Глава 1150: «Особо опасный преступник SSS-уровня»
Все задрали головы, глядя на единственное светило в этой звездной системе.
Звезда была в самом расцвете сил и обычно сияла ослепительно ярко.
Но сейчас прямо на ней проступило странное черное пятно.
Оно расползалось, становясь все шире, словно намереваясь поглотить все солнце целиком.
— Это что, какое-то солнечное затмение? — В недоумении спросил капитан свиноголовых. — Но я никогда не слышал, чтобы здесь бывало нечто подобное.
В этот момент люди увидели, как космические боевые корабли, отвечающие за безопасность системы, разом сорвались с мест и устремились к звезде.
Их было около трех сотен.
Подавляющее большинство составляли космические боевые корабли класса T3, и лишь изредка среди них мелькали две-три единицы класса T4.
Для охранного флота лорда в захудалом регионе это считалось признаком немалого богатства.
В конце концов, в глухих системах до сих пор несли службу целые армады устаревших кораблей класса T2.
Но вернемся к делу.
Эти триста кораблей флота лорда тоже заметили странности со светилом и, прибавив ходу, направились к аномальной зоне.
И тут из пустоты ударили лазерные лучи. Один за другим они начали поражать прибывшие на подмогу суда.
Экипажи успели активировать звездные щиты.
Но перед лицом этой атаки корабли уровня Т3 оказались бессильны – их уничтожали один за другим.
— Тревога! Тревога! Тревога! Наш флот атакован! — Доложил капитан флота звездного региона. — Мощь врага намного превосходит нашу! Вероятно, это звездный корабль Т5 уровня!
Уничтожить за столь кратчайшее время десятки судов Т3, защищенных полными щитами, мог только противник класса Т5 или выше.
Вскоре радары засекли врага.
Это был одинокий космический боевый корабль. У него был причудливый внешний вид корпуса, а окраска была угольно-черной.
Судя по направлению лазерных залпов, именно этот корабль был виновником бойни.
Анализ силуэта подсказывал: перед ними как минимум судно Т5, а то и вовсе звездный линкор Т6 уровня.
К тому же, раз разведка не замечала его до самого начала атаки, корабль наверняка обладал продвинутыми системами маскировки.
— Не вступать в бой, держать дистанцию! — Решительно отдал приказ капитан флота.
Если враг и впрямь принадлежал к классу Т5, то даже три сотни их кораблей, бросившись в лобовую атаку, вряд ли смогли бы что-то ему противопоставить.
Даже их флагман был всего лишь тяжелым бронированным межзвездным эсминцем класса «Король-Скелет» Т4.
В этот момент офицер связи, стоявший рядом, громко крикнул:
— Командир, кто-то вышел в эфир на общесистемной частоте! Кажется, это капитан того агрессора! И… и его личность… Похоже, это старый предатель расы свиноголовых – Свиноцарь Черная Щетина!
Черная Щетина?
При этом имени в глазах многих офицеров на мостике промелькнул ужас.
Об этом имени не вспоминали уже несколько лет, и никто не ожидал, что оно снова прозвучит в их ушах.
— Вывести изображение! — Скомандовал капитан флота.
Видеоокно развернулось, и перед ними предстал чернокожий свиноголовый.
Огромные клыки, тело в многочисленных шрамах, а разорванная губа делала его облик по-настоящему свирепым. На щеке отчетливо виднелось клеймо с иероглифом «Заключенный».
Командующий флотом тоже принадлежал к этой расе.
Он отлично знал Свиноцаря – еще во времена Королевства Вахамер он не раз участвовал в операциях по его поимке.
Черная Щетина.
Он объявился в пределах королевства двадцать лет назад, промышляя в основном на границах и в угодьях племени Королей Свиней.
Ходили слухи, что когда-то он принадлежал к правящей семье малого племени, но, польстившись на принцессу из соседнего рода, похитил ее, обесчестил и убил, чтобы замести следы.
Позже следствие выяснило жуткую подробность: он ее сварил и съел. Решающей уликой стала ДНК принцессы, найденная в его экскрементах.
Однако, учитывая его тогдашний статус, Вождь лишь лишил его титула и бросил в тюрьму как преступника.
Он должен был гнить там до конца своих дней.
Но кто-то помог ему сбежать.
Оказавшись на воле, он сколотил банду космических пиратов. Прекрасно зная географию родных звездных регионов, он годами скрывался здесь, совершая налеты то на местных соплеменников, то на звездные караваны.
Он не гнушался грабить даже транспортники, везущие материалы для регулярной армии.
Все это привело к тому, что Черная Щетина стал особо опасным преступником SSS-уровня в списках Королевства Вахамер.
В свое время власти собирались направить карательный флот, чтобы уничтожить его, но, по иронии судьбы, в стране вспыхнула междоусобица, и про пирата забыли.
Затем пришел Сяолун, установив контроль над Вахамером и провозгласив создание Королевства Звездной Федерации «Боевой Молот».
Согласно доктрине Сяолуна, для развития территорий требовался мир. Поэтому первым делом всем местным силам было приказано вымести подчистую всякий сброд и «шутов гороховых».
Самые трудные цели поручали элитным подразделениям вроде Легиона Дракона и Тигра.
Против своих Черная Щетина еще мог что-то показать, но столкнувшись с Легионом, вооруженным звездолетами серии Сяолун, он терпел поражение за поражением.
И вот, когда Флот Легиона Дракона и Тигра уже готовился к финальному уничтожению, пришла весть: пират бесследно исчез.
Его не видели до сего дня.
И вот он снова вылез на свет.
— Дорогие мои соплеменники! — Раздался голос из динамиков. — Ваш Свиноцарь вернулся.
— …Интересно, скучали вы по мне? Лично я по вам – просто до смерти… Хм-хм…
— …В этот раз я приготовил для вас великий дар. Вы ведь уже заметили ту черную точку на солнце? Это и есть мой подарок. Хм-хм…
Черная Щетина осклабился, демонстрируя жуткую ухмылку.
— Вы ведь все хотели меня прикончить, верно? Ну так я здесь. Попробуйте. Если, конечно, уверены, что справитесь с моим флагманом – звездолётом Т6. Хм-хм.
Звездолёт Т6?!
При этих словах все, кто следил за общественным каналом, вздрогнули.
Уровень Т6! Это были топовые корабли, которых даже в самом Легионе «Кречет» насчитывались единицы.
Откуда у этого ничтожества такая мощь?
Большинство не поверило своим ушам.
Но капитан регионального флота чувствовал – это правда. Он и сам подозревал неладное, глядя на данные радаров, а теперь пират лишь подтвердил его опасения.
Что же касается «подарка»…
Взгляд капитана скользнул мимо вражеского судна и уперся в солнце, которое уже на треть стало угольно-черным.
В его глазах застыл первобытный ужас, словно он увидел нечто за гранью человеческого – и свиного – понимания.