Глава 1110: «Не скрыться, никак не скрыться»
Первый корабль крупной межзвездной промышленной базы T5 «Млечный Путь».
В коридорах техники, завидев идущих, приветственно кивали, не скрывая при этом удивления.
— Здравия желаю, командующий.
— Здравствуйте, командующий.
— Командующий.
Их взгляды невольно опускались к ногам Чжао Чэня. Там, едва доставая ему до пояса, семенила странная девочка. За спиной у нее виднелся коричневый дугообразный панцирь, который издалека легко можно было принять за рюкзак.
Она изо всех сил тащила обеими руками кейс, который был едва ли не в половину её роста.
Маленькие ножки работали без устали, стараясь не отставать от Чжао Чэня. Шаг взрослого мужчины стоил ей двух или трех. Со стороны это зрелище выглядело даже довольно мило.
Они подошли к кабинету, дверь в который была распахнута настежь.
Еще издалека Чжао Чэнь услышал доносящиеся оттуда голоса:
— Анни, посмотри эти данные, они нужны нижним отделам.
— Анни, глянь, нельзя ли сократить этот этап производства, чтобы сэкономить время.
— Анни, техническая группа принесла свою разработку. Говорят, если пустить в серию, расход сырья на эти комплектующие для звездолетов упадет на двадцать процентов. Проверь, всё ли верно и не скажется ли это на надежности кораблей.
— Анни…
Не успел Чжао Чэнь переступить порог, как на дверном косяке материализовалась рука, а следом показалось лицо, больше похожее на физиономию призрака.
Анни, с глубокими тенями под глазами, смотрела на Чжао Чэня как на мессию.
Не говоря ни слова, она мертвой хваткой вцепилась в его ногу:
— Командующий… я больше не могу… у-у-у… Нана… Нана… она просто… просто… хнык-хнык…
Вид у неё был такой, будто её смертельно обидели.
Опешивший Чжао Чэнь перевел взгляд с несчастной Анни на стоящую в комнате Нану.
Что на этот раз не поделили сестры?
— Ну, выкладывайте, что случилось? — Спросил Чжао Чэнь, усаживаясь в кресло и с подозрением глядя на обеих.
— Она меня эксплуатирует! — Анни яростно ткнула пальцем в сторону младшей сестры.
Нана ответила ледяным тоном:
— Ничего подобного.
— «Ничего подобного»?! — Взвилась Анни. — Я сплю меньше пяти часов в сутки! И так уже целый месяц! Посмотри на мои глаза! У меня вместо глазниц скоро черные дыры будут!
Меньше пяти часов сна? Это и впрямь перебор.
Чжао Чэнь вопросительно посмотрел на Нану.
Та в ответ лишь молча вывела голограмму с отчетом, в шапке которого красовался мультяшный персонаж – точная копия Анни.
— В среднем ты действительно спала по пять часов в день за последний месяц, — констатировала Нана. — Но в среднем ты также тратила по пять часов в день на игры, кино, фигурки и прочие развлечения.
— Но… но… я же при этом работала по четырнадцать часов! — Не сдавалась Анни. — Командующий! По правилам нашего Кречета, рабочая неделя солдата не должна превышать пятьдесят часов! Это в среднем семь часов в день! А я вкалываю вдвое больше! Нана просто выжимает из меня все соки!
Чжао Чэню стало не по себе. В глубине души он понимал, что и сам приложил к этому руку: если бы не его бесконечные поручения, нагрузка не была бы такой безумной.
— Командующий дает нам работу, шанс доказать, на что мы способны, — парировала Нана. — Неужели мы будем мелочиться и выгадывать минуты? Если бы не задания командующего, у нас бы не было такой жизни, как сейчас! И потом, я признаю, что ты работала по десять с лишним часов в день.
— Но разве тебе не выплатили сверхурочные до последнего медяка? — Продолжала Нана. — К тому же, за каждое выполненное требование я покупала тебе обещанные фигурки, игры и гаджеты. Ты всё это получила, так почему работа до сих пор не доведена до ума?
Нана уперла руки в бока, всем своим видом напоминая строгую старшую сестру, отчитывающую непутевую младшую. Под таким напором Анни окончательно стушевалась.
— Ты тратишь свою зарплату на подарки для Анни? — Изумленно спросил Чжао Чэнь.
Нана кивнула, как будто в этом не было ничего необычного:
— Да. Вы платите нам слишком много. Учитывая, что питание здесь и так на высшем уровне, нам просто некуда девать такие деньги. Чтобы подстегнуть рабочий энтузиазм сестры, я время от времени выдаю ей награды за задания.
— Поначалу она справлялась в срок, — добавила Нана, — но в последнее время начала откровенно халтурить.
«Идеальный сотрудник!» – восхитился про себя Чжао Чэнь. — «Мало того что работает сама, так еще и приплачивает коллегам за эффективность». У него даже глаза подозрительно повлажнели.
Анни же окончательно лишилась дара речи.
— Ладно, замнем эту тему, — Чжао Чэнь решил выступить в роли миротворца. — Анни, в следующий раз будь внимательнее. Развлекаться можно, но не в ущерб отдыху.
На этом конфликт был исчерпан.
— Как раз наступил обеденный перерыв. Сходим куда-нибудь перекусить? — Предложил Чжао Чэнь.
Нана с явной неохотой покосилась на заваленный бумагами стол.
Анни же замотала головой:
— Нет, я не пойду! Я не голодна.
Чжао Чэнь удивился. Раньше она всегда первой бежала туда, где угощают, а тут – такой решительный отказ.
— Почему? — Полюбопытствовал он.
— Каждый раз, когда ты зовешь обедать, это не к добру, — буркнула Анни себе под нос.
Чжао Чэнь не сдержал улыбки. Он жестом велел Девушке-леопарду поставить кейсы на стол, а сам забрал ношу у Принцессы Жуков – стол был слишком высок для неё.
Почувствовав, что руки освободились, девочка чуть не упала вперед, но устояла и теперь, привалившись к стене, тяжело дышала.
Чжао Чэнь невольно задумался: что за странности с этим телом? Два сознания в одной оболочке? У прежней «Принцессы Жуков» физическая форма была куда лучше.
— Обед подождет, — сказал он. — Здесь данные по трем технологиям Т6. Мне нужно, чтобы вы как можно скорее подготовили план производства.
Чжао Чэнь один за другим открыл кейсы, в которых хранились тщательно подготовленные материалы.
— Снова Т6! — Глаза Наны вспыхнули азартом.
Анни же, бессильно прислонившись к стене, лишь тяжело вздохнула. Она-то надеялась, что, отказавшись от обеда, избежит лишней работы, но не тут-то было.
— Первоочередная задача – модернизация «Плутона». Сразу за ней – строительство сферы Дайсона T6. Выбор места критически важен, позже мы обсудим это детально… — Чжао Чэнь начал краткий экскурс.
Прошло довольно много времени.
Чжао Чэнь почувствовал, как кто-то тянет его за край пиджака. Перед ним стояла понурая Анни.
— Что такое?
— Пойдем есть, — уныло проговорила она.
— Ты же только что говорила, что не голодна? — С усмешкой поддел её Чжао Чэнь.
— Теперь проголодалась! Теперь хочу! — Анни надула губы. Раз уж от дел всё равно не отвертеться, надо хотя бы набить живот за казенный счет.