Глава 1097: «Материнский корабль-улей Т6!»
Мостик «Плутона».
Чжао Чэнь стоял перед иллюминатором. Даже без увеличения он мог отчетливо видеть плывущие напротив обломки кораблей-маток Улья.
Куда ни глянь – всюду громоздились руины. Кое-где обломки сбились в настоящие горы.
— Столько кораблей-маток… — помощница капитана, стоявшая рядом, тяжело сглотнула.
— Направить беспилотные разведчики. Просканируйте сектор, нужно понять, сколько здесь обломков, — распорядился Чжао Чэнь низким голосом. — И поищите выживших – либо целые корабли-матки, либо любую жизнь Жуков.
— Есть! — Маленькая суккубка-секретарша тут же бросилась исполнять приказ.
Легкие межзвездные стелс-разведчики T5 класса «Призрак» в режиме невидимости уже входили в это «море жуков».
Одновременно с этим открылись люки, и в пространство были выброшены малые дроны. Они разлетались в разные стороны, сканируя остовы гигантских биокораблей.
Данные быстро стекались на «Плутон».
Перед Чжао Чэнем медленно развернулась звездная карта, очерчивая границы кладбища кораблей-маток.
— Неужели оно такое огромное? — Ахнула секретарша-суккубка.
Помощница капитана добавила:
— Если на всем этом пространстве корабли-матки… значит, их тут не меньше десяти миллионов. И это не считая мелких, уровней Т1 и Т2, которые в ходе боя могли быть уничтожены до полной неузнаваемости. Так что реальная цифра будет только расти.
— Обнаружено много обломков материнских кораблей-ульев Т5, — суккубка снова сглотнула от волнения.
Пришли первые изображения. По сравнению с обломками низких уровней, материнский корабль-улей Т5 даже после гибели и потери всех признаков жизни выглядел величественно – его остов парил в пустоте, подобно исполинскому летающему острову.
«Плутон» под командованием Чжао Чэня медленно двигался вдоль края руин, не спеша углубляться внутрь. Никто не знал, какие опасности таят в себе эти призрачные руины поля боя.
Но вскоре пришло ошеломляющее сообщение.
— Докладываю! Обнаружены обломки корабля-матки улья Т6. Кажется… есть слабые признаки жизни! Но они едва уловимы! — Передал один из разведывательных кораблей.
Корабль-матка Т6!
Услышав это, Чжао Чэнь вздрогнул. До сих пор самым сильным, что он встречал, были корабли-матки Улья класса «Левиафан-Король» Т5 и «Левиафан-Шаман» Т5.
— Идем туда, — приказал Чжао Чэнь.
— Командующий, это может быть опасно, — с беспокойством спросила секретарша. — Может, стоит сначала отправить авангард для детальной разведки?
Чжао Чэнь беззаботно улыбнулся:
— Цель нашей поездки – Раса Жуков. Этот корабль-матка Т6 – наша главная зацепка. Раз уж мы здесь, глупо поворачивать назад из-за страха. Зачем мы тогда вообще прилетели?
По приказу командующего флот личной гвардии Яростного Дракона разделился на небольшие группы и, соблюдая дистанцию, начал медленное продвижение вперед. Весь флот был приведен в состояние боевой готовности первого уровня, готовый к любому развитию событий.
Вскоре Чжао Чэнь увидел обломки Т6. Они были колоссальны! На первый взгляд казалось, что перед ними целый астероид.
«Плутон» с его стокилометровой длиной корабля выглядел рядом с этим исполином как ребенок.
Более того, Чжао Чэнь заметил, что это лишь половина корпуса. Вторая часть куда-то исчезла – вероятно, после мощнейшего удара она развалилась на множество мелких фрагментов.
Чжао Чэнь не стал сразу посылать людей. Он приказал занять позицию рядом с гигантом.
Дождавшись, пока остальные малые группы окружат остов корабля, создав кольцо окружения, он распорядился:
— Сначала отправьте дронов и роботов-разведчиков.
— Есть!
Малые транспортные корабли один за другим вылетали из отсеков и, достигнув поверхности обломков Улья, совершали посадку.
Люки открывались, выпуская стаи малых беспилотников, которые тут же ныряли в бреши на корпусе корабля-матки.
Следом за ними, словно армия, по обшивке поползли многочисленные паукообразные роботы, проникая внутрь мертвого гиганта.
Чжао Чэнь поднял руку, и перед ним возникло голографическое изображение обломков.
Сначала это был лишь внешний контур, но по мере того, как дроны и роботы передавали данные, внутренняя структура постепенно прояснялась.
— В этом месте что-то есть, — А-Инь указала на точку внутри схемы.
Чжао Чэнь взглянул на нее:
— Откуда ты знаешь?
— Я чувствую это. Низкочастотные нервные импульсы. Очень похожи на те, что описывала Хозяйка, но крайне слабые. Я ощущала их еще снаружи, но здесь они стали намного отчетливее. Кажется, источник пытается передать какое-то сообщение, но сигнал слишком слаб, я не могу разобрать суть. — А-Инь посмотрела на Чжао Чэня. — Если я попаду на корабль и приближусь, возможно, я смогу наладить контакт с этим источником.
— Подождем еще, — Чжао Чэнь не сводил глаз с голограммы.
Прошло еще полчаса.
Внутренняя схема обломков была готова почти на восемьдесят процентов. Осталось лишь несколько «слепых зон».
До этого момента всё шло гладко – никаких происшествий или нападений существ.
Наконец, тишину нарушило важное сообщение.
На мостик «Плутона» передали крайне нечеткое изображение, практически полностью забитое «снегом» помех.
— Сигнал подавляется какой-то мощной энергетической помехой, она очень стабильна. Как только дроны и роботы входят в эту зону, они теряют управление, — доложила секретарша. — Это единственный кадр, который удалось получить.
Чжао Чэнь, нахмурившись, вглядывался в мутную картинку. Вокруг была непроглядная тьма, сквозь которую едва проступал красный отблеск. Слышались звуки, напоминающие биение сердца.
Вскоре и этот робот вышел из строя, и видеосвязь прервалась.
Секретарша беспомощно посмотрела на командующего:
— В этой зоне слишком сильные помехи. Беспилотные устройства не справляются. Похоже, нам придется отправить разведывательный отряд.
Чжао Чэнь поднялся и бросил китель на диван:
— Готовьте операцию. Личная гвардия Девушки-леопарда идет со мной.
С этими словами он вышел с мостика.
Секретарша от неожиданности замерла в растерянности:
— Но… как же так…
— Если командующий что-то решил, его даже госпожа Лилит не остановит, — помощница капитана лишь со вздохом пожала плечами.