Глава 1075: «Таинственный малый корабль»
Сделав всего несколько шагов, Чжао Чэнь остановился и с подозрением уставился на звездолет за стеклом. Почему-то на мгновение ему показалось, будто с кораблем что-то происходит, но стоило присмотреться, как всё выглядело обычным.
— Ваше Высочество, сюда, — А-Инь обернулась к застывшему Чжао Чэню.
— Да, — он быстро нагнал её.
Вскоре они вошли в небольшое помещение перед ангаром, напоминающее главный пункт управления, но внутри оно больше походило на научно-исследовательскую лабораторию.
— Ты ведь сказала, что я увижу вашу Хозяйку? Зачем мы здесь? И что это за звездолет снаружи? — Чжао Чэнь увидел внутри А-Цзинь, кроме которой никого больше не было. В комнате находились лишь они трое и работающее оборудование.
— Вы уже её видите, — произнесла А-Инь.
— Вижу? — Чжао Чэнь снова огляделся по сторонам. — Но я никого не вижу, — с недоумением сказал он.
А-Инь подняла руку и указала на застывший за стеклянным окном корабль:
— Вон она.
— На том корабле? — Подсознательно предположил Чжао Чэнь.
— Этот звездолет и есть наша Хозяйка, — заговорила А-Цзинь.
Чжао Чэнь замер, пытаясь освоить услышанное.
— Вы… только что сказали… что этот звездолет… и есть ваша Хозяйка? — Он был в полном оцепенении. Было крайне трудно сопоставить этот боевой корабль с той вечно ухмыляющейся девочкой, которую он видел несколько раз.
— Да, — А-Инь кивнула.
— Погодите… о чем вы вообще говорите? Я ничего не понимаю. — Чжао Чэнь замахал руками, чувствуя себя так, будто они говорят на совершенно разных языках.
— Объясни ему всё подробно, — А-Цзинь продолжила возиться с оборудованием.
А-Инь встала рядом с Чжао Чэнем и продолжила:
— Этот космический боевой корабль – тело нашей Хозяйки. Нано-звездолет Т6 «Богиня Ло».
— Нано-звездолет «Богиня Ло»? — Чжао Чэнь с сомнением посмотрел на нее.
— Мы, механическая жизнь, можем иметь множество видов тел. Но телом Хозяйки всегда был именно нано-звездолет Т6 «Богиня Ло». А та, с кем ты встречался – это её сознание.
— Что-то вроде… продвинутого искусственного интеллекта? — Чжао Чэнь вспомнил Маленькую Драконицу со своего флагмана.
— Можно сказать и так, но её возможности куда шире. На борту «Богини Ло» нет ни одного члена экипажа. Хозяйка и есть звездолет, а звездолет и есть Хозяйка. — А-Инь посмотрела на корабль за окном, и её взгляд был полон благоговения.
— Тогда почему она не выйдет ко мне сейчас? — Чжао Чэнь постепенно осваивал информацию.
— Потому что в битве по ту сторону Врат Хозяйка получила урон. Сейчас она в процессе ремонта, во время которого погружается в состояние, подобное спячке у вас, углеродной жизни. Но перед тем как уснуть, она велела нам позвать тебя, чтобы сообщить кое-что важное и передать послание.
В этот момент Чжао Чэнь наконец понял, почему этот стометровый корабль показался ему странным.
Он воскликнул:
— Он сам себя чинит?!
Он заметил, что пробоина в корпусе, которую он видел всего пару минут назад, стала меньше. Он был уверен: это не обман зрения!
А-Инь кивнула:
— Да. Нано-звездолеты были одной из технологий, разрабатываемых Империей Геи на закате её существования, но тогда им не уделили должного внимания. Хозяйка – единственный созданный экземпляр, экспериментальный образец. Её уникальность в использовании космических наноматериалов, позволяющих произвольно выстраивать корпус корабля. Пусть сейчас её длина всего сто метров, но если возникнет необходимость, она может развернуться в супергигантский корабль длиной более сотни километров. К тому же, в состоянии спячки наноматериалы способны к самовосстановлению.
Звездолет, обладающий собственным разумом, способный менять размеры и самоисцеляться. Уровень Т6…
Оставалось неясным, каково её вооружение и на каком месте среди кораблей Т6 она стоит. Но даже перечисленных технологий было достаточно, чтобы перевернуть все представления. Даже для технологического уровня Т6 это была запредельная мощь.
— После того как Империя Геи ушла в историю, Хозяйка не прекращала исследования самой себя. Она постоянно стремилась к эволюции, доводя свои способности до предела. Она преуспела: её характеристики на порядок выше первоначальных, но она всё еще не может вырваться за рамки существующих технологических ограничений, — вспоминала А-Инь.
— Насколько велика её боеспособность? — Спросил Чжао Чэнь.
— Боеспособность? Это трудно подсчитать, ведь Хозяйка – единственный действующий звездолет Т6 в распоряжении механоидов. — А-Инь покачала головой.
— Сравни с моим «Плутоном» или тяжелым линкором квази-T6 «Разрушитель». У вас наверняка есть их боевые данные! — Настаивал Чжао Чэнь.
А-Инь на мгновение задумалась:
— Против тяжелых линкоров «Разрушитель», сколько бы их ни было, «Богине Ло» ничего не грозит: они не смогут её уничтожить. А вот их уничтожение для «Богини Ло» – лишь вопрос времени. Что до твоего «Плутона», то Меч Плутона представляет некоторую угрозу, но она невелика. Лишь десять «Плутонов», одновременно ударивших Мечом Плутона, могут надеяться нанести тяжелый урон «Богине Ло».
Чжао Чэнь уставился на стометровый корабль, безмолвно застывший в доке.
— И это все секреты, о которых вы хотели рассказать? — Спросил он.
А-Инь покачала головой:
— Нет. Есть еще война по ту сторону Врат.
Война по ту сторону? Чжао Чэнь почувствовал, как участилось дыхание.
— Расслабься и закрой глаза, — А-Инь подняла руку и коснулась кончиками пальцев его бровей.
В тот же миг всё вокруг Чжао Чэня изменилось. Лаборатория исчезла. Он и А-Инь, словно две пылинки, дрейфовали в бескрайней тьме.
— Врата Геи – это венец технологий поздней Империи Геи. Они пробили барьер вселенной и проложили проход в другой мир. Тогда же была обнаружена сила, которая издавна пыталась вмешаться в дела нашей вселенной. Это был их первый прямой контакт с этой мощью. Силой могущественной, ужасающей и пугающе странной. — А-Инь щелкнула пальцами.
Тьму перед глазами внезапно прорезал свет.
Чжао Чэнь увидел армаду звездолетов. Их стиль казался архаичным, но сами корабли были огромны, и каждый был вооружен как минимум по уровню Т5. Сплошные корабли Т5 уровня, а за ними – стройные ряды уровня Т4. На корпусе каждого из них был виден один и тот же узор.
Символ Империи Геи.
А напротив этого флота стояла иссиня-черная эскадра. Словно вышедшая из самой бездны.