Глава 1155: «Самоделение»
Самоделение за счет энергии звезды! — Услышав об этом, Шарлотта и Лилит изумились еще сильнее.
— По этому поводу исследовательский институт уже провел эксперименты, — Чжао Чэнь вывел перед девушками соответствующие видеоматериалы. — Они создали одноразовую искусственную звезду, а затем поместили нежить в камеру, где та хранилась. В итоге и пришли к такому выводу.
Это была еще одна запись эксперимента.
На кадрах виднелся огромный экспериментальный отсек, внутри которого находилась искусственная звезда, по размерам едва ли превышавшая футбольный мяч. Вскоре внутрь загнали несколько человекоподобных существ нежити. Оказавшись в отсеке, они подсознательно начали приближаться к искусственной звезде в центре, словно там было нечто, неодолимо их притягивающее.
Стоило нежити приблизиться к светилу, как их тела начали становиться полужидкими, и в итоге на глазах у всех они разделились на два абсолютно идентичных объекта. Весь процесс занял мгновения. Казалось, только в первый миг ты видишь одиночную особь, а во второй – перед глазами все плывет, и картинка двоится. На третий миг перед камерой замерли два совершенно одинаковых существа. Скорость деления была поразительной!
— Так быстро? — Лилит выглядела испуганной. — С такой скоростью… один превращается в двух, двое в четырех, четверо в восьмерых…
— Это деление не бесконечно, — возразил Чжао Чэнь. — Во-первых, оно истощает звездную энергию. Согласно наблюдениям за нашей искусственной звездой, процесс деления синхронно поглощает энергию светила, в определенной степени ускоряя его старение. Иными словами, как только звезда достигнет полного истощения, нежить больше не сможет делиться, пока не найдет следующее светило. Кроме того, сильным особям требуется больше времени и значительно больше звездной энергии.
Лилит немного расслабилась. Шарлотта же сказала серьезно:
— Если так, то все действия врага обретают смысл. Эта нежить – своего рода вирус, который Порядок внедрил к нам в тыл. А звезды служат катализатором для этого вируса. Они хотят использовать энергию светил, чтобы непрерывно множить ряды нежити, создавая огромную и могущественную армию. А затем через резню превращать наших людей и космические боевые корабли в своих слуг, расширяя легион еще больше. И, возможно, искать новые звезды!
Чжао Чэнь кивнул:
— Примерно так и обстоят дела. Стоит этой заразе распространиться, и проблема станет крайне острой. К тому же, если наши корабли будут превращены в звездолеты нежити, то…
— То изначально отличные звездолеты серии Сяолун станут острым клинком, направленным против нас же, — закончила Шарлотта.
Чжао Чэнь кивнул. Он никак не ожидал, что мощь его собственного флота однажды превратится в обоюдоострый меч. Возможно, в этом и заключалась особенность угрозы, исходящей от нежити: чем сильнее враг, тем более мощный флот нежити они могут заполучить!
— В сложившейся ситуации мы обязаны сдерживать этот вирус нежити в определенных границах. Нельзя позволить им развиваться дальше! Иначе, если под их контроль попадет слишком много систем и звезд, угроза вырастет в геометрической прогрессии! — Сурово произнес Чжао Чэнь.
Шарлотта кивнула:
— Я поняла. Внесу изменения в прежний план боевых действий. При условии обеспечения надежной блокировки зараженных зон, мы зачистим их одну за другой!
— Полагаюсь на тебя. Лилит, ты возьмешь на себя логистику внутри империи и будешь всецело содействовать Шарлотте в ее военных распоряжениях, — распорядился Чжао Чэнь.
— Слушаюсь!
Чжао Чэнь пристально смотрел на звездный тактический стол, где уже были отмечены как минимум десять звезд, ставших черными или находящихся в процессе почернения.
— В случае необходимости разрешаю напрямую уничтожать звезды, оскверненные нежитью, — глухо произнес Чжао Чэнь.
Лица Шарлотты и Лилит помрачнели. Уничтожение звезды для жителей системы, несомненно, было катастрофой планетарного масштаба.
— Лилит, на тебе лежит ответственность за механизмы компенсации и последующее обустройство жителей эвакуируемых систем. Империя только создана, нельзя допустить шатаний в умах из-за человеческого фактора! — Чжао Чэнь посмотрел на нее.
Уничтожение звезд было вынужденной мерой, и этот шаг неизбежно повлечет за собой ряд негативных последствий. Нужно было найти способ свести их к минимуму.
— Для тех жителей, чьи родные системы и звезды будут уничтожены, Звездная Империя Совиного Дракона предоставит щедрые условия размещения. Мы предложим им как минимум три варианта. Первый – остаться на родине и восстанавливать ее. Хотя отсутствие солнца изменит экосистему многих планет, мы можем задействовать звездолеты класса «Творец» Т5, чтобы подготовить эти миры к новым условиям. Сделать их пригодными для жизни даже без звезды. Таким жителям мы обеспечим пособие минимум на тридцать лет и предоставим работу. Второй вариант – переселение в другие системы. Тем, кто выберет переезд, мы сразу предоставим жилье, работу и пособие на двадцать лет. Третий вариант для амбициозных – работа на важных должностях в пятнадцати звездных секторах Сяолун. Если не хватает навыков, мы обучим их безвозмездно, также выплачивая пособие в течение тридцати лет.
В настоящее время освоение пятнадцати звездных секторов Сяолун считалось самой престижной работой в империи. Каждый раз, когда объявлялся набор, на одно вакантное место претендовали миллионы людей! Ведь статус штатного сотрудника напрямую в подчинении империи Сяолун давал совершенно иные привилегии.
— Действуй, как сказала, — одобрил Чжао Чэнь. Хотя цена была высока, она оставалась в пределах допустимого.
Он не забыл предостеречь:
— И помни, нужно быть предельно осторожными с теми двумя Гнездами Жуков. Нельзя ослаблять бдительность из-за кризиса Нежити. Учтите вероятность того, что они могут атаковать с двух сторон одновременно!
— Об этом можно не беспокоиться, — кивнула Шарлотта. — Третья флотилия легиона «Кречет» сейчас специально выделена для наблюдения за этими гнездами. Я пока не планирую задействовать ее в борьбе с нежитью. Основной упор сделаем на Первую и Вторую флотилии, а в случае ухудшения обстановки привлечем элитные легионы.
Чжао Чэнь кивнул. Шарлотта, будучи пятизвездным маршалом, по-прежнему обладала правом распоряжаться развертыванием всех флотов легиона «Кречет».
— Готовьтесь к бою. Это первая битва Звездной Империи Совиного Дракона. Она должна быть проведена блестяще!
— Есть!