Глава 1021: «Разрушили мои врата – истреблю ваш флот!»
Шарлотта стояла подле Чжао Чэня. Она подняла руку, и перед ней развернулась голографическая панель данных.
— По итогам прошедших сражений в нашем распоряжении осталось двести тысяч космических боевых кораблей, — принялась она излагать суть дела Чжао Чэню. — Но из них лишь немногим более ста тысяч сохраняют боеспособность выше семидесяти процентов. Кроме того, я подсчитала наши запасы военных материалов. Их хватит лишь на десять дней интенсивного боя для этих ста тысяч вымпелов. Если кампания затянется, придется жестко ограничивать боевые потери, иначе снабжение просто прервется.
Легион «Кречет» всегда воевал с колоссальным размахом, поглощая ресурсы в невероятных объемах. Сколько бы припасов ни готовили перед началом похода, их неизменно не хватало. Это вечно становилось для Чжао Чэня поводом для досады и головной боли.
— Ста тысяч хватит? — Спросил он.
Шарлотта кивнула:
— Согласно нашему плану боевых действий, десяти дней и ста тысяч кораблей вполне достаточно для достижения поставленных целей. Я переформирую эти силы в три оперативных легиона – Первый, Второй и Третий. В дополнение к ним пойдут два флота специального назначения и флот личной гвардии Яростного Дракона. Остальные звездолеты серии Сяолун немедленно отступят и вернутся на базу, завершив текущее задание.
Чжао Чэнь кивнул, утверждая предложенный порядок.
— Есть еще одна небольшая заминка, — серьезно посмотрела Шарлотта на командующего. — Наших космических прыжковых кораблей Т4 «Свет Мудрости» едва хватает, чтобы обеспечить пространственный прыжок для этой группировки на следующем этапе операции. Иными словами, как только мы перебросим эти сто тысяч кораблей к расе Ангелов, в нашем распоряжении на какое-то время не останется ни одного свободного «Света Мудрости».
В ее словах сквозило предупреждение: риск был велик.
— Любое дело сопряжено с риском, но есть вещи, которые мы обязаны совершить, — глухо произнес Чжао Чэнь. — Действуй согласно своему плану.
Некоторые поступки определенных личностей не должны оставаться безнаказанными.
— Есть! — Коротко отозвалась она.
Шарлотта и Лилит приступили к выполнению плана при поддержке Маленькой Драконицы – искусственного интеллекта «Драконьего Императора».
Вскоре три временных смешанных флота были полностью готовы. Под ослепительное сияние прыжковых двигателей «Света Мудрости» армады «Кречета» исчезали целыми секторами. Только что Звездное море кипело от скопления ста тысяч кораблей, и вот оно в мгновение ока стало пустым. Лишь несколько разведывательных кораблей-невидимок беззвучно ушли в режим невидимости, оставаясь на посту для мониторинга пространства.
…
Пылающие звездные врата в этой дали были видны издалека, словно факел в абсолютной тьме. Вокруг них дрейфовали обломки звездолетов, но еще больше искореженного металла скопилось на внешнем периметре.
Разница была видна невооруженным глазом – и в количестве, и в конструкции.
С одной стороны лежали остовы кораблей системы Сяолун, с другой – обломки ангельских судов. А неподалеку, в непроглядной черноте вселенной, замерла группа ангельских кораблей в необычной черной окраске. Подобное зрелище было редкостью: обычно корабли этой расы сияли белизной.
Внезапно пространство прорезали яркие ореолы.
Один за другим из прыжка выходили корабли. Все как один – серии Сяолун. Ровно тринадцать тысяч вымпелов: десять тысяч боевых и три тысячи вспомогательных, включая промышленные звездолеты и транспортники.
— Первый флот Смешанного Третьего Легиона Сяолун завершил пространственный прыжок! — Доложил секретарь командирше Шэнь Бин.
Шэнь Бин, временно возглавившая этот легион, отвечала за ключевое поручение командующего: уничтожить повстанцев расы Ангелов, напавших на их врата, и в кратчайший срок отремонтировать или отстроить заново маршрут звездных врат. Нужно было во что бы то ни стало восстановить связь между регионом Ангелов и Межзвездной группой «Галактика Сяолун».
Хотя Король Ангелов-Инквизиторов уничтожил лишь одни врата, и поблизости, на территории механоидов, имелись другие, путь до них требовал времени. А в разгар великой войны время – это самый ценный ресурс. Поэтому Шэнь Бин лично вела эту группировку, захватив с собой целую флотилию ремонтных и инженерных судов.
— Докладываю: корабельный радар обнаружил враждебные цели, — снова подал голос подчиненный. — Идентифицированы как Легион Клинка Правосудия, находящийся под началом Короля Ангелов-Инквизиторов. Около десяти тысяч боевых единиц.
Взгляд Шэнь Бин заледенел. Она знала, что здесь произошло: разрушенные врата, гарнизон, стоявший насмерть до последнего бойца, и флот транспортных звездолетов группы Бэйянь, вероломно атакованный и уничтоженный до единого человека. Это был прямой вызов, пощечина всему Легиону «Кречет».
— «Клинок Правосудия»… — холодно процедила она, впиваясь глазами в данные на панели. Это был один из двух отрядов Ангельской Гвардии, находившихся в личном подчинении Инквизитора. Элита. Из-за специфики их задач – диверсии, разведка, карательные операции – легион не отличался численностью, но его боеспособность не стоило недооценивать.
Сам факт их присутствия здесь говорил о том, насколько важными Король Ангелов-Инквизиторов считала эти врата. Она стремилась отсечь Сяолун от своих территорий, чтобы предотвратить непрерывный поток подкреплений и стратегических материалов. Все было спланировано заранее.
— Разрушили мои врата – сегодня я истреблю ваш флот! — Без лишних слов Шэнь Бин приказала готовиться к бою.
Чтобы отвоевать плацдарм для ремонта, нужно было сначала ликвидировать «Клинок Правосудия», который явно не собирался уходить. Повстанцы остались здесь именно для того, чтобы не дать Сяолун использовать их промышленный потенциал для быстрой отстройки. Врата нельзя возвести где попало: даже если технологии Сяолун позволяли не привязываться к двойным звездам, все равно требовался участок со стабильной метрикой пространства. Каждая такая точка была результатом долгих изысканий, и прежнее место позволяло сэкономить уйму времени.
На противоположной стороне «Клинок Правосудия» также приводил системы в боевую готовность. Как только корабли Сяолун вышли из прыжка, стало ясно: битвы не избежать.