Глава 1039: «Добрые советы, глухие уши»
Выслушав доклад Лилит, Чжао Чэнь произнес низким голосом:
— Что ж, остается только надеяться, что демоны подождут со своими буйствами еще немного.
Сейчас обе стороны копили силы. Никто не знал, кто нанесет удар первым. Но Чжао Чэнь был уверен: чем больше времени они выиграют, тем сильнее станет преимущество «Кречета». Время – это то, чего им сейчас не хватало больше всего.
Увы, реальность часто идет вразрез с желаниями.
Время пролетело незаметно, и наступил конец марта. Пока Чжао Чэнь ждал обновления квартального задания, перед его глазами всплыло окно.
[Обновление квартального задания]
[Пожалуйста, выберите способ военной помощи, которую вы предоставите механоидам и расе Ангелов в ближайшие три месяца.]
[1: Военная помощь (флотом); 2: Помощь оружием; 3: Финансовая помощь; 4: Показательная поддержка.]
[Примечание: Будьте внимательны. Если вы выберете один способ, но примените другой, задание будет автоматически считаться проваленным.]
[Награда за 4-й вариант: три боевых звездолета T6; за 3-й вариант: два боевых звездолета T6; за 2-й вариант: один боевой звездолет T6; за 1-й вариант: один боевой звездолет квази-T6.]
Чжао Чэнь нахмурился. Появление этого задания означало одно: демоны вот-вот ударят по Ангелам и механоидам. А условия выбора были, честно говоря, жесткими.
О четвертом варианте и говорить не стоило, хотя награды манили. Три корабля T6 – это серьезно, но это означало бы оставить союзников вообще без реальной поддержки.
— Значит ли это, что я не смогу даже выполнять текущие заказы на закупки? — Задался он вопросом.
[Заказы на закупки относятся к помощи вооружением. Если вы выберете 3-й или 4-й варианты, вы должны прекратить любые поставки оружия и техники, иначе задание будет провалено.]
Никаких лазеек Система не оставила. Чжао Чэнь задумчиво потер подбородок.
По правде говоря, ему очень хотелось выбрать четвертый вариант. Но, судя по всему, раз демоны решились на атаку, у них есть веские козыри. Если он три месяца не будет помогать союзникам, кто знает, чем это кончится? К тому же это вдребезги разобьет его отношения с механоидами и Ангелами.
Скрепя сердце, Чжао Чэнь отказался от трех красавцев класса T6. Следом полетел в корзину и третий вариант с двумя кораблями. Финансовая помощь? Смешно. Разве Ангелы или механоиды бедствуют? Да если бы у них не было средств, они бы не закупали у него корабли пачками, не говоря уже о баснословно богатых механоидах.
Оставались первый и второй варианты. Из них второй был предпочтительнее – там давали полноценный T6. На данный момент у Чжао Чэня еще не было ни одного действующего боевого звездолета такого класса. Появление такого корабля в строю стало бы колоссальным скачком в мощи.
Чжао Чэнь сделал выбор: вокруг второго пункта в окне задания появилась золотистая рамка.
— Задание активировано в конце марта, срок – три месяца. Скоро апрель, значит, придется выполнять два квартальных задания одновременно? — Подумал он. Впрочем, задание есть задание, нужно делать.
Но сейчас следовало пристально следить за каждым движением демонов.
Словно в ответ на его мысли, на связь вышла Шарлотта.
— Командующий, свежие новости с линии фронта Ангелов! Флот демонов пришел в движение! — Доложила ее голограмма.
— Подробности! — Чжао Чэнь сразу подобрался.
Шарлотта начала излагать: несколько часов назад группировка флота демонов численностью около миллиона вымпелов выдвинулась к границе территорий, контролируемых Ангелами. Всё указывает на скорое начало крупной кампании. Со своей стороны Король Военных Ангелов и Король Святых Ангелов уже привели все свои легионы в боевую готовность.
— То есть, стрельба еще не началась? — Уточнил Чжао Чэнь.
— Нет, пока стороны стоят друг против друга. У Ангелов шестьсот тысяч кораблей против миллиона у демонов. Разрыв в численности есть, но поскольку Ангелы уже успели вооружиться нашими кораблями системы Сяолун, да и их собственные модели неплохи, силы на поле боя можно считать примерно равными.
— Что-то не так, — пробормотал Чжао Чэнь, прищурившись.
— Что именно вас смущает? — Не поняла Шарлотта.
— Я изучал стиль ведения боя демонов. Если они решают атаковать, то не медлят. Тем более против Ангелов – они обычно прут напролом всей массой. А то, что мы видим сейчас, больше похоже на показательное выступление для зрителей.
— Показательное? Но зачем им это?
Чжао Чэнь о чем-то задумался и резко спросил:
— Есть новости от механоидов?
Шарлотта покачала головой:
— Территория механоидов слишком удалена, у нас не хватает сил для наблюдения за ней. Но я попробую связаться с нашими межзвездными разведывательными кораблями-невидимками, затаившимися в землях демонов. Может, по перемещениям их тыловых флотов удастся вычислить какую-то особую операцию.
Чжао Чэнь кивнул и серьезно добавил:
— Усильте наблюдение, особенно за направлением к механоидам. Я сам попробую с ними связаться.
— Слушаюсь.
Завершив разговор с Шарлоттой, Чжао Чэнь тут же воспользовался экстренным каналом связи с А-Инь.
— Что случилось? — Ледяным тоном спросила она.
— Демоны снова начали военную операцию против Ангелов. Но я боюсь, что их настоящая цель – вы. Призываю вас усилить оборону! — Честно предупредил он.
А-Инь, однако, осталась верна своему холоду:
— У демонов не хватит дерзости посягнуть на расу механоидов.
— …Если вы пытаетесь таким образом затащить наш флот в эту войну, чтобы мы помогли вам разобраться с вашими врагами, советую оставить эти мысли.
— …Хозяйка ясно сказала: с демонами вы разбираетесь сами. Мы больше не предоставим никакой помощи.
— …Если по существу больше ничего нет – на этом всё. И впредь не беспокойте меня по пустякам.
С этими словами механическая красавица просто оборвала связь.
— Ну и баба! — Чжао Чэнь никак не ожидал, что его искреннее предупреждение примут за коварную манипуляцию.
Она была абсолютно глуха к его доводам. Теперь оставалось только полагаться на судьбу.