Глава 103: «Откуда у корабля Т2 может быть звездный щит?»
— Да ты что, парень, здесь же одни корыта Т2, откуда там взяться щиту? — Курящий дядя лишь скептически закатил глаза. Звездный щит – это же стандартная технология для класса Т3, не меньше.
— Но это правда щит! — Надрывался адъютант. — У этого авианосца Т2 реально есть звездный щит! Босс, да посмотри же сам! Я не вру!
— Ты просто уже помирать собрался, вот галлюцинации и пошли. Если у корабля Т2 есть щит, я этот самый корабль съем прямо с потро… потро…
Дядя раздраженно глянул на экран, и в этот момент его лицо застыло.
Прошло пять секунд… десять…
Адъютант посмотрел на замершего босса, словно того поставили на паузу, и позвал:
— Босс… Босс? Живой?
А старик не мигая смотрел, как перед одним из бортов авианосца Т2 колышется полупрозрачная энергетическая стена. Это был он – настоящий звездный щит, какой бывает только у исполинов Т3!
— И впрямь щит, черт меня дери! — Дядя протер глаза, до конца не веря увиденному. Но техника не врала: щит работал на полную катушку. Огневая мощь механоидов дождем сыпалась на энергетическую преграду, но та гасила все удары, отзываясь лишь легкой «рябью».
— Неужели это авианосец Т3? — Нахмурился дядя. Но даже самый маленький легкий авианосец Т3 должен быть в длину больше километра, а этот едва дотягивал до пятисот метров. С другой стороны, технология щита… это просто в голове не укладывалось.
Старик снова поскреб затылок. Ну и странный же этот дворянин. Сначала фрегаты, которые как безумные идут на таран и остаются целыми, теперь вот авианосец с технологиями будущего.
— А, к черту! Мозги только сушить, — проворчал он, но тут же расплылся в улыбке:
— Похоже, тактика этого малого всё-таки может сработать!
— Но босс… у нас-то дела… как-то не очень, — адъютант с тревогой указал на радар.
Дядя помрачнел:
— Что, мои корыта даже полчаса не продержатся?
Конечно, масса и мощь механоидов были велики, но если держать строй, то ценой небольших потерь выстоять тридцать минут было вполне реально.
— Проблема в той группе механоидов, которую должна была сдерживать та баба. Они уже почти добили остатки ее брошенного флота. Как только те падут, эти десять кораблей ударят нам во фланг. С одной-то группой мы еле справляемся, а если навалятся сразу две…
Адъютант не договорил. Дядя задумался. Ситуация и впрямь была дрянная.
— Будем решать проблемы по мере поступления. Если мы сбежим, как та шлюха, в Империи Звездного Сияния нам больше не жить. За дезертирство при выполнении имперского задания… нас весь Галактический Альянс по судам затаскает!
Дядя сплюнул при упоминании дезертирши. С силами парня и флотом этой женщины, при нормальной координации, победа была бы у них в кармане. А эта дура даже расклад сил не оценила – просто дала дёру. Глупо!
— Опа! Один корабль Т2 движется в ту сторону! — Адъютант ткнул пальцем в светящуюся точку на радаре.
Дядя присмотрелся и удивленно хмыкнул:
— Это же звездолет той девчонки-студентки… Да уж, нынешняя молодежь умеет удивлять.
Средний эсминец T2 «Гиена» Шэнь Бин, подобно одинокому волку, встал на пути десяти кораблей механоидов, закончивших расправу над остатками флота дезертирши.
Те несчастные корабли, брошенные своей командиршей без всякого приказа, метались как безголовые мухи и были уничтожены почти мгновенно. Шесть судов превратились в безмолвные обломки, дрейфующие в пустоте. Механоиды же, почти не получив урона, перенацелились на преградившую им путь «Гиену».
— Капитан… они… они идут на нас! — Лю Лили едва сдерживала дрожь в голосе.
Шэнь Бин сделала глубокий вдох, не сводя глаз с вражеского строя:
— Ради общего дела мы должны исполнить свой долг до конца. Всему кораблю – полная боевая готовность!
— Есть! — Отозвались члены экипажа. Им было страшно, но они стиснули зубы. Большинство из них были обычными людьми, умевшими управлять гражданскими судами Т1; они пошли за Шэнь Бин только из-за предложенных ею выгодных условий. Были и такие, как Лю Лили – простые студенты академии Северной Звезды.
— Держать высокую маневренность! Главное и вспомогательные орудия – к бою! — Скомандовала Шэнь Бин.
Она не собиралась безрассудно бросаться в самую гущу. Один против десяти – на такое она была не способна. Ее задача заключалась в том, чтобы максимально задержать врага, держась на безопасной дистанции и проводя отвлекающие маневры, чтобы перетянуть внимание на себя. Это было похоже на танец на краю пропасти: одно неверное движение – и конец.
Поначалу «Гиена» справлялась, но вскоре механоиды начали брать её в кольцо окружения. Снаряды стали всё чаще находить цель.
— Докладываю: попадание по левому борту, прочность брони корпуса – девяносто процентов!
— Докладываю: фронтальное попадание, прочность брони – восемьдесят пять процентов!
— Докладываю…
Солдаты на мостике чувствовали, как звездолет содрогается от ударов; корпус стонал, словно живое существо в агонии. Внезапно раздался грохот такой силы, что людей посшибало с ног. Мостик ходил ходуном.
— Прямое попадание главного орудия в левый борт! Локальный участок брони серьезно поврежден! Проводим эвакуацию из смежных отсеков, блокируем переборки!
Шэнь Бин стояла, сжав зубы, по её лбу катились градины пота. Суммарная прочность брони её эсминца упала до критических пятидесяти процентов. Враг подходил всё ближе, и каждый следующий залп обещал быть смертельным. Гибель была неизбежна.
Неужели это конец? Впервые Шэнь Бин ощутила такое глубокое, черное бессилие. За её напускной суровостью скрывалась обычная девушка, которой тоже хотелось, чтобы кто-то её защитил, чтобы было кому выплакаться.
Она невольно вспомнила тот случай в академии, когда Чжао Ваньэр попала в беду в поединке со студентами Небесного Сияния. Тогда у Ваньэр нашелся старший брат, который заступился за нее и всё решил. Как бы Шэнь Бин хотелось иметь такого же брата – надежную гавань в этом бушующем океане.
— Тревога! Три вражеских корабля зафиксировали главные орудия на нас! Уклонение невозможно! — Вскрикнула Лю Лили, глядя на мигающую красным панель.
Шэнь Бин в отчаянии закрыла глаза.
«Прости, бабушка. Кажется, Инь-инь не сдержит обещание».