Глава 1099: «Единственная выжившая»
— Здесь мощнейший энергетический всплеск! — Внезапно вскрикнула А-Инь. — Они не выдержат, им нужно немедленно уйти! Иначе мозг получит необратимые повреждения. Даже если ты их воскресишь, в этом не будет смысла – они превратятся в людей в вегетативном состоянии!
Чжао Чэнь, не раздумывая, рявкнул:
— Всем немедленно выйти!
Девушка-леопард, зажимая голову руками, с трудом выдавила:
— Но командующий… вы… здесь… мы не можем…
— Это приказ! Убирайтесь отсюда! Ждите снаружи! — Проорал Чжао Чэнь.
Наконец, солдаты, не в силах больше терпеть боль, потянулись к выходу. Стоило им покинуть зону, как они начали жадно глотать воздух, словно утопающие, наконец вынырнувшие на поверхность.
Девушка-леопард, шатаясь, бросила последний взгляд на Чжао Чэня:
— Командующий… берегите себя. Если что… сразу зовите…
Она вышла, едва переставляя ноги. В помещении остались только Чжао Чэнь и А-Инь.
— Ты совсем ничего не чувствуешь? — А-Инь с любопытством окинула его взглядом.
— Ничего, — Чжао Чэнь покачал базой. Если бы не реакция остальных, он бы и не заметил, что что-то не так. — А ты? Ты ведь тоже в порядке.
— Я – механическая жизнь. Мое внутреннее устройство отличается от вашего, — ответила А-Инь и принялась изучать обстановку.
Это было помещение под куполом. По стенам, мерно пульсируя, тянулись жгуты, подозрительно похожие на вены. Чжао Чэнь тоже осмотрелся. Кроме огромного мясного шара, свисающего в центре, ничего подозрительного не было.
Переглянувшись, они вдвоем подошли к сфере.
А-Инь коснулась пальцем своего века, и ее глаза вспыхнули – она начала сканировать объект.
— Внутри что-то есть… это живое существо…
Чжао Чэнь подошел вплотную и постучал по сфере. Поверхность оказалась мягкой и упругой.
— Неужели это тот самый тип, что слал вам сигналы? — Он указал на шар. — И что нам делать, если он не выходит?
А-Инь на мгновение задумалась:
— Я могу симулировать тот тип ментальной связи и направить его внутрь. Я не смогу передать сигнал так далеко, как он, но на расстоянии пары метров – вполне.
А-Инь встала рядом с Чжао Чэнем и приложила ладонь к плоти шара. Затем она закрыла глаза.
Время тянулось медленно. Прошло около трех минут.
Внезапно сфера начала раскрываться, подобно экзотическому цветку, но его «лепестки» выглядели жутко – они были усеяны шипами и зазубринами, напоминая пасть хищного растения.
В самой середине бутона обнаружилось маленькое существо, свернувшееся калачиком. Оно напоминало мокрицу, покрытую темным панцирем, характерным для Расы Жуков.
С глухим звуком существо отделилось от плоти цветка, упало на пол и перекатилось несколько раз.
Затем «мокрица» развернулась и встала на ноги.
— А-а-а-а-а… — раздался ленивый зевок.
Малышка потерла заспанные глазницы, пытаясь окончательно проснуться. Увидев перед собой две высокие фигуры, она в ту же секунду снова сжалась в комок.
— Меня нет, меня нет, меня нет…
Бормоча это, она попыталась укатиться в сторону, но Чжао Чэнь вовремя приставил ногу к этому «мячику», остановив его.
— И это… тот самый отправитель сообщений? — Чжао Чэнь с сомнением покосился на А-Инь.
Та внимательно изучила кокон и кивнула:
— Да, это она.
Чжао Чэнь присел на корточки и постучал по панцирю.
— Эй, выходи давай.
— Малышка Жук не выйдет! — Донеслось изнутри. — Вы меня съедите! Малышка Жук невкусная! Она… десять… десять лет не мылась! От нее заболеть можно!
— Мы не едим жуков, — по лбу Чжао Чэня пробежала тень.
— Не верю… — буркнул комок.
Чжао Чэнь вздохнул и, щелкнув пальцами, легонько щелкнул по панцирю.
Раздался звонкий «дон», и комок раскрылся. Крохотная фигурка распласталась на полу, раскинув руки и ноги:
— Хватит… хватит стучать… голова… кружится…
Теперь Чжао Чэнь смог рассмотреть ее получше. На спине рос экзоскелет, типичный для жуков. Но само существо было гуманоидным, ростом около метра. На голове подергивались два усика, а тело было покрыто коричневым панцирем, который был тоньше наружного и напоминал своего рода одежду.
Судя по всему, это была девочка.
Опомнившись, она обхватила голову руками и жалобно запричитала:
— Не бейте Малышку Жук… ей больно. Малышка Жук хочет к маме… мама…
— Не плачь, мы тебя не тронем, — заговорил Чжао Чэнь.
Но девочка продолжала всхлипывать. Чжао Чэнь, не зная, как ее утихомирить, кое-что вспомнил. Он коснулся поясного отсека своей брони, достал небольшую коробочку и выудил оттуда конфету.
Сорвав обертку, он протянул сладость девочке.
— Хочешь конфету? Она сладкая.
Услышав про еду, Малышка Жук осторожно убрала руки от лица, но всё еще смотрела с робостью. Ее взгляд приковала конфета. Она облизнулась и несмело коснулась ее кончиком языка.
В ту же секунду ее глаза вспыхнули, а в позе появилось чуть больше жизни.
— Вкусно? Ее нужно держать во рту, — Чжао Чэнь разжал пальцы.
Конфета перекочевала в рот девочке.
— Сла-а-адко, — радостно выдохнула она, смешно надув щеки.
— Давай знакомиться. Я – Чжао Чэнь, я лорд из… другой вселенной. А эта железная болванка – мой друг, механическая жизнь по имени А-Инь.
При слове «друг» взгляд А-Инь на мгновение задержался на Чжао Чэне.
Девочка-жук захлопала своими огромными влажными глазами.
— Мы получили твое сообщение и прилетели, — добавил Чжао Чэнь.
— Сообщение? Малышка Жук ничего не отправляла, — она покачала головой.
Чжао Чэнь нахмурился и посмотрел на А-Инь.
— Наверное, это Старая Мать Жуков отправила, — вдруг предположила девочка.