Глава 1036: «Невозможно связаться»
Прошло несколько дней.
Чжао Чэнь занимался делами, которые передала ему Лилит. Закончив с последним документом, он спросил:
— Те шестеро уже отправились?
— Отправились. Мы приставили к ним наших людей для помощи. Каждому на оперативные расходы выделено по десять миллионов звездных монет, — отчиталась Лилит.
Шесть человек – казалось бы, капля в море.
Но это был первый кинжал, который Чжао Чэнь вонзил в самую плоть расы демонов.
— Теперь остается только ждать, — Чжао Чэнь потянулся.
В этот момент Лилит произнесла:
— По поводу вашей встречи с представителями механоидов. Один из них, некий А-Инь, сообщил, что готов выйти с вами на видеосвязь.
Лицо Чжао Чэня стало серьезным.
Система выдала ежегодное задание, согласно которому демоны станут угрозой для механоидов, и Чжао Чэнь хотел предупредить их.
Но с той девочкой никак не удавалось связаться, поэтому ему пришлось искать выходы на других высокопоставленных механоидов.
И вот, наконец, пришел ответ.
— Устрой это, — распорядился Чжао Чэнь.
… …
Спустя десять минут Чжао Чэнь смотрел на голографическое изображение. Перед ним стояла механическая красавица с женскими контурами тела и серебристым металлическим париком.
— Лорд Совиный Дракон, зачем я вам понадобилась? — Без обиняков спросила А-Инь.
Голос был синтетическим, но в нем проскальзывали женские интонации, что сглаживало неприятное впечатление от механики.
Чжао Чэнь ответил:
— У меня крайне важное дело к вашему верховному лидеру. Но в последнее время я не могу до нее дозвониться. Не могли бы вы помочь мне связаться с ней?
— В настоящее время наша Хозяйка занята другим делом и не может отвлечься, — ответила А-Инь. — Если у вас есть что-то важное, можете сообщить напрямую мне.
Чжао Чэнь нахмурился. Девочка внезапно «занята» именно тогда, когда возникла угроза вторжения демонов в территорию механоидов. Неужели между этим есть связь?
Чжао Чэнь снова подчеркнул:
— Это дело чрезвычайной важности, и мне необходимо обсудить его с вашим лидером лично! Это критично! Речь может идти о выживании всей расы механоидов!
На последних словах он заметно прибавил твердости в голосе.
Однако А-Инь все так же бесстрастно ответила:
— Мне очень жаль, но наша Хозяйка сейчас действительно не может вас принять.
— Тогда скажите мне, где она и чем занимается? — Хмуро спросил Чжао Чэнь.
— Это наш секрет, мы не можем его раскрыть, — отрезала А-Инь.
Эта стена из недомолвок начинала раздражать.
— Послушайте, это серьезно, — строго произнес Чжао Чэнь. — Неужели вы не можете хотя бы передать ей мои слова и сообщить мне ее ответ? Даже это невозможно?
А-Инь на мгновение замерла, а затем ответила:
— Приношу извинения, но в ближайшее время даже мы не можем связаться с Хозяйкой.
Даже они не могут с ней связаться? Чжао Чэнь нахмурился еще сильнее.
— Если у вас есть важная информация, вы можете доверить ее нам. Если же нет – мы бессильны. Если других вопросов нет, предлагаю на этом закончить связь.
Возможно, дело было в ее природе механической жизни, но тон А-Инь оставался ледяным. Это не была холодность «снежной королевы», скорее абсолютное безразличие ко всему окружающему.
Если бы она молчала, Чжао Чэнь принял бы ее за безжизненное произведение искусства.
Чжао Чэнь вздохнул – выбора не оставалось. Он серьезно посмотрел на А-Инь:
— Хорошо. Я надеюсь, вы всерьез обдумаете то, что я сейчас скажу. По моим данным, следующая стратегическая цель расы демонов может включать ваши земли, особенно их центральные сектора.
— …Поэтому я советую вам нанести упреждающий удар и предпринять необходимые военные действия против демонов. Или, как минимум, усилить вашу оборонительную мощь, чтобы предотвратить катастрофу.
Та девочка когда-то говорила, что демоны – это испытание для Чжао Чэня и его «Кречета», и до поры до времени она не собиралась вмешиваться в эту великую войну. Поэтому Чжао Чэнь не был уверен, станет ли А-Инь что-то предпринимать.
И действительно, следующие слова А-Инь подтвердили его опасения.
— Мне очень жаль.
— …Наша Хозяйка оставила указание: в кампании, затронувшей «Кречет», расу Ангелов и демонов, мы, механоиды, более участвовать не будем.
А-Инь сделала паузу и добавила:
— Что же касается ваших слов о готовящемся вторжении демонов… Вам не о чем беспокоиться.
— …Военная мощь механоидов достаточна, чтобы противостоять любой звездной державе в этой вселенной. Никто не в силах угрожать нашей расе.
В тот момент, когда Чжао Чэнь понял, что девочку ему не видать, он уже предвидел подобный исход. Он продолжал говорить лишь для того, чтобы использовать последний шанс. А вдруг?
Видя такое положение дел, Чжао Чэнь не стал тратить слова впустую:
— Ладно. Надеюсь, как только ваша Хозяйка выйдет на связь, она немедленно свяжется со мной.
— …И еще раз предостерегаю: ни в коем случае не ослабляйте бдительность в отношении демонов. Кроме того, я хочу наладить между нами канал экстренной связи, чтобы вы могли немедленно связаться со мной, если вам потребуется помощь или возникнет кризис.
— Я не думаю, что нам грозит какой-либо кризис. Но создание канала быстрой связи не противоречит моим инструкциям, я согласна. Если больше ничего нет, мы заканчиваем?
Чжао Чэнь вздохнул. По крайней мере, один маленький результат у этой встречи был. Он кивнул, завершая видеосвязь.
— Ну как? — Спросила стоявшая рядом Лилит.
— С ней самой я не встретился. Похоже, она занята чем-то настолько важным, что даже ее доверенные лица не могут до нее достучаться. В мои слова об угрозе со стороны демонов они тоже не верят. Но, по крайней мере, согласились на механизм экстренной связи, — с досадой сказал Чжао Чэнь.
— А как вы вообще определили, что демоны нападут именно на механоидов? — Недоуменно спросила Лилит. В тех разведданных, которыми они располагали, не было ни намека на это.
Честно говоря, Лилит понимала: если бы она сама услышала такое из ниоткуда, она бы тоже не поверила. Так что реакция А-Инь была вполне объяснимой.
— Интуиция… — бросил Чжао Чэнь нелепую отговорку. Не мог же он сказать, что это задание от Системы?
Кстати о Системе. Чжао Чэнь открыл интерфейс.
Старое триггерное задание «Секрет расы механоидов» все еще висело… А вот квартальное задание на этот год почему-то до сих пор не обновилось. Графа пустовала.