Глава 115: «Космический корабль Т2 „Бронзовый Эдем“»
Чжао Чэнь специально позвал с собой Лилит и маленькую дварфийку Анни, чтобы на шаттле отправиться к «Бронзовому Эдему» Т2.
В шаттле Анни сидела, забившись в угол, и время от времени искоса поглядывала на Чжао Чэня. Хотя они были знакомы уже больше месяца, она все еще испытывала перед ним благоговейный трепет, смешанный со страхом.
Однако из-за того, как хорошо к ней относились всё это время на авианосце «Королева Пчел» Т2, ужас постепенно притуплялся.
Но она никак не могла взять в толк: почему этот человек так добр к ней? Анни маленькая, ест много, а воевать не умеет. Неужели… неужели он хочет ее съесть!
От этой пугающей мысли волосы у нее на голове едва ли не встали дыбом, а маленькие ручки вцепились в край одежды.
Мама когда-то рассказывала ей, что среди злых людей встречаются негодяи, которые любят ловить женщин других звездных рас, откармливать их какое-то время, а потом съедать!
Анни сглотнула. Ее словно сковало холодом.
— Ты меня боишься? — Спросил Чжао Чэнь, глядя на нее с улыбкой.
Анни вздрогнула и уставилась на кончики своих пальцев:
— Я… я… вовсе нет…
— Вовсе нет? Тогда почему ты боишься поднять на меня глаза? — Настаивал Чжао Чэнь.
Анни от волнения не знала, что сказать, и в конце концов не выдержала. Дрожащим от слез голосом она выпалила:
— Анни… Анни не вкусная… У Анни невкусное мясо… Пожалуйста, не ешь Анни…
Есть?
Чжао Чэнь опешил, а затем прыснул со смеху.
Сидящая рядом Лилит тоже не смогла сдержать улыбки, глядя на это милое создание.
Отсмеявшись, Чжао Чэнь произнес совершенно серьезно:
— Успокойся, я не ем детей.
Анни с облегчением выдохнула, похлопав себя по грудке, но тут же пробормотала под нос:
— Анни не ребенок! Анни уже взрослая!
Чжао Чэнь не стал обращать внимания на странную логику дварфийки:
— Лилит говорила мне, что ты уже в совершенстве освоила технологии строительства звездолетов уровней Т1 и Т2. Это так?
В это время Чжао Чэнь поручил Лилит присматривать за Анни не только из заботы, но и чтобы разузнать о способностях девочки.
На своей родной планете Анни, будучи еще совсем юной, уже умела собирать различные электронные устройства. Говорили даже, что дай ей достаточно сырья – и она вручную соберет малый гражданский корабль Т1.
Можно сказать, что если предоставить ей чертеж, в технологиях Т1 для нее не останется белых пятен.
Что касается Т2, Чжао Чэнь специально давал ей часть чертежей «Черного Носорога» и «Пчелиной Королевы». Спустя пару часов изучения она уже могла свободно объяснять технические нюансы.
Весь прошлый месяц Чжао Чэнь давал ей задание читать книги по технологиям звездных кораблей Т1 и Т2. То, что студенты инженерных факультетов Академии Северной Звезды учат по три-пять лет, Анни усваивала за неделю!
Это было лучшим доказательством ее способностей. Она была куда умнее и талантливее обычных звездных дварфов.
На этот раз Чжао Чэнь нашел настоящее сокровище. Возможно, тут действительно сработал бонус к удаче флота.
— Немного… совсем чуть-чуть умею, — тихо отозвалась Анни.
— Я не собираюсь тебя есть, но я хочу, чтобы ты работала на меня, строила для меня корабли, — официально пообещал Чжао Чэнь. — Взамен, если будешь стараться, я обеспечу тебе жизнь еще лучше нынешней. Я гарантирую тебе безопасность и любые деликатесы!
Анни не отказалась сразу, но в ее взгляде читалось колебание.
— Я дам тебе время подумать, — Чжао Чэнь посмотрел на маленькую дварфийку, понимая, что его снаряд в сахарной глазури уже попал в цель. Ее согласие было лишь вопросом времени.
