Глава 1018: «Прорыв сквозь бурю»
[Ежегодное задание]
[Содержание задания: Уничтожить шесть маршалов Расы Демонов и разгромить подконтрольные им легионы.]
[Награда за задание: Годовой подарочный пакет (чем меньше время выполнения, тем выше награда).]
[Прогресс выполнения:]
[1: Маршал Красных Демонов и Легион Красных Демонов уничтожены.]
[2: Маршал Короля Севера и Легион Короля Севера уничтожены.]
[3: Маршал Адского Барона и Легион Адского Барона уничтожены.]
[4: Маршал Агалоса и Легион Агалоса уничтожены.]
«Драконий Император» завис в безмолвном звездном пространстве. Чжао Чэнь смотрел на плывущие вдали обломки кораблей.
Позади было сорок часов изнурительных боев.
Часть Легиона Агалоса, спешившая к звездной системе Культа Машинного Бога, была перехвачена и полностью уничтожена первым и четвертым легионами «Кречет».
Другая часть сил Агалоса, пытавшаяся прийти на помощь Легиону Короля Севера, опоздала и в ярости вступила в бой с восьмым легионом «Кречет».
Итог был закономерен: при поддержке флота личной гвардии Яростного Дракона враг был стерт в порошок. Разделенный надвое Легион Агалоса пришел к единому финалу.
С других локальных фронтов тоже поступали добрые вести. При поддержке спецфлота ракетных звездолетов седьмой легион Вэй Шиши, потеряв более 50% состава и имея еще 15% тяжело поврежденных судов, все же сумел уничтожить Легион Адского Барона.
Всего за неполные три дня Раса Демонов лишилась четырех легионов и более миллиона боевых кораблей.
Впрочем, и Легион «Кречет» понес тяжелые потери – около ста тысяч звездолетов. Что же касается расхода боевых ресурсов, то там цифра была поистине астрономической.
Чжао Чэнь прищурился. Он не ожидал, что это ежегодное задание окажется настолько трудным и обойдется ему в треть всех наличных сил.
Но иного пути не было: если не нанести Расе Демонов тяжелый урон сейчас, то, когда они оправятся, угроза станет слишком велика.
— В целом ситуация склоняется в нашу пользу, — произнесла Шарлотта, обращаясь к командующему. — У нас в резерве около двухсот тысяч кораблей, но есть проблема – стратегические материалы на исходе. В следующих стычках мы не сможем полагаться на непрерывный поток огневой поддержки, как раньше.
— …Кроме того, на основном фронте все еще идут бои. У Легиона Черных Ангелов остается двести тысяч вымпелов, а противостоящий им десятый легион «Кречет» потерял половину состава, едва справляясь с задачей по сдерживанию. В Легионе Ярости ситуация схожая. Хотя сейчас перед нами меньше пятисот тысяч вражеских судов, полная победа над ними потребует от нас огромных жертв.
Чжао Чэнь помолчал и ответил:
— В этой битве мы обязаны…
— Докладываю! Свежие новости! — Прервал его голос офицера. — Легион Демонических Рыцарей, идущий в качестве подкрепления, вывел семьсот тысяч кораблей к полю боя, где сражаются Черные Ангелы и наш десятый легион. Как только они прибудут, положение десятого легиона станет катастрофическим!
— Еще семьсот тысяч, — пробормотала Лилит, глядя на Чжао Чэня.
Тот повернулся к Шарлотте:
— Мы сможем драться?
Шарлотта взяла паузу. Она ответила коротко:
— Сможем.
— Срочное донесение! Легион личной охраны Демонического Владыки пришел в движение! — Поступил новый сигнал. — Они движутся прямо к нашим координатам и прибудут максимум через сутки. Пятьсот тысяч вымпелов. По данным разведки, эти силы – элита из элит Расы Демонов!
Вести становились все хуже.
Ради системы Культа Машинного Бога Его Величество Король Демонов задействовал свою личную гвардию, которую до сих пор берег, и сам возглавил поход. Очевидно, ценность этой территории в его глазах была невероятно высока.
Для Легиона «Кречет» это был тяжелый удар.
Даже Шарлотта теперь смотрела на командующего Чжао Чэня с тревогой – она больше не могла гарантировать успех операции при таких рисках.
Чжао Чэнь молчал с полминуты. Он перебирал в уме планы, излагал их Шарлотте один за другим, но она отвергала их. В лучшем случае у «Кречета» в итоге осталось бы меньше пятидесяти тысяч кораблей.
Это было бы не просто поражение, а подрыв самих основ легиона. Восстановление заняло бы вечность, и не факт, что другие звездные державы дали бы им на это время.
Беда не приходит одна. Очередное сообщение заставило офицера связи побледнеть. Он лично подбежал к командующему, не дожидаясь расшифровки по каналам:
— Командующий! Последние новости с фронта расы Ангелов! Король Ангелов-Инквизиторов совершил предательство! Прямо во время сражения он объединился с легионами демонов и атаковал союзные флоты, которые пытались начать контратаку.
— …Одновременно с этим часть его сил нанесла внезапный удар по звездному региону Боевых Ангелов. Сообщают о массовом разрушении промышленных объектов и оборудования…
— Что?! — На лице Лилит отразилось полное недоверие.
— Король Ангелов-Инквизиторов предал своих? — Чжао Чэнь тоже был поражен. У ангелов всего три Короля, и один из них наносит удар в спину в самый критический момент? Это звучало безумно.
— Достоверность подтверждена? — Сурово спросила Лилит.
— Это данные от наших людей на территории расы Ангелов. Кроме того… пришло сообщение от группы Бэйянь, — офицер передал терминал Чжао Чэню.
Лицо Чжао Чэня исказилось, в глазах вспыхнул гнев.
— Что случилось? — В один голос спросили Лилит и Шарлотта.
Чжао Чэнь сжал кулаки и заговорил глухим голосом:
— Флот транспортных звездолетов группы Бэйянь, доставлявший груз ангелам, во время передачи товара был атакован Флотом Священного Приговора. Три тысячи транспортов уничтожены, почти два миллиона членов экипажа… все погибли.
— …Кроме того, наши звездные врата, построенные на их территории, атакованы Легионом Клинка Правосудия. Гарнизон из трехсот кораблей пал в бою, врата… потеряны.
Новости сыпались одна за другой, как раскаты грома. Предательство Короля Ангелов-Инквизиторов зацепило и «Кречет».
Но самое страшное: погибший транспортный флот принадлежал Бэйянь, а те люди не обладали способностью к воскрешению. Два миллиона душ навсегда остались в той пустоте.
— Передать мой приказ, — прорычал Чжао Чэнь, сквозь зубы. — Всем легионам выйти из боя. Из системы Культа Машинного Бога – уходить всем.
— …Шарлотта, приказываю тебе в кратчайший срок собрать все боеспособные корабли и оставшиеся ресурсы. Мы идем рвать эту ангельскую шлюху!