Глава 1121: «Еще один „Плутон“?»
В звездной системе Города Демонов на поле боя все еще гремели сражения.
Где-то вдалеке два Гнезда Жуков продолжали свое тихое развитие.
В звездной системе Сяолун время летело незаметно: там вовсю кипела работа над будущими суперкораблями.
А в это время в Королевском Дворе Механоидов…
В ангаре, где раньше стоял небольшой звездолёт, вспыхнуло ослепительное Сияние.
Когда свет рассеялся, из него проступил девичий силуэт.
Она медленно открыла глаза.
— Хозяйка, — почтительно произнесли А-Цзинь и А-Инь, которые уже давно ожидали здесь.
— Как долго я спала? — Спросила девочка, паря в воздухе.
А-Цзинь ответил:
— Сегодня третье ноября 3036 года по Галактическому календарю, Хозяйка.
— Значит, я пробыла в спячке около четырех месяцев, — пробормотала девочка. — …Рассказывайте, что произошло за это время. Случилось ли что-нибудь важное?
Она сделала паузу и добавила:
— Особенно то, что касается «Кречета» и того человека.
А-Цзинь и А-Инь принялись излагать Хозяйке основные события последних месяцев.
Они начали с нападения Расы Демонов на Королевский Двор Механоидов. Затем рассказали о вмешательстве Легиона «Кречет», который отбил атаку, и о том, как сейчас объединенные силы трех рас осаждают звездную систему Города Демонов. Не забыли упомянуть и о двух появившихся Гнездах Жуков.
Выслушав их, девочка была немало удивлена.
— Не ожидала, что за полгода случится столько всего. Раса Демонов действительно осмелилась напасть на нас.
При мысли о нападении на Королевский Двор в ее глазах вспыхнул гнев.
— Момент для атаки был выбран слишком удачно, — заметил А-Инь. — У нас есть основания полагать, что за демонами стоит Культ Машинного Бога, а тот, в свою очередь, связан с Порядком. Похоже, за всем этим стоит контроль Порядка.
— Хм, Порядок… — лицо девочки обдало холодом, стоило ей произнести это имя.
— Кстати, а что сделал Чжао Чэнь с тем поручением, которое я оставила ему перед уходом в сон? — Спросила она о последнем деле, доверенном человеку.
А-Инь изложил детали:
— Господин Чжао Чэнь принял ваше условие и прошел через Врата Геи в то пространство. Следуя указанному вами направлению, он нашел руины поля боя Расы Жуков десятитысячелетней давности. Там он обнаружил форму жизни Жуков, способную к общению. Сейчас она находится рядом с господином Чжао Чэнем. Кроме того, согласно вашему первоначальному условию, мы передали «Кречету» во временное пользование пять промышленных баз для ведения строительства. Сейчас все они задействованы: в основном там производят комплектующие для космических боевых кораблей. После изготовления их отправляют в звездную систему Сяолун для финальной сборки.
Услышав это, девочка развеселилась.
— Похоже, этот парень все еще не доверяет нам до конца. Но вот жизнь Жуков меня заинтересовала. Надо же, способна общаться с нами… И то, что она рассказывает о своей расе, совсем не похоже на то, что знаем мы. Возможно, это станет нашим шансом в противостоянии с Порядком. Устройте все, я хочу встретиться с Чжао Чэнем.
— Мне связаться с Легионом «Кречет»? — Уточнил А-Инь.
Обычно для связи использовалась технология разумных машин: сознание девочки подключалось к корабельной сети, и ее голографическая проекция возникала перед Чжао Чэнем.
Девочка покачала головой и с хитрой улыбкой произнесла:
— Не нужно. В этот раз я отправлюсь к нему лично.
А-Цзинь и А-Инь потрясенно переглянулись.
Стоит понимать: в этом мире еще ни одна звездная раса, кроме самих механоидов, не видела основное тело их Хозяйки.
Если этот человек удостоится такой чести, то глубинный смысл этого жеста был им обоим предельно ясен. Это не просто рядовая встреча.
— Нам нужно подготовить флот для сопровождения? — Спросил А-Цзинь.
— Нет необходимости. Внутри этой вселенной пока нет никого, кто представлял бы для меня угрозу. Всё, мне пора. Я так долго спала, что теперь просто обязана как следует развлечься! Хи-хи-хи!
…
Звездная система Сяолун.
Завершив инспекцию на передовой, Чжао Чэнь вернулся в систему Сяолун.
В конце концов, за операции на линии фронта отвечали Шарлотта и Лилит, так что Чжао Чэню там было совершенно не о чем беспокоиться. Он мог спокойно исполнять роль своего рода талисмана.
Однако и дома он не бездельничал, а с головой ушел в вопросы промышленного производства. Вместе с главным инженером Анни и другими специалистами он днями и ночами работал над уточнением и модернизацией производственных планов, чтобы как можно скорее завершить строительство новых моделей кораблей.
Правда, такая самоотверженность командира вызывала у трех главных инженеров смешанные чувства.
— Докладываю командующему: первый пробный рейс межзвездного линкора класса «Богиня Небесной Ярости» завершен успешно. Все пункты программы испытаний выполнены в полном объеме, — радостно сообщила женщина-командир в видеоокне.
Окончание испытаний означало, что корабль готов отправиться на поле боя.
Чжао Чэнь прекрасно понимал ее нетерпение.
— Это наш первый звездный линкор Т6 уровня, — сказал он. — Возвращайтесь в ангар, нужно собрать все данные этого полета.
В глубине глаз командира корабля промелькнуло разочарование, но она подчинилась приказу командующего.
Внезапно прямо перед Чжао Чэнем всплыло красное видеоокно.
— Докладываю командующему! Система оборонных радаров зафиксировала неопознанный звездолёт, который на варп-скорости пытается войти в систему Сяолун. Скорость крайне высока, она превышает возможности варп-полета кораблей Т5 уровня! Мы в экстренном порядке задействовали варп-перехватчики, развернутые по периметру системы. Перехват подозрительного судна произойдет в пограничной зоне Яростного Дракона K22! — Тревожно отрапортовал чиновник, отвечающий за безопасность.
Чжао Чэнь нахмурился.
Кто в здравом уме решится на такую провокацию против системы Сяолун в нынешнее время? Это же чистое самоубийство.
Но данные о скорости… быстрее Т5? Неужели это звездный корабль Т6 уровня?
Но ведь в этой вселенной их быть не должно…
Вдруг Чжао Чэня осенило.
— Проведите варп-перехват, но не атаковать, — распорядился он.
Офицер безопасности удивился такому указанию, но спорить не стал. Однако уже через мгновение он вскрикнул:
— Как это возможно… Звездолет просто проигнорировал зону варп-перехвата! Он уже в системе Сяолун. Курс… прямо к вашим координатам, господин командующий.
Впрочем, слова офицера были уже излишни.
Чжао Чэнь и сам увидел гостью.
Вокруг него члены экипажа и офицеры замерли с выражением крайнего изумления на лицах. Прямо перед ними, во плоти, завис еще один «Плутон»!