Глава 1148: «Странные враги»
Пока Чжао Чэнь изучал полученный список, из Королевства Звездной Федерации «Боевой Молот» пришли срочные новости.
Им удалось отследить источник сигнала Синтии. Корабль обнаружили в пограничном межзвездном пространстве. Бранчи немедленно организовала трансляцию с места событий прямо на терминал Чжао Чэня.
Чжао Чэнь внимательно вглядывался в экран.
Фоном служила непроглядная чернота глубокого космоса, в которой одиноко застыл космический боевой корабль.
Лилит тут же сделала несколько снимков внешнего вида судна.
Шарлотта, стоявшая рядом, нахмурилась:
— Внешний вид этого корпуса корабля… я никогда раньше не видела ничего подобного. В известной нам части вселенной такая модель не зарегистрирована.
Не стоит недооценивать Шарлотту. С тех пор как она вступила в Легион «Кречет», она не полагалась только на природный талант, а постоянно училась. В свободное время она досконально изучала данные о различных межзвездных цивилизациях, особенно их военные аспекты.
Она знала практически все типы боевых судов, когда-либо зафиксированных в истории.
Вскоре Лилит подтвердила ее догадку:
— Поиск по нашей базе данных не дал результатов – такой проект ранее не встречался. Однако при детальном сравнении выяснилось, что дизайн этого корабля имеет не менее 30% сходства с моделями, использовавшимися фракцией Короля Демонов из расы демонов. Велика вероятность, что они происходят из одного источника!
Звездные державы обычно придерживаются определенных конструкторских концепций. Это проявляется и в обводах корпуса, и в выборе вооружения.
К примеру, суда «Боевого Молота» всегда отличались грубым, функциональным стилем. Империя Священного Сияния предпочитает легкие и средние корабли с белой окраской, что роднит их с эстетикой расы ангелов. Империя Звездного Сияния, в свою очередь, старается комбинировать сильные стороны обеих концепций, адаптируя их под свои нужды.
Исходя из этого, можно было предположить, что обнаруженный корабль принадлежит к той же «технологической ветви», что и флот Короля Демонов. А учитывая новые разведданные, все это было неразрывно связано с Порядком.
Чжао Чэнь продолжал наблюдать за прямой трансляцией.
Флагман разведывательного флота, отправленного исполнительным офицером Бранчи, вел съемку. Около тридцати звездных фрегатов уже начали сближение с целью. Остальные корабли оставались в полной боевой готовности, готовые среагировать на любую угрозу.
— Тревога! Тревога! Тревога! Зафиксирована мощная энергетическая реакция!
Системы флагмана разразились сигналами предупреждения. Пока экипаж пытался сориентироваться, по корпусу таинственного корабля побежали трещины!
Чжао Чэнь, Шарлотта и Лилит напряглись, не отрывая глаз от экрана.
По корпусу тридцатикилометрового гиганта расходились разломы, из которых начали медленно выползать извивающиеся щупальца.
— Внутри корабля какие-то неопознанные существа! — Мгновенно среагировала Лилит.
— Немедленно приказать разведгруппе отойти на безопасную дистанцию! И еще… — Чжао Чэнь не успел договорить.
Шарлотта решительно перехватила инициативу:
— Пусть за дело возьмется моя группа Первого флота. Я могу немедленно отправить Пятый Легион, они как раз на учениях и готовы к выступлению!
Шарлотта всегда знала точное состояние своих подразделений.
— Хорошо, распорядись… — начал было Чжао Чэнь, но его прервали крики, доносящиеся из динамиков связи.
— Боже мой, посмотрите на это! Что это за твари?!
— Монстры! Это настоящие монстры!
— Огонь! Открывайте огонь!
— Проклятье, они атакуют наши фрегаты!
— У них есть энергетические щиты!
— Отступаем! Всем немедленно отступать!
— Поздно… уже слишком поздно…
На видео было видно, как из разломов мертвого корабля, окруженного щупальцами, вырываются кошмарные создания. Одни напоминали гигантских насекомых, другие походили на ожившие скелеты каких-то чудовищных зверей.
Их было бесчисленное множество, и они тут же набросились на ближайшие корабли федерации.
Звездные фрегаты открыли шквальный огонь, но снаряды и лучи вязли в слоях энергетических щитов, окружавших монстров. А в следующий миг твари уже вгрызались в обшивку кораблей!
Они просто проламывали путь внутрь. Несмотря на то что фрегаты были уровня Т4 и обладали собственными звездными щитами, защита лопалась, как мыльный пузырь. Она оказалась совершенно бесполезна против этого внезапного нашествия.
Корпуса фрегатов облепили полчища существ, которые начали терзать и кромсать металл. Сверхпрочная броня корпуса под их натиском давала трещины и разрывалась в клочья. Твари хлынули во внутренние отсеки через образовавшиеся проломы.
Вскоре внутри фрегатов прогремели взрывы, и из них повалили клубы черного дыма. Под взглядами ошеломленных наблюдателей корабли один за другим гибли в серии детонаций.
Вспышки взрывов подсвечивали все новые волны монстров, вылетающих из черного тумана и устремляющихся к остальному флоту.
Эта сцена повергла разведывательный флот в неописуемый ужас. Командование попыталось начать экстренный отход, но драгоценное время было упущено.
Вскоре эфир заполнили сигналы SOS и панические вопли. В конце концов, нападению подвергся даже флагман разведотряда.
Теперь Чжао Чэнь мог детально рассмотреть этих тварей. Только кости! Никакой плоти. Одни были размером с межзвездный дредноут Т3 уровня, другие – не больше половины человеческого роста.
Гигантов было немного, но мелких тварей – не счесть, словно рой жуков. В них не было и тени страха, только неутолимая жажда убийства. Они методично уничтожали каждый корабль, до которого могли дотянуться.
Наконец, мостик флагмана был взят штурмом. Чжао Чэнь услышал последний захлебывающийся крик боли, после чего изображение на экране сменилось помехами.
Чжао Чэнь, Шарлотта и Лилит на мгновение замерли в тяжелой тишине.
Но уже в следующую секунду Чжао Чэнь произнес максимально серьезно:
— Немедленно объявить по всей Империи Сяолун состояние боевой готовности первого уровня!