Глава 1124: «План меняется»
Чжао Чэнь вернулся в ангар первой базы «Звездная Река» на своем шаттле.
Когда он спустился по трапу, Девушка-леопард и остальные уже тревожно его поджидали. Если бы командующий заранее не распорядился не беспокоиться, неизвестно, на что бы они пошли от нервов.
Чжао Чэнь обернулся и через иллюминатор проводил взглядом уходящий вдаль звездный линкор, который вскоре растворился в черноте космоса.
— Командующий… — Девушка-леопард подошла ближе. Она кожей чувствовала, что аура Чжао Чэня изменилась. В его глазах появилась какая-то глубокая, тяжелая тень.
— Всё в порядке, — бросил он и быстро зашагал прочь.
Первым делом он направился в кабинет трех главных инженеров.
— Господин капитан? — Главный инженер Нана с беспокойством посмотрела на него.
Анни тут же выпрямилась и выпалила:
— Я… я вовсе не бездельничала!
— Я не могу больше оставаться здесь и помогать вам. Продолжайте работу. Нужно завершить план строительства на этот год в кратчайшие сроки. Прошу вас, — сказав это, Чжао Чэнь ушел, не оборачиваясь.
Только когда его шаги стихли, Анни с облегчением выдохнула и буквально рухнула в сиденье:
— Фух, наконец-то он ушел. Знали бы вы, как я намучилась за это время!
— Похоже, командующий что-то скрывает, — задумчиво произнесла Нана, глядя на закрытую дверь.
— Да что он может скрывать? Живет в свое удовольствие, пока мы на него вкалываем, — Анни закатила глаза и бесцеремонно закинула ноги на стол.
Но уже в следующую секунду по её ногам прилетела увесистая папка с документами.
— Ай!
— Не смей лениться! — Прикрикнула Нана на сестру.
Анни обиженно посмотрела на младшую, но решилась лишь на пару тихих ругательств под нос.
Тем временем Чжао Чэнь прибыл на мостик межзвездного линкора Т6 класса «Богиня Небесной Ярости».
Он окинул взглядом помещение. Несмотря на то что это был корабль того же уровня, что и недавний гость, здесь всё казалось более живым. Тот, другой мостик, был по-настоящему ледяным.
— Какие будут указания, господин капитан? — Перед ним вытянулась статная женщина-офицер, ожидая приказа.
Чжао Чэнь внимательно изучил это «новое лицо».
— Бывший заместитель командующего легионом Святых Ангелов. Талантливый командир, известная во всей Империи Священного Сияния. Год назад ты оставила все посты, подала заявку на обучение на звездолёте класса «Академия Богинь» в системе Сяолун и стала простым новобранцем. Окончила курс с отличием, официально вступила в Легион «Кречет», а три месяца назад прошла отбор и стала капитаном первого линкора Т6. Но есть и другая деталь. Ты принадлежишь к побочной ветви Семьи Святых Ангелов. Двоюродная сестра нынешней императрицы Святой Каны и, в некотором роде, её ученица. Я ничего не путаю, капитан Сент-Лори?
Капитан Сент-Лори с изумлением смотрела на командующего, о котором ходило столько легенд. До этого ей доводилось видеть его лишь издалека. Она и не подозревала, что он настолько осведомлен о её прошлом.
Будучи лучшей среди выпускников четвертого поколения офицеров, она, конечно, была на карандаше у Чжао Чэня.
— Всё так, — уверенно подтвердила она.
— Останься ты в Империи Священного Сияния, императрица Святая Кана наверняка назначила бы тебя как минимум маршалом легиона. Ты могла бы даже претендовать на роль Вождя семьи в будущем – ведь императрица не может занимать этот пост. Но ты бросила всё это, чтобы начать здесь с чистого листа. Мне не совсем понятно почему, — Чжао Чэнь вопросительно на неё посмотрел.
Сент-Лори мягко улыбнулась:
— В Империи я бы действительно получила всё, что вы перечислили. Но при этом я бы до конца жизни не имела шанса стоять на мостике линкора Т6 и вести его в бой. Сестра как-то сказала: не будь она императрицей, она бы обязательно пришла в Легион «Кречет». Потому что здесь – её мечта. На самом деле, трон для неё – это лишь золотая клетка. И теперь я стала той, кому она завидует. Этого достаточно, господин капитан?
Она с улыбкой смотрела на него своими прекрасными глазами.
В этот миг Чжао Чэнь поймал себя на мысли, как сильно она напоминает Святую Кану при их первой встрече. Нынешняя Императрица, восседающая на троне, уже давно перестала быть тем бравым маршалом легиона.
— Достаточно.
Чжао Чэнь сел в капитанское кресло и, подперев подбородок рукой, негромко произнес:
— Господин капитан. Приготовиться к выходу. Цель – поле боя в системе Города Демонов. Объявите боевую готовность по всему кораблю.
Услышав приказ, Сент-Лори не смогла сдержать радости в глазах. Выпрямившись, она звонко ответила:
— Есть!
Линкор Т6 «Богиня Небесной Ярости» отправился в свой первый дальний поход, навстречу своему первому сражению. В это же время великие перемены готовились захлестнуть весь Легион и саму вселенную.
— Первый корабль «Богини Небесной Ярости», подготовка к переходу в режим пространственного прыжка. Координаты установлены: местоположение флота Первого Легиона Сяолун. Начинаем формирование точки пространственного прыжка. Расчетное время – три минуты! — Выкрикнул глава отдела.
Вскоре вид за иллюминатором превратился в сплошное белое марево. А затем всё мгновенно стало черным.
— Докладываю: пространственный прыжок завершен. Мы вышли в заданном квадрате.
Так легко, благодаря системе одиночного пространственного прыжка, линкор Т6 оказался на поле боя системы Города Демонов.
Сент-Лори повернулась к Чжао Чэню, собираясь что-то сказать, но он её опередил.
— Дальнейшие боевые задания получишь напрямую у Шарлотты, — сказал Чжао Чэнь, вставая и направляясь к выходу.
Он спустился в ангар и сел в шаттл, за штурвалом которого была Девушка-леопард. Машина покинула борт и взяла курс на видневшийся неподалеку «Драконий Император».
Едва шаттл приземлился, Чжао Чэнь, не теряя ни секунды, бросился к мостику.
Дверь мостика распахнулась.
Его встретил знакомый интерьер. Шарлотта и Лилит уже знали о его прибытии и ждали на месте.
— Что за спешка? — С недоумением спросила Шарлотта. — Почему не предупредил заранее?
Она хорошо знала его характер: Чжао Чэнь всегда предпочитал роль беззаботного руководителя, доверяя ей всю передовую. Без крайней нужды или планового отчета он обычно не вмешивался.
— План меняется, — тяжело произнес Чжао Чэнь, глядя на обеих женщин.