Глава 1035: «Шанс на подъем!»
Поскольку обсуждать было особо нечего, встреча быстро подошла к концу.
Никто из присутствующих в зале демонов не высказал своей позиции прямо на месте. Дело предстояло серьезное, и принять решение в одночасье было невозможно.
Им требовалось вернуться и все обсудить.
— Как думаешь, они согласятся? — Спросила Лилит, следуя за Чжао Чэнем.
Чжао Чэнь вспомнил те несколько пар горящих глаз, которые он заметил, когда озвучивал выгоды, и с улыбкой ответил:
— Согласятся. Поначалу, может, лишь несколько человек.
— …Но за ними потянется шлейф событий, и со временем присоединится все больше и больше народу.
— …В конце концов, если все выгорит, эти люди смогут вернуть былое величие своим родам и сами станут лордами, владеющими одной или даже несколькими звездными системами.
— …В этой ветви демонической расы немало таких, как Акаме, кто не желает мириться с заурядностью. Им просто не хватало возможности.
— …И вот теперь я положил эту возможность прямо перед ними.
— …К тому же, они сами – высокопоставленные лица своего народа. Пусть они и покинули земли демонов несколько десятилетий назад, связи там у них остались.
— …Пока мы предоставляем им ресурсы, а Король Демонов продолжает разводить этот бардак, шансы на успех у них огромны.
Лилит словно воочию увидела эту картину: Король Демонов ведет свою армию в ожесточенные бои на передовой, не подозревая, что на его заднем дворе уже полыхает пожар.
— И вы действительно собираетесь отдать те звездные системы этим людям? — С долей беспокойства спросила Лилит.
Чжао Чэнь усмехнулся:
— Я слов на ветер не бросаю. Раз они готовы рисковать ради меня жизнью, то и я исполню обещанное.
— …Но нужно понимать: лордами этих систем они станут благодаря нашему «Кречету». У них там нет местной опоры. Как ты думаешь, смогут ли эти так называемые лорды удержать власть над целой системой, если лишатся нашей поддержки?
— …А когда придет время и мы установим определенные рамки, станут ли эти демонические лорды отказываться?
Глаза Лилит блеснули:
— Тогда они, скорее всего, сами будут мечтать о том, чтобы намертво связать себя с «Кречетом»!
— …Как лиса, пользующаяся авторитетом тигра!
Чжао Чэнь лишь загадочно улыбнулся.
В этом и заключался его план – подстрелить одним выстрелом сразу нескольких зайцев.
Так можно было не только сковать силы Короля Демонов на основном фронте, но и незаметно освоить территории демонов. А когда в будущем фракция Короля падет, эти земли все равно нужно будет надлежащим образом устроить.
Тогда-то земли демонов естественным образом станут частью территории «Кречета».
Чжао Чэнь смотрел далеко вперед.
— Что касается помощи этим людям, не жадничай. Пусть многие из них потерпят неудачу, но даже один успех принесет колоссальную выгоду, — напомнил Чжао Чэнь своей помощнице.
Подсчет поэтапных затрат на эту операцию, разумеется, ложился на плечи Лилит как домоправительницы.
— Поняла, — ответила Лилит.
Чжао Чэнь зевнул:
— Как только появятся первые желающие участвовать в нашем плане, приведи их ко мне. Нам нужно показать серьезность своих намерений.
Он слегка улыбнулся.
… …
Тем временем из-за встречи, устроенной Чжао Чэнем, среди верхушки соплеменников Акаме поднялся невообразимый шум.
— Недопустимо! — Воскликнул старец из расы демонов. — Я категорически против участия! Наш род бежал оттуда только ради спасения племени, и возвращаться сейчас, чтобы ввязываться в это… Да это же идет вразрез со всеми нашими целями!
— Бежать? И куда нам в итоге бежать? — Парировал другой. — И посмотрите, какой жизнью мы жили на той планете последние десятилетия? Наш род когда-то процветал, а там мы жили впроголодь.
— …Если бы Акаме не вступила в Легион «Кречет» и не улучшила нашу обстановку, через пару поколений наши соплеменники превратились бы в дикарей!
— …Это наш редкий шанс. Если мы ухватимся за него, наш род сможет вернуть былое величие!
— Но малейшая оплошность может навлечь на нас погибель!
— Погибель? — Переспросил оппонент. — Ты разве не видишь, что творит нынешний Король Демонов? С таким настроем, если он победит, его армия захлестнет всю вселенную.
— …Думаешь, когда они нас найдут, это не станет нашей погибелью? Или ты хочешь и дальше вести наших людей в вечные странствия!
— Но… можем ли мы действительно доверять этому лорду Совиному Дракону?
— Доверие взаимно. Акаме в «Кречете» уже стала командующим легионом, она даже выхлопотала нам прописку и обитаемую планету.
— …Вы просто не покидали нашу планету, а сейчас там, снаружи, стоит мне предъявить документы Сяолун, как люди начинают смотреть на нас совсем иначе!
— …Служить лорду Совиному Дракону – определенно верный путь!
— Я… я считаю, нам нужно еще пообсуждать.
В этот момент один молодой человек выхватил кинжал и полоснул себя по ладони. Кровь брызнула наружу.
Он быстро провел рукой по столу, рисуя символ.
Увидев этот знак, все замолчали.
Это были два скрещенных кинжала, в четырех промежутках между которыми виднелись четыре рога.
— Вы хоть помните, когда в последний раз наш родовой герб реял в космосе! — Бросил он вызов присутствующим.
Да, это был герб их племени.
— Мы покинули родной дом, потому что не разделяли идей тогдашнего Короля Демонов, а нашей военной мощи не хватало для сопротивления. В итоге мы выбрали чужбину.
— …Теперь у нас есть шанс, так почему же нам не восстать!
— …Мне плевать, что вы выберете, я возвращаюсь! Я верну все, что принадлежало моей семье, я вернусь домой и заставлю этот герб снова сиять! — С этими словами юноша вышел из комнаты.
В помещении на миг воцарилась тишина, а затем споры вспыхнули с новой силой.
Но время от времени кто-то еще вставал и покидал собрание.
Отец Акаме тяжело вздохнул и тоже вышел наружу.
Там, неподалеку, его ждала дочь.
Отец подошел к ней. Перед ним стояла статная девушка в военной форме Сяолун, в которой уже невозможно было узнать ту мятежную девчонку, что когда-то сбежала из дома, чтобы стать космическим пиратом.
— Акаме… ты… что ты думаешь о том, что сказал лорд Совиный Дракон? — Со сложным выражением лица спросил отец.
Акаме посмотрела на него и медленно произнесла:
— Поскольку сейчас я – командующий Вторым Легионом Сяолун, я до этого момента не проронила ни слова.
— …Но сейчас я говорю как ваша дочь.
— …Возможно, это последний шанс для возвышения нашей семьи.
— …Конечно, я уважаю ваш выбор. В крайнем случае, пока я в «Кречете», наша семья сможет жить здесь достойно.
Акаме не дала прямого совета, но взгляд ее отца прояснился.