Глава 10: «Первые ходовые испытания „Нулевой Бури“»
Шарлотта на мгновение задумалась над его словами, но промолчала.
Закрепив портативный терминал на запястье, она воспользовалась своими полномочиями и открыла доступ к данным корабля.
И увиденное заставило её замереть.
Шарлотта широко раскрыла глаза и с недоверием посмотрела на Чжао Чэня:
— Данные этого звездолёта… они настоящие?
— Разумеется, — Чжао Чэнь ответил с гордостью отца, хвастающегося своим ребенком. — Ну как, что скажешь о моем корабле?
Лицо Шарлотты стало предельно серьезным:
— Если указанные здесь цифры верны, то этот корабль в звездном поединке против любого судна класса T2 будет практически непобедим!
«Непобедим».
Это была пугающая оценка.
Если бы Чжао Ваньэр или Ли Вэй услышали это, они бы лишь фыркнули – как может корабль, собранный из трех корыт, стать непобедимым в своем классе?
Что за шутки.
— Чуть позже мы выйдем на пробный рейс. Как раз успеешь распределить обязанности среди экипажа.
Чжао Чэнь потер переносицу и с некоторой неловкостью добавил:
— Поскольку я сейчас… не располагаю большими средствами, этот пробный рейс станет для вас этапом ознакомления и тренировок.
— …Надеюсь, вы сможете как можно быстрее получить контроль над управлением.
— Могу я взглянуть на список купленных тобой рабов? — Спросила Шарлотта.
— Да, он доступен в твоем терминале.
Шарлотта открыла список кандидатов в экипаж: там значилась та самая сотня рабов-зверолюдов.
Все они были её соплеменниками. Взгляд Шарлотты смягчился, но в то же время её захлестнуло чувство вины.
При мысли о том, сколько еще её братьев и сестер остаются пленниками, ей становилось не по себе.
— К счастью, это опытные члены экипажа. К тому же этот корабль всего лишь класса T2 – трех-пяти часов практики хватит, чтобы они были готовы к бою, — ответила она.
Чжао Чэнь удовлетворенно улыбнулся.
Спустя полдня Шарлотта полностью освоилась на «Нулевой Буре», а остальные зверолюды закончили передышку.
— Вот мое распределение постов. Для полноценного управления «Нулевой Бурей» достаточно пятидесяти членов экипажа, — Шарлотта передала Чжао Чэню список.
— Остальные будут в резерве. Пусть пока привыкают к условиям труда, — распорядился Чжао Чэнь. Это был его первый корабль, но далеко не последний. Со временем этих людей можно будет перевести на другие суда.
— Я уже подал запрос в космопорт на вылет. Время аренды этого цеха почти истекло, поэтому на остатки средств я снял причал в академическом космопорте.
— …После завершения ходовых испытаний вернемся сразу туда.
— …Я закупил кое-какие постельные принадлежности и предметы первой необходимости, так что отныне вы будете жить на корабле.
— …Насчет припасов не беспокойтесь, я что-нибудь придумаю, — закончив говорить, Чжао Чэнь почувствовал, как заныло сердце.
Денег на счету становилось все меньше и меньше.
А ведь теперь ему нужно содержать сотню зверолюдок – придется срочно искать способ заработать.
Подумать только: великий звездный лорд докатился до такой нищеты – просто позорище.
— Слушаюсь, — Шарлотта приняла приказ, постепенно вживаясь в свою новую роль.
Чжао Чэнь сидел в капитанском кресле, созерцая старый мостик. В глубине души он поклялся: однажды у него будет настоящий легкий звездный линейный крейсер T3 класса «Буран»!
Тем временем Шарлотта инструктировала подчиненных:
— Здесь ваша жилая зона, по пять человек в каюте.
— …Питание пока двухразовое, выдача в столовой строго по расписанию.
— …Работаем в три смены. Вопросы есть?
Глядя на сотню стоящих перед ней женщин, Шарлотта на миг почувствовала, будто вернулась в те времена, когда сражалась во главе флота повстанцев.
Прошедшие месяцы казались вечностью.
