Глава 999 - История доктора
— Похоже, командующий...阁下, собрал на меня неплохое досье, — усмехнулся доктор.
Чжао Чэнь не стал скрывать очевидного:
— Я приказал проанализировать твой геном и сейчас пробиваю его по базам данных всех трех империй.
— Не стоит тратить время, командующий... Если хотите знать, я сам все расскажу.
Человеческий глаз доктора затуманился воспоминаниями:
— С чего бы начать? Пожалуй, с тех времен, когда я был капитаном седьмого флота четвертой экспедиционной армии Звездной империи...
Капитан седьмого флота четвертой экспедиционной армии Звездной империи?
Услышав это, Чжао Чэнь нахмурился.
Стоявшая позади Лилит мгновенно застучала по планшету, поднимая архивы.
— Ты был офицером Звездной империи? — переспросил Чжао Чэнь.
— Когда-то да, — горько улыбнулся доктор.
— Тогда почему ты превратился в это чудовище и предал собственную родину столь чудовищными методами?!
— Родину? — доктор презрительно скривился. — Тот капитан, что был готов пролить кровь за родину, погиб в той бойне очень давно.
В этот момент Лилит тронула Чжао Чэня за плечо, выводя перед ним экстренное окно связи.
На экране материализовался маршал Чу Чанхэ.
— Ты... Гэ Хуэй? — Чу Чанхэ всмотрелся в пленника, хотя разница между живым человеком и киборгом была столь велика, что ветеран сомневался до последнего.
— Капитан Чу, давненько не виделись, — кивнул доктор.
Чжао Чэнь обратил внимание на обращение. Тот назвал Чу Чанхэ не маршалом, а именно капитаном. Это говорило об их давнем и непростом прошлом.
Сам же Чу Чанхэ, поступая на военную службу, не стал козырять именем клана Чу и поднимался с самых низов: от помощника капитана до полноценного командира корабля, причем делал это стремительно. Если память не изменяла Чжао Чэню, Чу Чанхэ успел покомандовать двумя кораблями, потратив на это всего около полугода.
— Гэ Хуэй? Неужели ты? Но ведь... ты же погиб! Как ты... во что ты превратился... И всё это... твоих рук дело? — на лице маршала застыло абсолютное неверие.
— Да. И в Звездной империи, и в Священном Сияющем Государстве — всё это сделал я, — уголки губ Гэ Хуэя приподнялись в жуткой усмешке, словно он хвастался произведением искусства.
Чу Чанхэ ошеломленно выдохнул:
— Зачем? Ради чего ты пошел на это?!
— Зачем?! Разве вы сами не сделали этот выбор, маршал Чу?! — сорвался на крик Гэ Хуэй. На этот раз в его голосе прозвучал леденящий титул.
Чжао Чэнь перевел взгляд на маршала, ожидая объяснений.
Тяжело вздохнув, Чу Чанхэ с болью во взгляде посмотрел на экран:
— Гэ Хуэй был моим подчиненным, он прослужил моим адъютантом три месяца. И хотя прошло столько времени, он оставил сильное впечатление. Он был простолюдином без роду и племени, но чертовски талантливым. Благодаря собственным мозгам он дослужился до помощника капитана Т3 класса еще до того, как ему стукнуло тридцать.
Чжао Чэнь бросил косой взгляд на Гэ Хуэя, чей рот искривился в самоироничной улыбке. Он тоже погрузился в воспоминания.
Выбиться в офицеры Т3 звездолета простым людям без связей к тридцати годам — задача почти невыполнимая. Хотя военная доктрина Звездной империи формально открывала двери перед простолюдинами через такие академии, как Звезда Севера, пробиться наверх без покровителей стоило в десятки раз больше усилий.
— Позже за выдающиеся заслуги в боях его повысили до командующего целым флотом из трехсот кораблей, — продолжал Чу Чанхэ. — Во время той роковой экспедиции в оккупированные механоидами земли они пытались отбить важный ресурсный узел. Но роботы устроили контратаку. Вся армия попала в ловушку и была почти полностью уничтожена. А из-за трусости тылового командования, решившего бросить передовые силы ради собственного спасения, мы тогда потеряли еще несколько миров...
— Не потеряли, а предали! Вы нас просто бросили! — взревел Гэ Хуэй, бьясь о силовые прутья клетки.
Чжао Чэнь уловил суть:
— Ты затаил злобу на командование, которое сдало твой флот на съедение врагу?
Гэ Хуэй холодно рассмеялся:
— Я военный, и мой долг — подчиняться приказам. Если бы меня и мой флот принесли в жертву по стратегической необходимости, я бы слова не сказал. Но... их не должны были бросать!
Копаясь в архивах, Лилит шепнула Чжао Чэню на ухо:
— Нашла кое-что интересное. Середина июля 2988 года по галактическому летоисчислению: четвертая экспедиционная армия Звездной империи теряет девяносто процентов личного состава. Седьмой флот под командованием Гэ Хуэя уничтожен полностью.
Картина сходилась с тем, что рассказал маршал. Но Лилит тут же добавила деталь, перевернувшую всё:
— Согласно отчетам, жена Гэ Хуэя и его новорожденный ребенок находились в системе KO1. Спустя сутки после разгрома флота система пал под натиском механоидов... Они погибли.
Зрачки Чжао Чэня сузились. Он резко посмотрел на Чу Чанхэ.
— Система KO1? — изумленно пробормотал маршал. — Если не ошибаюсь, это та самая система, которую верхушка приказала эвакуировать, поняв, что фронт рушится. Но... семьи всех военнослужащих должны были вывезти в первую очередь!
— Да, всех эвакуировали. Точнее говоря, всех семейств аристократов! — Гэ Хуэй с искаженным от ненависти лицом вперил взгляд в камеру. — На те эвакуационные корабли пустили даже их долбаных домашних шавок! А моя семья и семьи тысяч других солдат из простых работяг остались за бортом. Нас просто выбросили умирать на той проклятой планете!
Он рванулся вперед, но разряд тока от ошейников отбросил его назад. Тело киборга забилось в конвульсиях, и он рухнул на холодный пол.
Чжао Чэнь нахмурился, переводя взгляд на Чу Чанхэ. Лицо маршала сделалось пепельно-серым. Судя по всему, Гэ Хуэй не лгал — в такой ситуации ему не было смысла сочинять басни.
С трудом приподнявшись, Гэ Хуэй горько усмехнулся:
— Какой же я был дурак... Верил, что сражаюсь за империю, утешая себя тем, что даже если я погибну, мои близкие получат компенсацию и будут жить безбедно. А когда я чудом выжил в мясорубке и вернулся домой, оказалось, что жену и ребенка просто вышвырнули из очереди на посадку, потому что в их личных делах значилось: «Муж — простой офицер низшего происхождения». Ради спасения трех породистых собак какой-то столичной шлюхи!