Глава 1072: «Двадцатидневное наступление»
Хотя межзвездный дредноут класса «Плутон» относился к звездолетам Т5 уровня, его боеспособность – особенно в том, что касалось чистой огневой мощи – превосходила хваленые вражеские линкоры квази-T6 «Разрушитель».
Это событие стало сигналом к началу общего контрнаступления у Королевского Двора.
Тяжелые ракетные крейсеры Т5 класса «Багровый Жнец» начали массированную бомбардировку секторов, где враг оказывал наиболее упорное сопротивление. Тем временем тяжелые линейные крейсеры «Морозный Тиран» и штурмовые крейсеры «Призрак Молнии», используя свою высокую скорость полета и маневренность, носились по полю боя, поддерживая союзников и выкашивая одиночные цели.
Под этим натиском линия обороны Королевского Двора, которая еще недавно трещала по швам, начала медленно отодвигаться назад, выдавливая врага.
Внутри Королевского Двора механоидов.
— Так вот на что способен Легион «Кречет»… — А-Цзинь завороженно наблюдала за происходящим. Теперь она понимала, откуда у А-Инь такая непоколебимая вера в этих людей.
Любой, кто хоть раз увидел бы такое доминирование на поле боя, ни на секунду не усомнился бы в силе Чжао Чэня.
— Передать приказ: всем корпусным флотам в этом секторе беспрекословно подчиняться командам «Кречета». Оказывать полное содействие в операциях, если они не затрагивают наши секретные данные, — А-Цзинь еще раз подчеркнула важность этого распоряжения своим подчиненным.
Она прекрасно понимала, что исход этой кампании теперь полностью зависит от действий Чжао Чэня.
3 июля по Галактическому календарю.
На поле боя у Звездных Врат Бета, ранее захваченных демонами, часть легиона Демонических Рыцарей попала под удар Третьего и Десятого легионов «Кречет». Враг понес тяжелый урон, потеряв около трехсот тысяч кораблей.
Демонический маршал пал, лишь жалкие остатки его флота сумели спастись.
Он стал уже седьмым маршалом демонов, погибшим в столкновениях с «Кречетом».
В тот же день.
В другом секторе у Королевского Двора флот легиона демонов, пытавшийся атаковать звездные врата Железного Спутника, был полностью уничтожен первым легионом «Кречет». Угроза объекту была ликвидирована.
«Кречет» временно взял врата под свой контроль для переброски ресурсов материально-технического обеспечения и новых звездолетов. После этого первый легион также включился в битву за Королевский Двор.
6 июля по Галактическому календарю.
Спустя почти неделю ожесточенных боев четвертый, одиннадцатый и двенадцатый легионы «Кречет» штурмом взяли звездные врата Баку. Уничтожив объект, они организованно отступили.
В ходе этой операции три легиона последовательно перемалывали стоявшие в гарнизоне двести тысяч кораблей Демонических Рыцарей. Все они были уничтожены, после чего этот элитный легион демонов фактически перестал существовать как боевая единица.
Кроме того, в ходе сражения раса Демонов направила на выручку вратам еще около трехсот тысяч судов. Это создало огромное давление на силы «Кречета», из-за чего захват врат затянулся на целую неделю.
Опасаясь, что к врагу подтянутся новые подкрепления, командующая этим участком фронта Шэнь Бин приняла решение разрушить врата Баку и немедленно выйти из боя.
Это было мудрым решением: в тот момент на подходе было еще более полумиллиона кораблей противника. Всего в битве за Баку три легиона уничтожили триста тысяч вражеских судов.
10 июля по Галактическому календарю.
Второй и Девятый легионы «Кречет», проникшие в Восточный Звездный Сектор демонов, успешно скоординировались с местными революционными расами и подняли серию восстаний.
В ходе маневренных боев они уничтожили в общей сложности около двухсот тысяч кораблей демонов на местах. Более двух третей систем Восточного Сектора перешли под контроль восставших. Была создана организация под названием «Альянс Новых Демонических Рас».
Возглавил ее представитель демонической расы, считавшейся исчезнувшей несколько десятилетий назад.
В ответ на призыв Альянса по всей территории демонов вспыхнули разрозненные очаги сопротивления угнетенных народов. Хотя они и не достигли такого размаха, как в Восточном Секторе, из искры разгоралось пламя.
Все это создавало колоссальное давление на руководство демонов, вынужденное отвлекаться от дел на передовой!
Ловушки, которые Чжао Чэнь заранее расставил на «заднем дворе» Короля Демонов, начали срабатывать одна за другой.
Впрочем, за это стоило поблагодарить и самого Его Величество: его тирания, безумные военные расходы последних двух лет и бесконечные войны довели многие звездные системы до точки кипения. Эти бунты были закономерным продуктом долгого угнетения.
15 июля по Галактическому календарю.
Пятый, Тринадцатый и Четырнадцатый легионы «Кречет» при поддержке флота легионов ангелов начали мощную контратаку. Им удалось отбросить линию фронта к границам, существовавшим еще до начала подъема расы Демонов.
Все завоевания демонов за последние годы были фактически сведены на нет. Более того, возникла прямая угроза нескольким ключевым районам добычи ресурсов внутри их земель.
Но в этот момент три легиона «Кречет» внезапно прекратили наступление, остановившись на передышку. Однако это лишь усилило давление: они замерли, словно три кинжала, приставленных к жизненно важным точкам врага.
Если демоны не оставят там гарнизоны – эти земли будут беззащитны. Если оставят – они не смогут отправить войска на основной фронт.
По предварительным данным, одно лишь присутствие этих легионов и ангелов на границе сковало миллионную группировку демонов, которая не смела шелохнуться!
К этому моменту три легиона «Кречет» записали на свой счет не менее трехсот тысяч уничтоженных кораблей противника, а вместе с ангелами общие потери врага составили около полумиллиона вымпелов.
20 июля по Галактическому календарю.
Спустя двадцать дней ожесточенных боев миллионная группировка демонов у Королевского Двора Механоидов была полностью уничтожена!
Когда две группировки «Кречета» встретились, между ними не осталось ничего, кроме бескрайнего кладбища обломков кораблей демонов.
— Закончили, — произнес Чжао Чэнь, глядя на подошедшие корабли Шестого, Седьмого, а также прибывших с Бета-фронта Третьего и Десятого легионов.
Он облегченно вздохнул и посмотрел на А-Инь, представительницу механоидов в видеоокне. Все это время именно она координировала сотрудничество с его силами.
— Да, закончили, — ответила А-Инь. В ее голосе звучало незнакомое ей самой волнение. Она прижала ладонь к холодному металлу груди, чувствуя там странный жар. Такого с ней еще никогда не случалось.
— Всем силам – десять дней на передышку, — Чжао Чэнь замолчал, устремив взгляд в пространство. Его глаза были направлены в сторону Города Демонов.