Глава 1112: «Большая перестройка „Плутона“!»
Чжао Чэнь стоял у панорамного окна с чашкой горячего напитка в руках.
Перед его глазами раскинулся гигантский ангар длиной в сто километров!
С этой точки края конструкции терялись вдали, и по бокам виднелись лишь бесконечные ряды механических ферм.
— Докладываю: ангар особого класса подготовлен. Все строительные задачи на Базе Звездной Реки Один завершены, — отчитался техник перед стоящей рядом с Чжао Чэнем Наной.
— Хорошо, — распорядилась главный инженер. — Дайте добро дредноуту класса «Плутон» на вход в док.
— Есть! База Звездной Реки Один вызывает «Плутон». Просьба следовать за нашими буксирами в ангар особого класса.
— Спасибо за работу, — Чжао Чэнь взглянул на Нану. Под её глазами снова залегли тени.
На подготовку к модернизации «Плутона» Нана потратила три дня почти без сна. Чжао Чэнь всё это время помогал ей, и за трое суток она отдохнула от силы пять часов. Если бы он сам не выставил её поспать, она бы наверняка продолжала работать на износ.
В конце концов, постановка стокилометрового корабля на ремонт – задача не из легких.
Стокилометровый колосс «Плутон»! Только база класса «Млечный Путь» могла вместить в себя такую махину; любой другой ангар просто треснул бы по швам.
Ради этого проекта Нана перенесла все текущие заказы на вторую базу и полностью перестроила внутренние модули первой.
В этом и заключалась прелесть промышленных баз класса «Млечный Путь»: их внутреннее пространство можно было перекраивать как кубики конструктора под любую задачу. Так и появился этот стокилометровый сверхдок.
Процесс захода «Плутона» в ангар растянулся на долгие пять часов.
В тесном пространстве кораблю было запрещено использовать собственные двигатели – малейшая ошибка, и База Звездной Реки Один превратилась бы в груду обломков. Поэтому сотни беспилотных буксиров миллиметр за миллиметром затягивали гиганта внутрь.
Глядя на колоссальный корпус корабля снаружи, Чжао Чэнь по-новому ощутил его мощь. Находясь внутри, привыкаешь к масштабам, но со стороны аура «Плутона» казалась по-настоящему пугающей.
Когда дредноут полностью скрылся в доке, по бокам опустились тяжелые шлюзовые ворота, отрезая внутреннее пространство от космической среды. Множество механических рук потянулось к обшивке, фиксируя корабль.
Впервые с момента спуска со стапелей двигатели «Плутона» были полностью заглушены. Корабль ушел на покой.
Для экипажа наступил долгожданный отпуск. Членкини экипажа отправлялись на медосмотры или на курсы повышения квалификации в академии. Тех, кто не хотел сидеть без дела, временно переводили на другие суда. Модернизация должна была занять несколько месяцев, и оставлять людей без дела было нельзя.
— Ну что ж, вверяю свой флагман в ваши руки, — Чжао Чэнь ободряюще хлопнул Нану по плечу.
Глаза той азартно блеснули:
— Не извольте сомневаться, командующий! Мы вернем вам «Плутон» преображенным и еще более смертоносным!
Удовлетворенный ответом, Чжао Чэнь начал собираться в путь. На время ремонта «Плутона» его новым флагманским кораблем должен был стать обычный звездолет Т5.
— Малышка Жук!
— Сестра Энни…
— Малышка Жук! Пока меня не будет рядом, береги себя. Не забывай кушать и обязательно смотри те видео, что я тебе скинула! В сумке лежат твои любимые вкусняшки.
— Сестра Энни.
— Будь счастлива, Малышка. Я буду так скучать… у-у-у…
Анни сидела на корточках, глядя через иллюминатор на удаляющийся шаттл. Лицо её было мокрым от слез. Она смотрела на свою ладонь, всё еще чувствуя тепло маленькой ручки, которую только что пожимала.
Нана, наблюдавшая за этой сценой «трагического расставания», без лишних церемоний схватила сестру за воротник.
— Наелась? Наигралась? А теперь – за работу, — Нана потащила упирающуюся сестру в сторону кабинета.
— Малышка Жук! — Заголосила Анни. — Забери меня с собой, я не могу без тебя-а-а!
… На борту шаттла.
Чжао Чэнь с недоумением смотрел на Принцессу Жуков. Буквально минуту назад она рыдала на плече у Анни, изображая разлуку навеки, но стоило люку закрыться, как выражение её лица стало абсолютно спокойным.
— Надо же. Вы с Анни всего пару дней знакомы, а уже такая привязанность? — Спросил он, покосившись на огромный рюкзак рядом с ней, набитый едой, – подарок от Энни.
— Не знаю, — безразлично ответила девочка. — В фильмах, которые мне показывала сестра Энни, друзья всегда расстаются именно так.
Она устроилась в кресле рядом с Чжао Чэнем и, достав из рюкзака пачку снеков, протянула ему:
— Будешь?
— Спасибо.
Чжао Чэнь взял угощение.
— Ты когда-нибудь пробовала связаться с теми жуками, что находятся под контролем Порядка? — Поинтересовался он.
— Нет… мама и Старая Мать Жуков всегда прятали меня. Я знала об их существовании, но никогда не вступала в контакт, — она качнула головой.
Чжао Чэнь изложил свой план:
— Раньше я тебе уже говорил, что жуки, подвластные Порядку, то и дело вторгаются в нашу вселенную. Поэтому при первой встрече мы отнеслись к тебе… настороженно. В прошлых битвах мы захватили немало таких особей для исследований.
— Сейчас мы летим в специальную лабораторию. Там ты попробуешь пообщаться с теми жуками, что находятся под нашим контролем. Если всё пройдет гладко, я отвезу тебя к двум постоянным космическим червякам, чтобы ты попробовала установить контакт в открытом космосе.
— Последнее может быть опасно, — добавил он, — но я обещаю тебя защитить.
Девочка кивнула.
— Значит, ты согласна? — Чжао Чэнь даже немного удивился её легкому согласию.
Принцесса Жуков едва заметно улыбнулась:
— Инстинкт говорит мне, что ты не желаешь мне зла. И то, что ты предлагаешь, мне интересно. Если я смогу управлять теми жуками, о которых ты говоришь, это станет моим шансом отомстить Порядку.
— Я смогу отвоевать свою родину и найти маму. Я должна стать сильнее!
Было видно, что время, проведенное в этом мире, пошло ей на пользу – она начала меняться.
— Рад нашему сотрудничеству, — Чжао Чэнь протянул ей руку.
Девочка серьезно посмотрела на него и вложила свою ладошку в его ладонь.
— Взаимно.