Глава 1145: «Тени прошлого Черных Волков»
Звездный регион Моганда.
Территория, которой когда-то совместно управляли племя Черных Волков и племя Черного Тигра.
Поскольку управление было совместным, именно здесь располагалась та самая королевская планета.
Бывшая столица Черных Волков.
Всё здесь сильно изменилось, но благодаря удачной географии и близости к космопорту нынешнее развитие региона намного превосходило прежние времена.
На планете Черных Волков шестьдесят процентов населения по-прежнему составляли волки, остальные были либо другими жителями-зверолюдами, либо приезжими торговцами.
— Слыхали? Сегодня на аукционе выставили невероятный товар!
— …Тяжелый звездный линкор Т2 «Снежный Мастиф» с пятилетним стажем службы!
— …Настоящий продукт Сяолун! Раньше он находился на службе в Легионе «Кречет».
— …Говорят, начальная цена – тридцать миллионов звездных монет!
— А что, ты заинтересовался? Решил поучаствовать?
— Да кто бы не заинтересовался! Сейчас заполучить звездный корабль Сяолун – это удача. Даже если сам не будешь пользоваться, в будущем перепродашь без проблем!
— Да брось, воевать-то уже не с кем. Зачем покупать боевой звездолет?
— Ты не прав. Сейчас, конечно, эпоха Империи Сяолун, и никто не смеет ей перечить, но космических пиратов всё еще хватает.
— …Когда транспортные флотилии нанимают конвой, они смотрят только на звездолёты серии Сяолун.
— …На другие корыта даже не глядят! Помню, как с трудом купил средний эсминец T2 «Гиена» – так он за пару лет потерял в цене тридцать процентов!
— …Знал бы, купил бы средний звездный эсминец T2 «Тибетский Мастиф» от Сяолун-Индастри! Сейчас бы его продал еще и с наценкой в десять процентов.
— …Так что теперь я только на технику Сяолун и смотрю, на прочее барахло мне плевать!
— О чем бы вы ни мечтали, советую остудить пыл. С вашими-то грошами в кармане…
— …Максимум на «Тибетского Мастифа» хватит.
— …Хотите «Снежного Мастифа»? Думаете, раз стартовая цена тридцать миллионов, то за столько и отдадут? Слыхал я, кто-то уже предложил сорок миллионов, лишь бы забрать этот Т2!
В таверне не смолкали голоса.
И подавляющее большинство разговоров так или иначе вращалось вокруг Сяолун.
Нынче, если ты не мог ввернуть в беседу пару слов о Сяолун, тебя считали дремучим деревенщиной.
На одной из площадей стояла женская фигура.
Шляпа с широкими полями скрывала её лицо, но по цвету кожи и осанке в ней можно было узнать женщину из племени Волков.
Она подняла голову, глядя на возвышающуюся перед ней статую.
Это было очень древнее изваяние, изображавшее героя из племени Черных Волков.
— Почему ты здесь?
Сзади раздался встревоженный голос.
— Тетя Венди, — женщина обернулась и, увидев свою тетю, закутанную еще сильнее, чем она сама, едва не прыснула со смеху.
— Ну как же можно быть такой неосторожной! Ты не должна забывать, кто ты такая.
— …В таком людном месте… что, если тебя выдадут? — Тетя Венди схватила её за руку, пытаясь увести прочь.
— Тетя Венди, мне здесь нравится. Вы же знаете, я здесь выросла.
— …В детстве моим любимым занятием было забираться на статую дедушки.
— …Каждый раз папа ловил меня и грозился выпороть. — В голосе женщины слышалась легкость.
— Ох… — тетя Венди, видя её безмятежность, лишь тяжко вздохнула.
Она опасливо огляделась по сторонам:
— Ты уверена… что не боишься за себя?
— Честно? Я в бегах уже почти три года. Три года я только и делала, что пряталась.
— …Но когда я встала здесь, в этот самый миг…
— …Я вдруг поняла: больше не хочу прятаться.
— …Я просто хочу постоять тут, глядя на статую и вдыхая морской ветер.
— …Тетя, побудьте со мной немного. — Женщина посмотрела туда, куда был обращен взор каменного героя – в сторону океана.
Тетя Венди снова вздохнула.
Уступив желанию племянницы, она выбрала свободные сиденья в уличном кафе, и они присели.
Прохожие то и дело сновали мимо, совершенно не подозревая, что рядом с ними сидит исчезнувшая несколько лет назад принцесса их племени!
— Принцесса…
— Тетя Венди, здесь больше нет никакой принцессы. Зовите меня просто Синтией, — улыбнулась та.
Тетя Венди открыла рот, но так и не смогла заставить себя произнести это имя.
В их племени Волков сословная иерархия была чем-то священным, впитанным с молоком матери.
— Тетя Венди. Почему эта статуя всё еще здесь? Неужели не было приказа её снести?
Синтия с любопытством разглядывала изваяние своего прадеда.
Она думала, что после свержения власти Черных Волков любые упоминания о них будут стерты из истории.
Тетя Венди с грустью ответила:
— Да, я тоже поначалу удивлялась.
— …Но позже поговаривали, будто маршал из племени Белых Волков так и сказала:
— …Генерал Черных Волков когда-то был частью единого народа и сражался за всех волков.
— …А то, что натворили его потомки, к этому герою отношения не имеет.
— …Поэтому статую сносить нельзя, более того – за ней нужно ухаживать.
— «Герой Черных Волков»? — Чувства Синтии были смешанными.
Она не ожидала, что та женщина так назовет её предка.
Хотя, по правде говоря, в те времена племя Черных Волков еще не отделилось от общего союза племен.
— Да бог с ним. Тетя Венди, как вы жили эти годы? Они… вас не обижали?
Венди покачала головой и слабо улыбнулась:
— Обижать не обижали. После того как мы… проиграли…
— …Те из Черных Волков, кто остался здесь, решили сдаться.
— …Сяолун принял нашу капитуляцию и не стал устраивать чистки среди рядовых членов племени.
— …Они судили только тех генералов, кто непосредственно воевал против легионов «Кречета».
— …И тех, кто участвовал в карательных операциях против Армии Революции.
— …Самых жестоких, тех, кто устраивал резню пленных, казнили.
— …Остальные получили по нескольку десятков лет тюрьмы.
— …Семейные богатства, конечно, были конфискованы.
— …Лишь те немногие семьи нашего племени, что не лезли в военные дела, смогли удержаться на плаву.
— …Нашу родовую собственность отобрали, у нас почти ничего не осталось.
— …Но помнишь ли ты семью Салли, которой мы когда-то помогали?
— …Теперь они тесно сотрудничают с Сяолун и стали одной из влиятельных семей среди волков.
— …Они втайне помогают нам деньгами, нашли работу.
— …Живем не так богато, как раньше, но, по крайней мере, на кусок хлеба хватает.