Глава 1064: «Опять этот „Кречет“!»
Время пролетело незаметно, и наступил последний день июня.
В главном зале Дворца Королевства Демонов царила мертвая тишина. На полу уже лежало несколько тел – те, на ком Король Демонов сорвал свою ярость.
— Почему?! Неужели вы не можете мне внятно ответить? Я выделил вам два миллиона звездолетов! Количество тяжелых линкоров квази-T6 «Разрушитель» увеличилось на тридцать единиц!
— …И каков итог? — Гремел Король, обращаясь к коленопреклоненным маршалам. — План наступления, который должен был завершиться к концу июня, выполнен едва ли наполовину! Это и есть ваш отчет?!
Демонические маршалы не смели поднять глаз. Король внезапно выхватил лазерную винтовку и навел ее на маршала Легиона Амона. Ствол извергнул поток голубого света.
Бум! Бум! Бум!
В месте, где стоял маршал, пол разлетелся вдребезги, покрывшись воронками. Но сам маршал Амон остался стоять на коленях – лучи просто прошли сквозь него, лишь на мгновение заставив голограмму пойти рябью. Все шестеро командующих находились на фронте, присутствуя в зале лишь в виде проекций.
Маршал Амон поспешно и нервно начал объясняться:
— Ваше Величество, мы сделали всё, что могли. Но мы никак не ожидали, что у механоидов внезапно появится столько кораблей серии Сяолун. Особенно ракетоносцев. Тяжелые корабли «Король-Лев» Т2 и «Судья» Т3 наводнили их флот.
— …Хотя «Король-Лев» – это всего лишь уровень Т2, его огневая мощь такова, что даже наши линкоры Т3 не могут ее игнорировать, — продолжал маршал. — Вместе с кораблями Т3 и Т4 из той же серии это сделало линию фронта механоидов невероятно прочной. Мы продвигаемся с огромным трудом.
— К тому же за это время у врага появилась вторая партия тяжелых штурмовых линкоров Т5 класса «Пленник» – еще триста штук! — Добавил он. — Они просто подавляют наши «Разрушители» на основном фронте. Стоит нашему линкору квази-T6 показаться, как они тут же бросают в самоубийственную атаку группу «Пленников».
— …Мы пытались противостоять этой тактике, но механоиды словно обезумели. Они готовы пожертвовать целой боевой группой из тридцати линкоров Т5, лишь бы уничтожить один наш «Разрушитель»!
Слушая эти оправдания, Король Демонов пришел в неописуемую Ярость. Его кулак обрушился на трон, и древний камень, не выдержав удара, покрылся трещинами.
— Опять этот «Кречет»! Опять! Будь он проклят!
Эмоции Короля начали выходить из-под контроля. Шесть маршалов замерли в тишине, боясь издать хоть звук. Лишь спустя долгое время правитель немного успокоился.
Он бросил на подчиненных тяжелый взгляд и глухо приказал:
— Продолжать наступление. Любой ценой захватить и стереть с лица вселенной Королевский Двор Механоидов!
— Слушаемся!
Голограммы погасли. Величественный и могучий Король остался один в пустом зале. Тишина в помещении стала гнетущей.
Он поднял руку, активировал окно связи и нажал на единственный контакт без имени. Прошло полминуты, но на том конце никто не ответил.
— Будь ты проклят! Сволочь! — Взревел Король. Он резко развернулся и нанес сокрушительный удар по спинке трона, уходившей высоко под своды потолка. Огромная каменная глыба, подобно обломку скалы, с грохотом рухнула на пол.
— Я получу всё! Никто не встанет у меня на пути! — Неистово кричал он, окончательно теряя рассудок. В его глазах не осталось ничего, кроме жажды стать единоличным владыкой вселенной.
Ради этого он готов был сражаться со всем миром, готов был до последнего выжимать соки из своего народа. Ради этого он пошел на сделку с силами зла.
«А-Кунь, ты обязательно станешь величайшим императором нашего народа», – в его памяти всё еще звучал тихий шепот родителей из далекого детства.
…
Королевский Двор Механоидов.
— Напор демонов усилился. Даже их драгоценные линкоры квази-T6 «Разрушитель» теперь то и дело появляются на передовой, хотя они знают, что наши «Пленники» Т5 тут же на них набросятся. Раса Демонов действительно пошла ва-банк, — А-Цзинь изучал свежий боевой отчет.
Всего за один день их потери составили почти сто тысяч звездолетов. Если бы не поддержка кораблей серии Сяолун, эта цифра могла бы удвоиться.
Стоило признать: ракетоносцы в обороне были просто незаменимы. Один залп – и вражеская атака захлебывалась. Вот только обходилось это удовольствие слишком дорого.
— Представитель «Сяолуна» сообщил, что они готовы передать нам лицензию на технологию производства ракет для кораблей «Король-Лев» Т2, чтобы мы могли делать их сами, — заговорила стоявшая рядом А-Инь.
— …Но они выставили условия, — продолжала она. — За каждую произведенную ракету мы должны платить Межзвездной группе «Галактика Сяолун» комиссию в размере тридцати процентов от стоимости строительства. И исключительно сырьевыми ресурсами.
— Этот парень мастерски выкачивает деньги, — холодно усмехнулся А-Цзинь. — Ему мало того, что он заработал на нас два квадриллиона, так он еще и на ракетах решил подзаработать. Разве ракеты с наших производственных линий не могут стать полноценной заменой?
А-Инь покачала головкой:
— Совместимость крайне низкая. Мы выпустили партию, подходящую под разъемы «Льва», но мощность и дальность полета сильно пострадали. К тому же они крайне нестабильны.
— …Во время испытательных пусков из ста групп ракет три взорвались прямо в пусковых установках, а еще двадцать сдетонировали, не долетев до цели, — пояснила она. — Хорошо, что это было на полигоне, а не в бою. На фронте последствия были бы катастрофическими.
Услышав это, А-Цзинь могла лишь тяжело вздохнуть.
— А технологию ракет для «Судьи» Т3 они продают? — Спросила она.
— Я спрашивала. Ответ был уклончивым – мол, им нужно подумать. Дескать, сейчас ракет Т2 нам должно хватить, — ответила А-Инь.
Было ясно, что это простая отговорка. Чжао Чэнь всё еще опасался мощи механоидов. Технологию Т2 он отдал легко, потому что у него уже было кое-что получше. Сами корабли Т3 он продавал целиком, но секрет их боезапаса хранил при себе.
Хотя «Судьи» Т3 в Легионе «Кречет» уже начинали устаревать, они всё еще были в строю. С учетом промышленного потенциала механоидов Чжао Чэнь действительно не решался отдавать им такие козыри.
— А он не говорил, когда наконец отправит войска? — В голосе А-Цзиня прорезалось раздражение. — Он тянет время уже три месяца!
Она словно забыла, как они сами когда-то твердили, что «Сяолуну» не о чем беспокоиться и демоны никогда не посмеют тронуть механоидов.
— Он сказал – ждите июля. В июле он даст нам ответ, который нас удовлетворит.