Глава 1134: «Император»
Миг наступления 3037 года неумолимо приближался.
На смотровых площадках, на поверхностях планет – неважно, царил ли там сейчас день или ночь – люди затихли, устремив взгляды в небеса. Все понимали: близится величайший момент в истории.
Вжих-вжих-вжих-вжих!
На площадях планет, на крышах зданий – везде, где были люди, вспыхнули проекционные экраны. На них возникло изображение звездной бездны на фоне главной планеты Сяолун.
Тишина.
Глухая тишина.
В это мгновение казалось, что вся звездная система Сяолун замерла. Даже сестры Энни, до этого шумно препиравшиеся, отложили свои дела.
Нана бросила строгий взгляд на сестру:
— Если еще хоть раз посмеешь жрать в моем кабинете, я соберу штуковину, из-за которой ты до конца жизни куска в рот не возьмешь.
Затем она привела в порядок свою форму и с предельно серьезным, торжественным видом повернулась к звездам. Она ожидала наступления этого важного часа.
Анни за её спиной показала язык, но больше проказничать не стала. Она послушно встала рядом, вглядываясь в космос за окном.
«Время еще есть, куриная ножка не помешает», – подумала она и молниеносно выудила из кармана угощение. В мгновение ока откусив кусок, Анни воровато покосилась на сестру, боясь, что та заметит её маленькую вольность.
Внезапно она перестала жевать.
Вдалеке, перед ликом главной планеты Сяолун, из пустоты возник космический боевой корабль.
Космический командный корабль T5 «Драконий Император»!
Следом вокруг него вспыхнули многочисленные огни. Один за другим в строю появлялись звездолеты Т5 «Яростный Дракон».
Имена этих кораблей серии Сяолун знал каждый из присутствующих гостей.
Тяжелые штурмовые межзвездные эсминцы T5 класса «Рыцарь Хаоса».
Тяжелые штурмовые межзвездные крейсера Т5 класса «Призрак Молнии».
Тяжелые межзвездные комплексные стратегические фрегаты Т5 класса «Король Гор».
Тяжелые межзвездные ракетные линейные крейсера T5 класса «Морозный Тиран».
Этих кораблей было больше всего, и они сформировали внешнее охранение. А ближе к «Драконьему Императору» расположились основные звездные линкоры: тяжелые авианосцы-звездолеты T5 класса «Огненный Цилинь» и тяжелые межзвездные бронированные линкоры Т5 класса «Святой Искупитель».
В арьергарде строя величественно замерли тяжелые межзвездные линкоры T5 класса «Копье Греха» и тяжелые межзвездные стратегические ракетные крейсера T5 класса «Багровый Жнец».
Но и это было не всё.
Средние межзвездные невидимые бомбардировщики Т5 класса «Призрачный Волк-Король» и легкие межзвездные стелс-разведчики T5 класса «Призрак» один за другим выходили из режима невидимости, являя миру свои корпуса.
Эти модели редко показывались широкой публике. Несмотря на записи с полей сражений, в сеть попадали лишь размытые кадры. В звездном сообществе до сегодняшнего дня велись споры о деталях конструкции этих машин. И вот теперь завеса тайны была окончательно сорвана.
Это был флот личной гвардии Яростного Дракона. Полностью состоящий из звездолетов T5.
И церемония только начиналась.
Вслед за ними, подобно призываемым солдатам, стали появляться ореолы света. По бокам фарватера, по которому шел гвардейский флот, выстроились три тысячи кораблей в идеальном порядке.
На их бортах красовался герб Легиона «Кречет» и цифра, обозначавшая принадлежность к первому легиону «Кречет».
Это был флот генерала Шарлотты!
Следом шли Второй Легион Сяолун под командованием Акаме, Третий Легион Сяолун Шэнь Бин… и так вплоть до недавно вступившего в строй Двадцатого Легиона «Кречет».
Сейчас в каждом легионе Сяолун числилось по тридцать тысяч кораблей. Если бы они все собрались здесь, в космосе стало бы слишком тесно. Поэтому от каждого подразделения прислали по три тысячи представителей.
Так здесь и оказались шестьдесят тысяч звездолетов, представляющих мощь двадцати легионов.
Пусть их было «всего» шестьдесят тысяч, но строй, целиком состоящий из кораблей классов T5 и T4, вызывал у зрителей жгучую зависть и священный трепет.
— Видали? Все до единого – серии Сяолун. Только T4 и T5! Легион «Кречет» теперь даже не смотрит в сторону T3! — Взахлеб вещал фанат Сяолун на смотровой площадке спутника одной из отдаленных планет.
Они находились далеко и могли видеть церемонию только в трансляции, но и этого хватало для бешеного восторга.
— Менеджер, почему вы плачете? — Заботливо спросил официант у управляющей рестораном, которая, прислонившись к стене, тихо всхлипывала.
Этой женщине не было и тридцати, но её лицо хранило следы глубокой усталости. Не имея прописки в Сяолун, она смогла устроиться в этот элитный ресторан только благодаря старым связям родственников и лишь упорным трудом добилась должности менеджера. Все её уважали и втайне жалели.
Говорили, её семья когда-то владела крупным делом в системе Сяолун, но совершила ошибку, уехав отсюда. После неудачных инвестиций род пришел в упадок, и некогда молодая госпожа была вынуждена прислуживать другим.
— Цзян Сяоли! Почему ты прохлаждаешься? Сколько раз тебя звать? Раньше ты себе такого не позволяла! — Подошел с выговором администратор отеля.
— Прошу прощения, я… задумалась, — она опустила голову, в глубине глаз промелькнула самоирония.
Цзян Сяоли? Она так и не привыкла к этому имени. Впрочем, прежнее она ненавидела еще сильнее. Как же её звали? Забыла. И не хотела вспоминать.
Она посмотрела на портрет, висевший на стене ресторана. На нем в профиль был изображен мужчина, очень красивый. Никто не знал, сколько ночей она проводила, завороженно глядя на это лицо. Если бы… если бы тогда она не сделала тот роковой выбор, разве она оказалась бы в такой яме? Тогда бы ей завидовал весь мир.
— Смотрите! На «Драконьем Императоре» кто-то есть!
Кто-то громко выкрикнул, привлекая всеобщее внимание.
На видео изображение носа корабля увеличилось. Там, на возвышении, окруженном шестью колоннами, стоял трон с золотым драконьим узором. И к этому трону уже шел человек.
Это был лорд Совиный Дракон Чжао Чэнь!
Под пристальным взором миллионов он приближался к престолу. Благодаря задумке Лилит, всё это было скрыто прозрачным куполом, создававшим иллюзию того, что Чжао Чэнь идет прямо в открытом космосе.
Он остановился перед троном и посмотрел на него. Он прекрасно понимал: как только он сядет, мир уже никогда не будет прежним.