Глава 1012: «Мы не можем проиграть эту битву»
Лилит на мостике неустанно следила за изменениями на поле боя. Хоть генерал Шарлотта и была главным тактиком, а Маленькая Драконица имела полномочия помощницы, Лилит, как главный секретарь Легиона «Кречет», обладала правом надзора. Если она замечала что-то подозрительное, то могла напрямую доложить Чжао Чэню. И хотя Чжао Чэнь никогда не вмешивался в управление Шарлотты без нужды, в критический момент его приказ оставался неоспоримым.
Раздался ритмичный стук армейских ботинок о палубу.
Лилит не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто пришел. Во всем флоте только его шаги звучали так по-особенному. Однако сейчас они казались заметно тяжелее, чем когда он уходил.
— Командующий, — Лилит повернула голову и увидела подошедшего Чжао Чэня.
Тот уставился на звездный военный тактический стол:
— Каков ход боевых действий?
— Ситуация принципиально не изменилась, — начала отчет Лилит. — Подкрепление демонов всё еще в пути, на локальных фронтах, где идут засадные бои, положение стабильное. Генерал Шарлотта распорядилась придерживаться плана, но приказала восьмому легиону «Кречет» Е Сяотун как можно скорее закончить бой и выдвинуться на поддержку других секторов. Также она представила отчет, согласно которому в течение трех часов от нашего текущего фронта будет отделен еще один легион для отражения удара флота легиона демонов.
Под «нашим фронтом» она подразумевала поле битвы звездной системы Культа Машинного Бога, где сейчас находились пять легионов «Кречета».
— Что в самой системе Культа? — Спросил Чжао Чэнь.
— Мы вошли в стадию зачистки. Остатки флота механоидов, менее десяти тысяч кораблей, ведут отчаянное сопротивление. Но исход предрешен, если только не вмешается какая-то внешняя сила, — Лилит добавила это уточнение, намекая на флот легиона демонов. Если тот не успеет, победа здесь будет окончательной.
— Каковы потери наших пяти легионов?
— После нескольких столкновений с силами Культа коэффициент потерь во всех пяти легионах составил около 20%. В общей сложности мы лишились почти тридцати тысяч кораблей. Но общая боеспособность легионов сохранена.
— Чей флот в наилучшей форме?
— Разумеется, первого легиона «Кречет». Генерал Шарлотта полагает, что именно ее подразделение должно выполнить задачу по поддержке, но она ожидает вашего решения.
Чжао Чэнь едва заметно улыбнулся. Шарлотта всегда была верна себе: сколько бы раз он ни повторял, что на поле боя она может действовать без его санкции, она неизменно соблюдала субординацию и спрашивала его мнение.
— Утверди план Шарлотты. И пусть она выберет еще один легион из оставшихся четырех для совместной операции. Чтобы добить десять тысяч механоидов, нам не нужно столько сил. Трех легионов хватит за глаза. Если бы мы не стремились сохранить технические данные на механических планетах, два легиона могли бы просто стереть их артиллерийским обстрелом!
Просто уничтожить флот или планетарную силу гораздо легче, чем захватить и удержать территорию, стараясь не повредить инфраструктуру. Именно поэтому Чжао Чэнь изначально направил сюда пятнадцать тысяч кораблей против двадцати тысяч вражеских. Теперь, когда обстановка стабилизировалась, можно было перебросить численность войск на более важные участки.
— Командующий… — Лилит, закончив передачу приказов, всё же не выдержала. — У вас что-то случилось?
Будь она просто секретарем, она бы промолчала. Но ее чувства к Чжао Чэню не позволяли ей оставаться безучастной.
Чжао Чэнь помрачнел и глухо ответил:
— Всё слишком запутано. Мы обсудим это подробно, когда закончим войну. Сейчас главное – победить. Эту битву… мы не имеем права проиграть!
Лилит больше не спрашивала. Она догадывалась, что его состояние связано с теми обрывками данных из святилища Культа Машинного Бога. И пока его не было, командующий наверняка связывался с верховным лидером механоидов. Похоже, он узнал нечто из ряда вон выходящее.
Тем временем Шарлотта получила разрешение. Она немедленно приказала первому легиону «Кречет» выйти из боя, а флоту тылового обеспечения – начать пополнять запасы и проводить быстрый ремонт.
— Запомните: корабли с тяжелыми повреждениями временно остаются здесь и переходят в подчинение другим легионам, — добавила Шарлотта.
По сравнению с добиванием остатков Культа, другой фронт обещал быть куда более кровавым. Ее флот и так работал на пределе, и брать с собой поврежденные суда значило лишь неоправданно увеличивать потери.
— Есть! — Козырнул подчиненный.
Шарлотта принялась изучать состояние других четырех легионов. Обычно у командира одного подразделения нет доступа к данным соседей, но она была верховным командующим всеми силами под началом Чжао Чэня. Сделав выбор, она запросила связь.
На экране появилось видеоокно Су Лань.
— Генерал Шарлотта, какие будут приказания? — Спросила Су Лань.
— К месту засадных боев движется крупное подкрепление демонов, — изложила ситуацию Шарлотта. — Нашим там придется несладко. Командующий приказал нам с вами, объединив первый и четвертый легионы «Кречет», выдвинуться на поддержку. Немедленно выводите четвертый легион из боя, передав сектор другим частям. У вас три часа на передышку и подготовку, после чего выступаем!
В глазах Су Лань промелькнуло удивление, но боевой опыт взял свое. Она коротко ответила:
— Принято.
Вскоре стало видно, как из сражения с флотом механоидов разом вышла почти одна треть всех кораблей «Кречета». Это дало силам Культа Машинного Бога кратковременную возможность перевести дух.