Глава 1088: «Кампания в Городе Демонов»
Звездная система Города Демонов. Город Демонов.
— Ваше Величество, Король Демонов, Нам нужно лишь, чтобы вы сковали основные силы врага в течение месяца.
— …Когда прибудет мощный флот легионов Моего Хозяина, ситуация в корне изменится. Это ваш единственный шанс.
Тяжелый кулак насквозь пробил световую проекцию. Король Демонов стоял с растрепанными волосами, его взгляд был затуманен.
— Ваше Величество, Король Демонов, Нам нужно лишь, чтобы вы сковали основные силы врага в течение месяца. Когда прибудет мощный флот легионов Моего Хозяина…
Голос из проекции продолжал звучать, пока Король Демонов в ярости не отключил связь.
Он тяжело дышал, источая гнетущую, тяжелую ауру. Он понимал, что его используют, впрочем, еще до начала сотрудничества обе стороны лишь преследовали свои корыстные интересы. Он польстился на технологии в руках союзника, желая с их помощью укрепить военную мощь Расы Демонов, чтобы в конечном итоге избавиться от навязанного покровительства.
Но теперь стало ясно: в конечном счете именно он превратился в пешку. Своим флотом Расы Демонов он вынужден сдерживать здесь армаду врага. И хотя истинные цели союзников оставались неясными, они явно что-то замышляли. А он был лишь инструментом в их руках.
— Нет! У меня еще есть шанс! — Безумно осклабился Король Демонов. — Еще есть возможность… Как только вмешается третья сила, вселенная погрузится в еще больший хаос, и тогда я снова смогу возвыситься!
Сейчас он напоминал человека, упавшего в глубокий колодец: он был готов ухватиться за любую соломинку, даже если брошенная ему веревка была сплошь усажена шипами.
— Ха-ха-ха, я не проиграю! Я не проиграю! — Исступленный хохот эхом разнесся по Дворцу Короля Демонов.
В середине августа флот Легиона «Кречет», флот легионов ангелов и корпусной флот механоидов подошли к границам звездной системы Города Демонов.
После короткой пятидневной передышки, примерно 20 августа 3036 года по Галактическому календарю, объединенные силы трех сторон начали штурм системы.
Численность войск противников была почти равной.
Объединенные силы сосредоточили здесь два миллиона космических боевых кораблей, не считая тех флотов, что занимались подавлением очагов сопротивления на других землях демонов. В самой системе Города Демонов находилось около двух миллионов семисот тысяч звездолетов, поддерживаемых мощными оборонительными сооружениями, на строительство которых ушла львиная доля ресурсов Расы Демонов.
Эта кампания обещала стать крупнейшим сражением в известной вселенной за последнюю тысячу лет.
В первые дни наступление объединенных сил продвигалось медленно, в основном за счет огневого прикрытия звездных ракетных крейсеров. Они шаг за шагом поглощали линию обороны Города Демонов, один за другим сминая плацдармы, созданные демонами.
Стремясь избежать чрезмерных потерь при штурме, командование отказалось от изнурительной войны на истощение в ближнем бою. Однако это означало, что расход боеприпасов со стороны союзников достиг чудовищных масштабов.
— Эта битва ничем не отличается от сжигания денег в топке, — Лилит потерла виски, с головной болью изучая отчеты о боевых потерях. — Всего за один день мы израсходовали стратегических материалов на пятьдесят триллионов звездных монет. Если бы не работа нашего флота транспортных звездолетов на пределе возможностей, поддерживать такой темп было бы немыслимо.
Хотя подобный прогноз существовал еще до начала атаки, видеть эти цифры воочию было физически больно.
— Мы несем эти расходы не в одиночку, — ответил Чжао Чэнь с легкой ухмылкой дельца. — Согласно нашему уговору, боеприпасы, особенно звездные ракеты, хоть и производятся нашими мощностями, оплачиваются всеми тремя сторонами сообща. Мы заранее согласовали закупочную цену, и хотя она весьма выгодна для союзников, я гарантирую: в этой войне мы как минимум не останемся в убытке.
Лилит закатила глаза. К счастью, командующий сумел навязать это предложение расе Ангелов и механоидам, иначе Легиону «Кречет» пришлось бы вложить немыслимые ресурсы. Другие стороны согласились лишь потому, что именно «Кречет» владел технологией производства. Власть над технологиями часто означает право диктовать условия. К тому же все стремились вырвать проблему с корнем и уничтожить нынешний режим Расы Демонов.
— Как продвигается производственное задание наших троих главных инженеров? — Спросил Чжао Чэнь, вспомнив о ранее порученной работе.
Лилит вывела на экран данные:
— Месяц назад они провели полную инспекцию пяти промышленных баз, переданных нам механоидами, и подготовили план действий. Помимо выпуска стандартных звездолетов, основной упор сделан на строительство двух кораблей уровня Т6. По вашему приказу приоритет отдан межзвездному линкору Т6 класса «Богиня Небесной Ярости».
— …Главные инженеры передали производство пятидесяти процентов второстепенных комплектующих на базы механоидов, что существенно сократило время. Остальное собирается на нашей базе в системе Сяолун. Ожидается, что линкор вступит в строй примерно через три месяца. Мы получим его к концу октября, а в ноябре он обретет боеспособность. Что касается второго корабля, звездолета T6 «Врата Южного Неба», он будет готов к концу декабря и войдет в строй в следующем году.
Выслушав отчет, Чжао Чэнь вздохнул:
— Похоже, «Богиня Небесной Ярости» вряд ли успеет принять участие в основном штурме Города Демонов.
Согласно плану, утвержденному Шарлоттой, кампания должна завершиться до конца октября. Если линкор и поспеет, то лишь к финальному занавесу.
Чжао Чэнь погрузился в раздумья.
— Командующий, вы о чем-то беспокоитесь в последние дни? — Спросила Лилит, заметив его сосредоточенность.
Чжао Чэнь тяжело вздохнул:
— Дела демонов, Культ Машинного Бога, а теперь еще и эти странные сигналы жизненной энергии… Эти вопросы остаются без ответов, особенно последние два. Они лишают меня покоя. У меня предчувствие, что многие секреты скрыты по ту сторону Врат Геи. Лидер механоидов перед погружением в сон тоже сказала, что, пройдя через них, я смогу узнать истину. Вот я и думаю: отправиться туда сейчас или дождаться конца войны?