Глава 1139: «Пятизвездный маршал!»
Под шквал аплодисментов Шарлотта медленно сошла со сцены и вернулась на свое место.
Настало время объявить имя следующего маршала.
Лилит открыла рот, но внезапно осознала, что ее голос не звучит из динамиков.
Она резко изменилась в лице.
Если сейчас, в такой момент, оборудование даст сбой – это станет позорным посмешищем.
Однако в этот миг раздался мужской голос.
— Награждаю верховного секретаря Империи Сяолун маршала Лилит почетным воинским званием пятизвездного маршала, — произнес Чжао Чэнь.
Зал снова взорвался аплодисментами.
И хотя подобное награждение вызвало у многих легкое удивление, никто не мог отрицать, что в Легионе «Кречет»… а точнее, в нынешней Империи Сяолун, Лилит была фигурой исключительной.
Если Шарлотта была женщиной, стоящей перед Чжао Чэнем, то Лилит была той, кто стоял за его спиной.
Без Шарлотты Чжао Чэнь лишился бы своего кулака.
Без Лилит он лишился бы своего разума.
Лилит в полной мере заслуживала этого звания.
Просто до сих пор ни в одной крупной звездной державе не было принято присваивать столь высокие чины гражданским управленцам – обычно их отмечали иными наградами.
Но учитывая, что фундаментом Империи Сяолун изначально было военное дело, подобное решение казалось вполне логичным.
Выйдя из кратковременного оцепенения, Лилит подошла к Чжао Чэню.
Она впилась взглядом в лицо этого насмешливого мужчины.
Ее губы шевельнулись, и хотя звука по-прежнему не было, Чжао Чэнь легко прочитал ее безмолвный вопрос:
«Ты мне ничего не сказал».
Чжао Чэнь не проронил ни слова. С мягкой улыбкой он прикрепил к ее форме значок пятизвездного маршала.
Если бы кто-то присмотрелся внимательнее, он бы заметил, что значки двух маршалов разительно отличались.
Звезды были теми же, но узор фона был иным.
У Шарлотты за звездами красовались меч и щит.
А на фоне значка Лилит была изображена книга.
На этом церемония назначения высших офицеров самой Империи Сяолун была официально завершена.
Остальные назначения офицерского состава должны были проходить поэтапно, и личное присутствие Чжао Чэня для них уже не требовалось.
Впрочем, оставалось еще несколько почетных званий.
— Цинь Сяолэй, Святая Кана, Бранчи, Ангелия, Уэллс. Прошу вас подняться на сцену, — голос Лилит восстановился, и она четко объявила имена пяти человек.
Цинь Сяолэй и Святая Кана поднялись со своих мест. Их личности были известны каждому: королевы Королевства Звездного Сияния и Королевства Священного Сияния.
Что касается Бранчи, широкая публика знала о ней меньше, но в Королевстве Звездной Федерации «Боевой Молот» ее имя было у всех на слуху.
Ведь хотя Шарлотта номинально считалась лидером «Молота Войны», фактически всеми делами управляла Бранчи.
И в этот раз Чжао Чэнь решил лично наградить Бранчи этой честью – в знак благодарности за ее молчаливый и преданный труд.
Ангелия и Уэллс же были Королем Святых Ангелов и Королем Военных Ангелов соответственно.
Пятеро встали перед Чжао Чэнем.
Им также было присвоено почетное звание маршала. Это было признанием их высокого статуса, не накладывающим, впрочем, особых обязательств.
Когда Чжао Чэнь подошел к Бранчи, она прошептала:
— На самом деле в этом не было никакой необходимости.
— Шарлотта просила меня поблагодарить тебя за то, что ты так успешно управляешь Королевством Звездной Федерации «Боевой Молот», — негромко ответил Чжао Чэнь, прикрепляя значок почетного маршала к ее форме. — …Вообще-то она собиралась официально объявить о своем уходе с поста лидера Федерации, и я дал на это согласие. Все, что ты сделала за последние годы, доказало: ты полностью готова занять это место. Однако мы учли, что внутри Королевства еще хватает фракций, которые могут воспротивиться такому решению. Поэтому сначала мы даем тебе этот статус. А когда придет время, ты, подобно Цинь Сяолэй и Святой Кане, станешь полноправной правительницей Королевства Звездной Федерации «Боевой Молот».
