Глава 1040: «Их цель – Королевский Двор!»
Королевский Двор Механоидов.
— Что случилось? — Механическая красавица А-Цзинь посмотрела на вернувшегося А-Иня.
— Со мной связался лорд Совиный Дракон и сообщил, что раса Демонов готовится напасть на нас. Я полагаю, он просто ищет предлог, чтобы втянуть нас в их войну с демонами и загрести жар чужими руками, — холодно фыркнул А-Инь.
Механическая красавица А-Цзинь обернулась к огромному сферическому туману, внутри которого будто что-то пульсировало.
— Сейчас самое важное – здесь. Пусть они там, снаружи, суетятся как хотят. В генах этих углеродных форм жизни изначально прописана страсть к войне. Честно говоря, если бы не принципы Хозяйки, я бы вполне поддержала идею Культа Машинного Бога об искоренении этой углеродной жизни, — бесстрастно произнесла А-Цзинь.
А-Инь пожал плечами:
— Но существование углеродной жизни неизбежно, ты же сама видишь. Мы, механоиды, годами проводим технологические исследования, но, кроме доведения существующих технологий до совершенства в рамках их уровня, у нас нет прорывных открытий. Возможно… как и говорила Хозяйка, нам, механической жизни, не хватает созидательности.
А-Цзинь не стала развивать эту тему.
А-Инь уставился на черный сферический туман:
— Хозяйка еще не вернулась?
— Еще нет, — глухо ответила А-Цзинь. — Она предупреждала, что ситуация на той стороне серьезная, и эта поездка может занять от трех до пяти месяцев.
— Эти твари никак не успокоятся. Столько лет прошло, а они всё зарятся на нашу вселенную. Как же хочется стереть их в порошок раз и навсегда! — Злобно прорычал А-Инь.
А-Цзинь тяжело вздохнула:
— Если бы их можно было уничтожить, всё не тянулось бы столько лет… в таком виде.
После этого оба замерли. Время никак не влияло на них, и они были к нему совершенно безразличны.
Они и не подозревали, что из тьмы на них уже нацелились когти врага, о котором они даже не помышляли.
В звездной системе Бета, граничащей с территорией Королевского Двора Механоидов, располагались огромные звездные врата.
Через Звездные Врата Бета непрерывным потоком шли космические корабли, в основном – транспортные звездолёты. Несмотря на оживленное движение, атмосфера здесь разительно отличалась от врат расы Ангелов или Сяолун. Казалось, будто всё это лишь безжизненные марионетки на ниточках.
На периферии Звездных Врат Бета флот механоидов размеренно нес патрульную службу. Эти задачи не менялись десятилетиями, оставаясь застывшими во времени.
Но сегодня в этот стоячий омут бросили камень.
Один из звездолетов механоидов внезапно содрогнулся от прямого попадания корабельного орудия; по корпусу полыхнуло пламя. Остальные корабли начали реагировать, но, прежде чем они успели засечь врага, новые залпы обрушились на них.
Патрульный флот из трехсот вымпелов в мгновение ока полностью утратил боеспособность.
В то же время подобные сцены разыгрались и с другими патрульными группами механоидов вокруг Звездных Врат Бета. В зоне действия врат взревела боевая тревога.
И тогда истинный облик нападавших предстал перед гарнизонным флотом механоидов.
Корабли демонов возникали целыми эскадрами, словно из ниоткуда. Едва появившись, они начали яростную атаку на Звездные Врата Бета. На бортах этих звездолетов красовался герб.
Это был флот Легиона Темных Ангелов – одного из трех элитных подразделений расы демонов!
Перед вратами несколько тяжелых линкоров T5 «Имперский Стальной Кулак» выстроились в боевой порядок. Несмотря на внезапность, хладнокровие механической жизни позволило им в кратчайшие сроки восстановить Порядок на поле боя.
Но в следующую секунду из дали ударил чудовищный луч. Он врезался в звездный щит одного из «Стальных Кулаков» и мгновенно разнес его в клочья. Тяжелый линкор Т5 просто разорвало пополам.
Всего один выстрел!
Прямое уничтожение тяжелого линкора механоидов класса Т5, притом что его звездный щит был полностью заряжен.
Почти все командиры и капитаны флота механоидов начали лихорадочный поиск стрелка. В строю Легиона Темных Ангелов обнаружился черный звездолет причудливой формы. У его носового орудия еще роились точки звезд – не рассеявшиеся световые частицы. Этот выстрел был его делом.
Такой модели кораблей демонов еще никто не видел. Судя по данным анализа, это был звездолет пред-T6 класса.
Главный руководитель Звездных Врат, механоид, стоял на своем командном пункте, наблюдая за боем.
— Свяжитесь с Королевским Двором, — приказал он. — Доложите о нападении и о наличии у демонов звездолета квази-Т6. А затем… приготовьтесь уничтожить Звездные Врата Бета.
Видя мощь натиска демонов, он понял, что удержать врата не удастся. Чтобы технология не попала в руки врага, он решительно отдал приказ о самоликвидации.
Но в следующую секунду стена командного пункта содрогнулась от взрыва, и в ней образовалась зияющая дыра. Еще до того как осела пыль, послышались выстрелы и новые взрывы.
Спустя пару минут дым рассеялся. В помещение вошел отряд солдат. Один из них присел перед главным руководителем Звездных Врат, от которого осталась лишь верхняя половина тела; из оголенных схем вовсю сыпались искры.
— Это ты… ты… предатель, — руководитель смотрел на механического офицера, занимавшего важную должность на этом узле связи.
— Моя верность всегда принадлежала Культу Машинного Бога, — ответил тот, доставая устройство и вонзая его прямо в голову руководителя.
Затем он открыл операционную систему Звездных Врат Бета и подключил терминал.
[Права доступа к Вратам изменены], – раздалось системное уведомление.
Человек с улыбкой развел руками:
— Передайте нашему великому Пророку: мы справились!
Падение Звездных Врат Бета стало лишь вопросом времени. К счастью, то самое сообщение всё же успело уйти.
Две механические красавицы, до этого стоявшие неподвижно, вздрогнули и переглянулись. Они только что получили экстренный сигнал.
Развернувшись, они стремительно направились к выходу.
За дверями находился другой зал, где множество офицеров-механоидов были охвачены лихорадочной деятельностью.
— Госпожи, свежие новости, — доложил подчиненный. — Звездные Врата Бета захвачены. Высокопоставленный офицер, оказавшийся агентом Культа Машинного Бога, атаковал командный пункт, взломал ключ Звездных Врат и взял их под контроль. Нападавшие идентифицированы как флот Легиона Темных Ангелов расы Демонов!
Раса Демонов… Легион Темных Ангелов?
А-Инь вздрогнула, вспомнив недавнее предупреждение лорда Совиного Дракона.
— Докладываю, еще одно срочное сообщение! — Выкрикнул другой офицер. — Наши крупные звездные врата на границе с землями демонов подверглись внезапной атаке флота легиона демонов и уже пали! Огромные силы врага вливаются через этот узел на нашу территорию!
Эта новость была подобна удару грома среди ясного неба. Только теперь механические красавицы осознали весь масштаб катастрофы.
Они вдвоем уставились на звездную карту.
— Их цель… Королевский Двор!