Глава 1093: «Информационная капсула»
— Ее полное имя – Херувим, — А-Инь шла вместе с Чжао Чэнем по коридору космопорта.
Заметив на лице Чжао Чэня легкое недоумение, А-Инь поспешила добавить:
— Тебе кажется знакомым это имя, не так ли? Это слово из лексикона цивилизации ангелов. У них даже есть легион ангелов, названный так же. Херувим была развита лично Хозяйкой, и ее тело было сконструировано ею же. В то время за шаблон была взята раса ангелов. Поэтому ты видишь, что внешне она очень на них похожа. В то же время в ее эмоциональный модуль был заложен характер, отличающийся гордыней, что часто встречается у этой расы. Так что, господин лорд, прошу простить ее за недавнее поведение.
Оказалось, за этой Херувим стоит такая история. «Дальняя родственница» расы ангелов – неудивительно, что у Чжао Чэня возникло чувство дежавю.
Вскоре А-Инь привела Чжао Чэня в главный зал.
Внутри не было ни души, лишь в самом центре замерла одинокая фигура перед цилиндрической площадкой метровой высоты, над которой парил кристалл.
Этой фигурой, само собой, была Херувим.
— Цзы, я привела его по приказу Хозяйки, — заговорила А-Инь.
Херувим окинула Чжао Чэня оценивающим взглядом с ног до головы.
Хотя глаз этого ангела не было видно, Чжао Чэнь физически ощущал исходящую от нее костную гордыню. И правда – переняла от оригинала не лучшее, а только худшее.
— Положи руку на кристалл, и сможешь увидеть сообщение, оставленное тебе Хозяйкой, — ледяным тоном произнесла Херувим.
Чжао Чэнь коснулся кристалла.
В то же мгновение окружающее пространство преобразилось.
Перед глазами Чжао Чэня возник знакомый маленький силуэт.
Это была та самая девочка.
Она сидела на высоком стуле и беззаботно болтала ногами, словно самое обычное невинное дитя.
— Хи-хи-хи, я так и знала, что ты придешь! Я угадала, я снова выиграла у А-Цзы! — Девочка говорила весело, будто заключила с Херувим пари на его счет.
— Ты… — только начал Чжао Чэнь.
Но его тут же перебили.
— Это всего лишь оставленное мной видеосообщение, я не могу отвечать на твои вопросы. Просто внимательно слушай то, что я скажу дальше, — выражение лица девочки внезапно стало серьезным.
Чжао Чэнь замолчал.
— У тебя уже появилось первое представление о Вратах Геи и угрозах, что таятся по ту сторону. Однако на самом деле секретов гораздо больше, чем ты знаешь. В этом мире существует не только наша вселенная. На самом деле их очень, очень много. Как правило, технологическая цивилизация должна достичь этапа технологии Т6, чтобы прорвать бастионы собственной вселенной и вступить в эпоху мультивселенной. Еще десятки тысяч лет назад Империя Геи в нашей вселенной была готова стать цивилизацией Т6 и даже прикоснулась к межвселенским технологиям. Но почему до того момента в нашей вселенной никогда не было гостей из других миров? Это случайность? Или есть иные причины? — Девочка излагала свои мысли, словно рассказывала старую сказку.
— На самом деле экспедиционный корпус Империи Геи после своего ухода не пропал бесследно. Хотя их космические боевые корабли так и не вернулись, они прислали назад одну информационную капсулу.
Говоря это, девочка подняла руку, и перед Чжао Чэнем возникла капсула, похожая на медицинскую пилюлю.
— Сейчас я передам тебе содержимое этой информационной капсулы.
Чжао Чэнь стал предельно серьезен, чувствуя, как перед ним медленно разворачиваются величайшие тайны. Капсула открылась.
Появилось размытое изображение. Лица было не разобрать, видно лишь, что говорит какое-то человекоподобное существо.
— 377-й год Экспедиции. Мы наконец узнали, кто наш враг. Они называют себя «Порядок». Это не какая-то звездная держава… Как бы сказать… Это трудно объяснить, они за пределами привычных нам форм. Это не углеродная жизнь и не механическая жизнь. У них нет плоти, это просто… ментальное существо… Я не знаю, как это описать, поэтому назовем их так. Они вступили с нами в первый контакт и поведали свою историю. Когда-то они тоже были межзвездной цивилизацией, похожей на нашу. Став цивилизацией Т6, они вышли на межвселенский уровень. Пережив бесчисленное множество битв с другими цивилизациями Т6, они сумели стать цивилизацией T7. Или, вернее сказать… Чтобы победить врагов, они были вынуждены прибегнуть к определенной технологии, которая и вывела их на уровень T7. Если вкратце, эта технология заставила каждое живое существо в их цивилизации принести свою плоть в жертвоприношение, чтобы слить все души и сознания в единое целое. Они стали бессмертным и неуничтожимым ментальным существом. Используя свою ментальную энергию, они могут создавать технологическое оружие, которым пользовались при жизни. Например, космические боевые корабли. Так возникли те флоты Тёмного Легиона, с которыми мы столкнулись. Когда эти звездолеты уничтожают, они возвращаются к своей «материнской структуре» и возрождаются. А затем снова идут в атаку. Благодаря этой технологии их корпусные флоты бессмертны. Они планомерно истребляли все цивилизации Т6, которые когда-то им угрожали. В конце концов они зачистили всё пространство Т6, став сильнейшими существами. Они заявляют, что ненавидят войну, а развитие технологий неизбежно ведет к ней. Поэтому они намерены установить Порядок, чтобы «защитить» вселенные. В любую вселенную, которая вот-вот должна стать цивилизацией Т6, они начинают проникновение, распространяя свои идеи. Они требуют, чтобы обитатели такой вселенной, подобно им, принесли в жертву свои тела и влили свое сознание в их общность, став бессмертными сущностями. Они надеются, что мы присоединимся. Если же мы откажемся, они сочтут нас скрытой угрозой Порядку и полностью уничтожат нашу вселенную! И всё это – ради поддержания Порядка! Мы понимаем, что своим решением обрекаем себя на битву с этим могущественным и таинственным врагом, но мы будем сражаться за наш родной дом до последнего корабля. Люди дома. Если мы не вернемся… пожалуйста, сберегите нашу родину.
Чжао Чэнь замер в изумлении.
Порядок… ментальное существо… бессмертие… цивилизация T7…
— Ты ведь тоже в первый момент растерялся, услышав это? — Девочка покачивала ногами, глядя куда-то в даль. — Со мной было так же. Порядок – это странное существо. Наш извечный враг.
Сознание и души?
Чжао Чэня внезапно осенило.
Тот нестабильный сигнал жизни, зафиксированный ранее звездным кораблем-клоном класса «Возрожденный»… Не был ли он связан с этим «Порядком»?!
Похоже, «Порядок» уже начал просачиваться в их вселенную. И Культ Машинного Бога, по всей видимости, является лишь марионеткой, продвигающей их интересы. Тогда понятно, откуда у Культа такие технологии. Ведь за их спиной стоит мощь цивилизации T7.
Порядок…
Лицо Чжао Чэня стало мрачным.