет», любой противник будет стерт в порошок!
Глядя на фанатичный блеск и спесь в ее глазах, Ху Синьэр открыла рот, но так и не решилась произнести то, что хотела.
«Гордыня ведет к падению» – этому правилу ее научила мать.
Происходя из племени Черных Лис, они всегда приучали себя сохранять ледяное спокойствие на любом этапе. Они не знали ни гордыни, ни самодовольства.
Однако в последнее время Ху Синьэр стала замечать, что во флоте Легиона «Кречет» воцарилась именно такая атмосфера чванства. Главной причиной было то, что легион почти никогда не проигрывал!
А создание Звездной Империи Совиного Дракона лишь подлило масла в огонь, породив в имперском флоте Сяолун дух кичливости.
Если даже ее секретарь мыслила подобным образом, что уж говорить об остальных рядовых членах экипажа среднего и низшего звена.
Она промолчала, понимая: любые слова сейчас будут тщетны. Ей оставалось лишь молиться, чтобы эта ситуация не обернулась бедой на поле боя. Одновременно с этим она изложила свои наблюдения в отчете и направила его верховному командующему флотилией – Медузе.
Командующий Медуза разделила ее беспокойство, но признала, что решить проблему будет непросто, поэтому перенаправила доклад выше, чтобы узнать мнение Императора.
— Дай-ка мне еще раз взглянуть на схему развертывания линии обороны, — попросила Ху Синьэр. Ее сердце внезапно забилось чаще, в душе росла тревога.
— План развертывания был утвержден несколькими командующими легионами и лично госпожой Медузой, — недоуменно ответила секретарь. — Разве там могут быть изъяны?
Тем не менее она вывела на экран электронный чертеж.
Перед глазами Ху Синьэр предстала сеть меток, образующих рубеж, подобный великой стене, протянувшейся сквозь пустоту. А по ту сторону находились те самые два Гнезда Жуков.
Ху Синьэр внимательно осмотрела карту сверху донизу. Оборонительный район казался безупречным.
Здесь были звездные аванпосты, патрульные флоты, боевые спутники, военные космопорты, звездные крепости и многое другое. Найти слабое место было решительно невозможно.
И все же на душе скребли кошки.
«Может, я просто переутомилась в последнее время?» – спросила она себя.
Внезапно весь мостик залило мигание красного индикатора.
Прямо перед ней возникло видеоокно:
— Докладываю! Чрезвычайное происшествие. В секторе Y733 линии обороны внезапно прервалась связь со всеми звездными аванпостами! Одновременно с этим пропала связь с флотилией из тридцати боевых кораблей, патрулировавших данный район!
Ху Синьэр резко вскочила с места.
— Объявить тревогу по всей линии обороны, всем департаментам и флотам! Зафиксирована внезапная атака, масштаб угрозы уточняется. Немедленно отправить флот межзвездных стелс-разведчиков, находящийся ближе всего к месту инцидента. Приказываю в кратчайший срок выяснить, что там произошло!
— Есть! — Секретарь тут же бросилась исполнять поручение.
Ху Синьэр впилась глазами в звездную карту, где сектор Y733 уже был выделен особым цветом. На схеме все оборонительные сооружения этой зоны окрасились в серый.
Серый цвет означал потерю связи; неизвестно было даже, уцелел ли там кто-нибудь.
Согласно регламенту, каждый аванпост и боевой спутник обязан был каждые десять минут связываться с тыловым командным пунктом, подтверждая штатную работу.
И вот теперь этот протокол был нарушен. Более того, тридцать кораблей, следовавших графику патрулирования, тоже не выходили на связь.
Там определенно что-то стряслось!
«Сигнальные огни» уже зажглись – подразделения Третьей флотской группы Легиона «Кречет» одно за другим начали получать тревожные вести.
— Докладываю, радар зафиксировал скопление неопознанных существ за пределами нашего оборонительного района! — Внезапно выкрикнул офицер мостика. — По расчетам, через десять минут они войдут в зону поражения наших орудий!
Зрачки Ху Синьэр расширились.
Так быстро? Они уже прямо перед ними.
Но… с дистанцией что-то не так. Расстояние от зоны, где пропала связь, до их нынешней позиции было слишком велико. Даже на девятой скорости варп-полета невозможно добраться сюда за такое время.
Если только…
— Докладываю! Враг обнаружен у нас в тылу! Мы… кажется, мы в кольце окружения! — Лицо офицера мостика исказилось от ужаса.