Глава 1160: «Первый кризис Империи»
Мостик межзвездного дредноута класса «Рашаса-Плутон».
Чжао Чэнь сидел в капитанском кресле с непроницаемым лицом.
На этот раз просчет со взрывом звезды привел к тому, что угроза со стороны нежити резко обострилась.
Самое скверное, что теперь эта армия нежити превратилась в настоящую головную боль.
Никакого иного выхода, кроме сдерживания, не оставалось.
К тому же противник, фактически завладев звездой, мог бесконечно наращивать численность войск своей нежити.
Атаковать было бессмысленно, но и бездействовать нельзя.
— Узнай Мили о нынешней ситуации… Наверняка встала бы передо мной, подбоченясь, и начала высмеивать. Ее армия механоидов только успела уйти, как вся вселенная оказалась под угрозой, — пробормотал Чжао Чэнь с горькой усмешкой.
Интересно, как там сейчас дела у механоидов?
Врата Геи были окончательно запечатаны, и теперь ни одна из сторон не знала, что происходит у другой.
— Ваше Величество, вот план создания линии обороны вокруг звездной системы Судящих Ангелов, — Шарлотта подошла к Чжао Чэню.
Она сделала жест рукой, и перед ними развернулась звездная карта.
В центре находилась окрашенная в черный цвет система Судящих Ангелов, окруженная шестью соседними системами.
На границах между ними и Судящими Ангелами виднелись пунктирные желтые линии.
Это были места, где флот Сяолун планировал развернуть свои силы.
Чжао Чэнь бегло осмотрел схему.
Всего насчитывалось около пятидесяти оборонительных рубежей.
Одни были обозначены жирными линиями, другие – тонкими.
— Я разделила их на основные и вспомогательные, — начала пояснять Шарлотта. — Основных линий обороны шесть – это те точки, что находятся ближе всего к системе Судящих Ангелов. За защиту этих шести участков будут отвечать Первый, Второй и Третий легионы из состава Первой флотской группы Легиона «Кречет».
— А Четвертый Легион, — продолжала она, — возьмет на себя оставшиеся тридцать шесть вспомогательных линий. Также он будет находиться в постоянной готовности поддержать поле боя на основных направлениях.
Чжао Чэнь внимательно изучил диспозицию и с некоторым беспокойством спросил:
— Такая защита выглядит надежной. Но ты ведь задействовала здесь всю Первую флотскую группу. Не приведет ли это к нехватке сил в других регионах?
На данный момент у Империи Сяолун было всего три флотские группы. Третья стояла на границе с Гнездами Жуков.
Оставались всего две группы.
И теперь Первая должна была полностью сосредоточиться на сдерживании угрозы нежити в системе Судящих Ангелов.
В распоряжении оставалась лишь Вторая флотская группа.
— Вторая флотская группа Легиона «Кречет» пока справляется с очагами появления нежити в других частях империи, — ответила Шарлотта. — Учитывая случай со звездой, я уже отдала Чу Сюань новые приказы для её группы.
— В отношении звездных систем, где возникла угроза нежити, мы используем тактику сдерживания, — пояснила она. — По аналогии с тем, как мы боремся с постоянными космическими червяками. Мы просто удерживаем количество нежити в безопасных пределах.
— Сама тактика боя нам хорошо знакома, она очень похожа на борьбу с Космическими зергами внутри червяков. Нужно лишь соблюдать осторожность, чтобы армия нежити не успела заразить и трансформировать наших бойцов. Сейчас в других системах нежить еще не набрала силу, и наш флот справляется. Однако в долгосрочной перспективе это станет суровым испытанием для нашей логистики и материально-технического обеспечения.
Шарлотта изложила все аспекты проблемы, честно указав Чжао Чэню и на преимущества, и на риски.
— Значит, сейчас наша главная задача – обеспечить бесперебойное пополнение боеприпасов и снабжение, — подытожил Чжао Чэнь.
— Именно так. И у меня есть предчувствие, — серьезно добавила Шарлотта. — Раса Жуков не упустит столь редкую возможность. Они наверняка нанесут удар в самое ближайшее время. Я уже предупредила маршала Медузу, командиршу Третьей флотской группы, чтобы она усилила патрулирование на границе. Но мы все знаем: если начнется полномасштабная война с жуками, расход боеприпасов будет колоссальным.
— Нам придется вести войну на несколько фронтов. И если в линии материально-технического обеспечения возникнут перебои, наша только что созданная Империя Сяолун может оказаться в крайне тяжелом положении.
Чжао Чэнь нахмурился.
Стоило механоидам уйти, как одна угроза за другой начали возникать перед ним и его новорожденным государством. Он не верил, что это простое совпадение.
— Хм, Порядок… — проскрежетал зубами Чжао Чэнь. — Если все это твоих рук дело – что ж, неплохо придумано. Но если думаешь, что этого хватит, чтобы меня прикончить – глубоко ошибаешься!
Он посмотрел на Шарлотту:
— Если события пойдут по худшему сценарию, есть ли у нас шанс?
— Есть, — кивнула она. — Если всё случится именно так, то, скорее всего, те, кто примкнул к Порядку, воспользуются моментом, чтобы атаковать наши линии снабжения или узловые космопорты. Поэтому мы должны быть готовы ко всему.
— Если в лабораториях подтвердят, что ультимативная бомба T6 «Сверхновая» эффективна против захваченных нежитью звезд, это станет нашим спасением. Нам нужно продержаться до выпуска первой партии этих бомб, чтобы полностью выжечь внутреннюю угрозу – нежить.
— Параллельно с этим мы должны уничтожать любого врага, который осмелится высунуться и создавать нам проблемы на этом этапе. Я думаю, эту задачу можно поручить Элитной флотской группе «Теневые Охотники» под командованием Чжао Ваньэр. Пусть её корабли действуют, опираясь на нашу разведывательную сеть.
— Что же касается трудностей непосредственно на поле боя, тут всё будет зависеть от того, как мы разыграем наши козыри. Первые три месяца будут самыми сложными. Но если мы выстоим это время, то сможем полностью очистить империю от всех этих угроз! — С уверенностью заявила Шарлотта.
Три месяца…
Срок был выбран очень точно. Чжао Чэнь знал, что через три месяца в строй должна вступить большая партия звездных кораблей Т6 уровня.
Тогда боеспособность всего имперского флота Сяолун выйдет на новый уровень. Кроме того, несколько флагманов Т6 пополнят действующий состав легионов.
Это и будет моментом для контратаки.
— Шарлотта, я доверяю всё это тебе. Но… — Чжао Чэнь пристально посмотрел на уже округлившийся живот женщины и очень серьезно напомнил:
— Обязательно береги наших детей. Не перегружай себя работой, передавай дела подчиненным. Помни, сейчас в твоем теле не одна лишь твоя жизнь, но и двое наших детей!
Лицо Чжао Чэня было непривычно суровым.
Шарлотта коснулась его лица, а затем положила ладонь на живот.
— Не волнуйся. Даже если не ради себя, то ради наших детей и ради тебя я буду беречь свое здоровье! Мы пройдем через это испытание!