Бранчи больше не возражала, но Чжао Чэнь заметил, как ее плечи едва уловимо вздрогнули.
Возможно, ее тронуло то, что годы ее негласного упорного труда наконец получили столь высокое признание.
Вскоре церемония для пяти почетных маршалов завершилась.
Дальнейшие дела уже не требовали прямого вмешательства Чжао Чэня.
Следующими в очереди на присвоение званий стояли бригадные генералы, генерал-майоры, генерал-лейтенанты и генерал-полковники.
Их награждением занялись два действующих пятизвездных маршала – Шарлотта и Лилит.
Одна вручала знаки отличия боевым офицерам, другая – административному персоналу.
Среди награжденных были и те, чьи имена не упоминались в начале списка, но кто неизменно командовал легионами «Кречета»:
Сюэ Сяосяо, Вэй Шиши, Цинмань, Е Сяотун, Пэй Шэннань, Чжао Жуюэ, Леона, Мидээр…
Все эти командующие легионами также получили свои награды.
В основном им было присвоено звание трехзвездных генерал-полковников.
Кроме того, они заняли должности заместителей командующих группами Легионов, став, по сути, резервными генералами для будущего расширения флота Империи.
Сюэ Сяосяо, сидя на своем месте, с любопытством рассматривала новые знаки различия трехзвездного генерал-полковника. Надув губы, она обратилась к сидящей рядом Су Лань:
— Сестра Су Лань, ну почему Император отказал мне? Я же предлагала создать отдельную элитную флотскую группу, состоящую исключительно из межзвездных линкоров!
— Только представь: куда ни глянь – везде гигантские пушки! — Продолжала она. — Разве это не было бы потрясающе?!
Су Лань посмотрела на свою младшую коллегу, чья страсть к огромным пушкам была общеизвестна, и со вздохом ответила:
— Выделять одни лишь линкоры в отдельную элитную флотилию нецелесообразно. Если нужна маневренность, с этим прекрасно справляется элитная флотская группа «Буран» маршала Акаме. Если же говорить о лобовой атаке, то элитная флотская группа «Драконья Чешуя» под командованием генерала Шарлотты, где линкоры составляют ядро в связке с другими классами кораблей, куда эффективнее. По крайней мере, сейчас твоя идея нежизнеспособна.
Сюэ Сяосяо промолчала, насупившись.
Но в голове у нее уже зрел новый план.
Ходили слухи, что модернизация «Плутона» почти завершена.
Изначально «Плутон» и был тем самым воплощением концепции дредноута с чудовищным вооружением. Если бы ей удалось стать капитаном межзвездного дредноута Т6 класса «Рашаса-Плутон», это стало бы идеальным выходом.
Хи-хи-хи…
Вскоре церемония награждения подошла к концу.
Начался торжественный банкет, а Чжао Чэнь вместе с Шарлоттой и Лилит удалился в пустую комнату.
— Ну вот, реорганизация нашей военной системы наконец-то завершена, — Чжао Чэнь просматривал свежий список офицеров.
Если не считать почетных званий, в нем значились два пятизвездных маршала, семь четырехзвездных маршалов, двадцать пять трехзвездных генерал-полковников, девяносто семь двухзвездных генерал-лейтенантов, триста один однозвездный генерал-майор и более тысячи бригадных генералов.
В новую систему Чжао Чэня входили не только строевые должности. Звания теперь присваивались даже сотрудникам вспомогательных подразделений, хотя в целях безопасности и защиты данных эти назначения не афишировались публично.
Например, три главных инженера фактически получили звания трехзвездных генерал-полковников.
У них не было права командовать флотами, зато они получили соответствующие социальные льготы и привилегии.
В этот момент главный инженер Анни сияла от счастья. В ее глазах значок трехзвездного генерал-полковника был настоящей золотой жилой.
Символ ее вечного почета и безбедной жизни в Империи Сяолун.
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! — Анни заливалась радостным смехом. — Ну всё, теперь я обеспечена до конца своих дней!