Глава 1080: «Секрет»
Чу Чанхэ осматривал внутренние отсеки космического боевого корабля, за ним следовали несколько подчиненных.
— Так вот как выглядит звездолет Т5 уровня изнутри… Многие узлы и суть систем совершенно не такие, как на Т4.
— Да уж, один только корпус корабля в несколько раз больше!
— Мы раньше звездолету Т3 уровня радовались как дети, а кто мог представить, что Т5 будет таким исполином.
— Вы видели ту секцию главного калибра? Обалдеть… Один только цельнометаллический снаряд по объему почти с целый корвет Т2 класса!
Подчиненные маршала Чу Чанхэ, которым выпала честь посетить этот звездолет Т5, не переставали восторженно излагать свои впечатления.
В этот момент на левитационном лифте перед Чу Чанхэ спустилась стройная фигура.
— Дедушка.
Услышав ласковый голос, Чу Чанхэ с удивлением посмотрел на пришедшую.
— Ты-то как здесь оказалась, егоза? Я слышал, вы на передовой воюете, — старик во все глаза смотрел на Чу Сюань.
— Командующий отозвал меня, — объяснила она, нежно приобнимая деда. — На линии фронта сейчас этап передышки, новых задач пока не развертывали.
— Ах ты, егоза, мы же больше полугода не виделись, — Чу Чанхэ так и сиял, глядя на внучку.
С тех пор как она вступила в Легион «Кречет», возможностей для встреч у деда с внучкой становилось всё меньше. Но ее рост был очевиден для всех – та мощь и аура, что исходили от нее теперь, в точности напоминали его самого в лучшие годы.
— А вы почему здесь? — Поинтересовалась Чу Сюань.
— Сам толком не пойму. Чжао Чэнь вдруг пригласил меня. Сказал, мол, загляните, посмотрите на новый звездолет Т5 – так и заманил меня сюда, — развел руками Чу Чанхэ.
— Пригласил на экскурсию именно сейчас? — Чу Сюань нахмурилась. Подобные действия командующего было трудно объяснить простой вежливостью.
В этот момент к ним подлетел крохотный, размером с большой палец, шарообразный робот и спроецировал видеоокно.
[Корабль прибыл в пункт назначения и вошел в порт. Просьба маршалу Чу Чанхэ и командиру Чу Сюань проследовать в отсек номер три.]
— Прибыли? — Удивился Чу Чанхэ. — И куда же нас занесло?
Чу Сюань покачала головой:
— Без понятия. Командующий просто велел прибыть, больше ничего не говорил.
— Ну и малец, научился секреты хранить, — усмехнулся старик.
Дед и внук переглянулись и, не прекращая беседы, направились к третьему отсеку.
Через несколько минут они вошли внутрь.
Там их ждал шаттл и сам Чжао Чэнь.
— Дедушка Чу, простите, что заставил вас проделать такой путь, — вежливо поздоровался Чжао Чэнь. В его голосе не было ни капли высокомерия, только искреннее почтение.
Хотя их сотрудничество когда-то началось из соображений взаимной выгоды, нельзя было отрицать: Чу Чанхэ сделал очень многое для Чжао Чэня и его легиона. Какими бы ни были изначальные цели, результат был отличным, и Чжао Чэнь всегда помнил об этом добре.
— Ну, выкладывай, малец. Раз ты выдернул меня из такой дали, да еще и внучку с фронта отозвал – дело явно серьезное, — Чу Чанхэ окинул Чжао Чэня оценивающим взглядом. Парень возмужал, стал выглядеть куда внушительнее, а его аура стала еще более сдержанной и глубокой.
— Вы знаете, где мы находимся? — Внезапно спросил Чжао Чэнь.
Одновременно с этим внешняя стена отсека стала прозрачной, открывая вид на Звездное море. Было видно, что их звездолет пришвартован к огромному космопорту, а неподалеку виднелись несколько лазурных планет.
Чу Чанхэ подошел к иллюминатору и внимательно осмотрелся. Его опытный глаз быстро уловил нужные детали.
— Это же… территория механоидов?
— У вас отличная хватка, дедушка Чу, — похвалил его Чжао Чэнь.
В зоне видимости не было ни одного корабля механоидов, но старик всё равно смог опознать место. Его профессионализм вызывал уважение.
— Хм, стиль построек механоидов я до конца жизни не забуду. Даже если не вижу их кораблей, от этого космопорта за версту несет их железной вонью, — холодно бросил Чу Чанхэ. Выражение его лица мгновенно стало суровым.
В конце концов, у Семьи Чу с механоидами были давние, кровавые счеты.
— Вы правы. Мы действительно на их территории. Это звездная система LP03 Механического Двора. Одна из тех систем, что находятся под внешней блокадой.
— Плевать мне на их блокады, — отрезал старик. — Зачем ты меня сюда притащил?
Чу Сюань тоже почувствовала, что обстановка накаляется. Она с беспокойством посмотрела на командующего. Ей было слишком хорошо известно отношение деда к механоидам. Привезти его прямо в логово врага – это было за гранью вежливости. Раньше дедушка закрывал глаза на сотрудничество «Кречета» с ними ради общего дела, но это… Что задумал командующий?
Чжао Чэнь, будто не замечая гнева маршала, указал на далекую голубую планету:
— Видите ту планету?
— Планета как планета, что в ней такого? — Фыркнул Чу Чанхэ.
— На ней есть жизнь, — произнес Чжао Чэнь фразу, которая показалась старику совершенно бессмысленной.
Не давая ему вставить слово, Чжао Чэнь продолжил:
— Я знаю, что механоиды веками враждовали с Империей Звездного Сияния, Империей Священного Сияния и Королевством «Боевой Молот». В эпоху Галактического Альянса между вами было несколько войн. Можно сказать, что вражда трех империй с механоидами ничуть не уступает Тысячелетней войне Ангелов и Демонов. В этой затяжной бойне было принесено в жертву столько людей и кораблей, что забыть об этом просто так невозможно.
Чу Чанхэ молчал, ожидая продолжения.
— Я и не думал, что пара моих слов заставит вас отпустить старую ненависть. Но… я всё же хочу, чтобы вы узнали правду. Эта информация пока строго засекречена, и я прошу вас не разглашать ее. — Чжао Чэнь начал излагать историю Империи Геи и рассказывать об угрозе из иного мира.
По мере рассказа суровое лицо маршала начало немного расслабляться.
— Значит… механоиды развязывали войны со всеми цивилизациями только для того, чтобы… поддерживать некий баланс? И давать им стимул развивать свои технологии в горниле сражений? — Пораженно спросила Чу Сюань.
— В каком-то смысле, да, — ответил Чжао Чэнь.
Чу Чанхэ нахмурился:
— Я не ставлю под сомнение твои слова, но это не может исправить того, что уже произошло!
— Я и не собираюсь ничего исправлять. Я лишь хочу прояснить некоторые факты. Например то… что родители Чу Сюань на самом деле живы.
После этих слов Чжао Чэня лица Чу Чанхэ и Чу Сюань мгновенно переменились.