— Генерал… мы действительно должны сражаться за этого человека? — Одна из зверолюдок подняла руку.
Остальные тоже выглядели подавленными.
Статус рабов все еще тяготел над ними, создавая невыносимое психологическое давление.
— Все вы – мои бывшие подчиненные. Из-за моей слабости вы оказались в таком положении, но если вы все еще верите мне, я клянусь, что верну вам свободу.
— …Капитан Чжао Чэнь обещал: после трех лет службы он отпустит нас.
— …Более того, за боевые заслуги он поможет нам разыскать товарищей, проданных в Империю Звездного Сияния.
— …Возможно, вы не верите людям, но… я, Шарлотта, готова поверить этому человеку. Поэтому… прошу вас, доверьтесь мне! Я клянусь честью клана Белого Тигра, что верну вас домой!
Её слова и страсть передались воинам-зверолюдам.
Чжао Чэнь наблюдал за этой сценой с мостика через систему видеонаблюдения, которая охватывала восемьдесят процентов помещений корабля.
Нужно признать, Шарлотта была предельно честна: она сражается за него не из преданности, а ради свободы.
Чжао Чэня это не задевало. Напротив, именно поэтому он и решил ей доверять.
Странно было бы ожидать, что купленный раб тут же падет ниц, клянясь в вечной любви. Таким людям Чжао Чэнь как раз бы и не поверил.
Вскоре заваленный хламом цех был очищен – забрали все, что имело хоть какую-то ценность.
Створы ворот ангара медленно разошлись.
[Номер… «Нулевая Буря»… Разрешен выход на вспомогательный фарватер D13]
Чжао Чэнь сидел в кресле, глядя на стоящую рядом Шарлотту и десяток зверолюдок, занявших свои места на мостике.
— Выходим, — скомандовал он.
Помощница капитана передала приказ:
— Запустить корабельный двигатель, выход на фарватер D13.
Зверолюдки управляли системами еще немного неуверенно, но в целом процесс шел гладко.
Через несколько минут «Нулевая Буря» покинула пределы межзвездного города академии Северной Звезды.
Мостик корабля был полностью закрытым, поэтому внешняя обстановка транслировалась через систему камер на несколько голографических экранов.
Глядя на мерцающую бездну космоса, Чжао Чэнь почувствовал прилив возбуждения.
Он на собственном корабле бороздит просторы вселенной…
— Капитан, нам предстоит выполнить двадцать девять пунктов ходовых испытаний.
— …Жду вашего приказа, — Шарлотта повернулась к нему.
— Начинайте, — кратко бросил Чжао Чэнь.
Все-таки иметь толкового подчиненного – великое благо. Не нужно вникать в каждую мелочь.
— Курс 071/299, мощность двигателя тридцать процентов, скорость тридцать узлов звёздной скорости, — профессионально скомандовала Шарлотта.
Так начался первый полет «Нулевой Бури».
…
— Продолжать движение прежним курсом, двигатель на полную мощность, скорость сто узлов звёздной скорости. Всем отсекам внимательно следить за показателями, о любых отклонениях докладывать немедленно!
Шарлотта перешла к последнему этапу испытаний.
Полет на пределе возможностей.
Это была проверка того, как системы корабля поведут себя на максимальной скорости и при пиковых нагрузках.
Шарлотту это беспокоило больше всего – ведь меньше месяца назад это были детали от трех разных кораблей!
Минута…
Три минуты…
Пять минут…
Десять минут…
— Докладываю: системы двигателя в норме, подача энергии стабильна.
— Докладываю: структурная целостность корпуса в норме.
— Докладываю: полет стабильный, отклонений не зафиксировано.
Три часа спустя.
Шарлотта с облегчением выдохнула и, выпрямившись, отрапортовала Чжао Чэню:
— Товарищ капитан, все двадцать девять пунктов ходовых испытаний «Нулевой Бури» выполнены успешно. Жду дальнейших указаний.
— Возвращаемся, — улыбнулся Чжао Чэнь. — Полагаю, кое-кто уже заждался своей порции тумаков.