Тем временем шаттл прибыл к воротам одного из ангаров «Бронзового Эдема» Т2. Створки разошлись, и шаттл совершил стоянку.
— Здравствуйте, господин командир. Я ответственная за этот «Бронзовый Эдем» Т2, — навстречу Чжао Чэню вышла женщина из экипажа зверолюдов с кроличьими ушами. Она заметно нервничала, ее уши были понуро опущены.
— Не нервничай, я не людоед. Просто пришел посмотреть, как идут дела на «Бронзовом Эдеме», — подшутил Чжао Чэнь, используя недавние слова Анни.
— Пожалуйста, следуйте за мной, — крольчиха пошла впереди, ведя группу по длинному коридору.
Когда впереди внезапно вспыхнул яркий свет, Чжао Чэнь и Лилит замерли как вкопанные.
На их лицах застыло изумление, а в глазах блеснул восторг.
Но маленькая Анни видела перед собой только высокую ограду метра под два, которая полностью скрывала всё, что находилось за ней. Она попыталась встать на цыпочки – без толку.
Ей было ужасно любопытно, что же такого увидели господин командир и сестра Лилит. Она попробовала подпрыгнуть.
— Хоп!
Ей показалось, что она мельком увидела что-то зеленое.
Мелькнуло что-то белое.
— Хоп… Ай-яй-яй!
Анни шлепнулась на задницу, обхватив голову руками. В уголках глаз заблестели слезинки. В прыжке она не рассчитала и ударилась головой о выступ на ограде.
Потирая то макушку, то ушибленное место, она не желала сдаваться. Она отступила на несколько метров, прикинула высоту забора, прикинула скорость, параболу прыжка…
— Анни сможет! Анни обязательно сможет!
Глубокий вдох – и короткие ножки пустились в стремительный разбег. За метр до преграды она, вложив все силы, рванулась вверх!
Вытянув руки, она впилась взглядом в край забора.
Есть! Пальцы ухватились за край. Лицо Анни покраснело от натуги, она изо всех сил подтягивалась вверх.
— Анни, давай… Анни справится, — подбадривала она себя мысленно. Усилия не прошли даром: ее правое предплечье легло на край, а макушка уже показалась над оградой.
Ликуя, она попыталась закинуть вторую руку, помогая себе ногами, которые отчаянно скребли по гладкой поверхности стенки.
Наконец и левая рука легла на опору!
Сердце Анни забилось от восторга – еще мгновение, и она увидит пейзаж внутри. Что же это за диво, заставившее командира и сестру Лилит так долго стоять с открытыми ртами?
Внезапно чья-то сила подхватила Анни сзади и потянула прочь. Край забора, бывший уже так близко, стремительно отдалился.
Ноги Анни снова коснулись пола, и перед глазами опять выросла высокая стена.
— Это опасно, ты же знаешь! — Чжао Чэнь смотрел на нее, словно отчитывал несмышленого ребенка.
Анни уставилась на него огромными влажными глазами. Казалось, еще секунда – и из них брызнут слезы.
— Пойдемте вон туда, — крольчиха указала на проход в нескольких метрах от них. — Там есть специальный путь, откуда можно спокойно любоваться всем сектором.
Анни застыла с непередаваемым выражением лица. Она смотрела то на злополучный забор, то на проход рядом. В ее душе бушевал ураган из обиды и неловкости.
— Анни, не отставай, — окликнула ее Лилит, уже ступив на дорожку и заметив странную заминку дварфийки.
— А… Иду! — Анни поспешила догнать остальных.
Когда она вышла на дорожку, вся ее досада мгновенно испарилась. Это была прозрачная стеклянная эстакада, парящая высоко в воздухе, откуда открывался идеальный вид на всё пространство за оградой.
Анни замерла на стекле, не в силах оторвать взгляд. Она была потрясена и не верила своим глазам.
— Это… это всё внутри звездолета?
— Как же красиво!