Глава 983 - Победитель лишь один!
Волчица Белоснежка вытаращила глаза и, проглотив ком в горле, выдавила:
— Охренеть…
— Но у медали есть обратная сторона, — продолжил Чжао Чэнь. — Колоссальная стоимость. Цена сборки одной единицы составляет пять триллионов звездных монет — абсолютный рекорд среди всех боевых единиц. Во-вторых, не забывайте про чудовищный аппетит ракетных отсеков. Сами «алые шары» тоже влетают в копеечку. Химические компоненты для них синтезируются в изолированных лабораториях, после чего транспортируются в герметичных контейнерах и закатываются в пусковые шахты. По самым скромным подсчетам, запуск производственной линии обойдется в сто миллиардов за один выстрел. Со временем, когда процессы отладятся, себестоимость упадет, но пока цифры пугают.
Сумма в сто миллиардов за один-единственный выстрел впечатляла. Вероятно, это был самый дорогой боеприпас во всей известной галактике.
— Из-за жестких требований к хранению, — невозмутимо чеканил Чжао Чэнь, — трюм каждого «Алого жнеца» вмещает лишь пять залпов. Перезарядка занимает не менее десяти часов. К тому же поле высвобождения энергии работает по принципу «свой-чужой» наоборот: если в радиусе поражения окажутся наши собственные корабли, их щиты испарятся точно так же.
Выслушав вердикт главнокомандующего, Белоснежка хихикнула и легкомысленно махнула рукой:
— Да ладно вам! Выходит, этот «Алый жнец» просто капризная цаца. Подумаешь, минусы! На фоне его достоинств они ничего не весят.
Лилит, услышав это неподалеку, выразительно закатила глаза. Легко рассуждать, когда не тебе сводить дебет с кредитом. Сто миллиардов за выстрел, пять зарядов — полтриллиона. И это без учета стандартного ракетного боекомплекта! Прекрасно… в семействе ненасытных пожирателей бюджета прибыло.
И всё же отрицать очевидное было глупо. Тактическое превосходство корабля перекрывало любые издержки.
— Пожалуй, по стратегической значимости эта машина вплотную приблизилась к «Плутону» и «Королю-Дракону», — с благоговением произнесла Иллис.
Нана согласно закивала:
— Если говорить о масштабе влияния на поле боя — да. Но сама технология шаровой молнии… она явно перешагнула порог пятого уровня. Похоже на предтечу шестого!
Технология шестого уровня.
От этих слов присутствующие невольно переглянулись. До сих пор цивилизации известного космоса даже близко не подбирались к рубежам Т6. Но стоило призадуматься о природе багряных сфер, как скептицизм улетучивался: называть это «всего лишь Т5» было откровенным принижением.
Чжао Чэнь бросил одобрительный взгляд на Нану. Несмотря на уступающий старшей сестре природный гений, её упорство и трудолюбие превратили девушку в первоклассного инженера, способного мыслить на шаг впереди. Интуиция её не подвела: «Алый жнец» действительно содержал в себе элементы технологий, вплотную подбирающихся к шестой ступени эволюции. Формально его можно было величать полуторным «предтечей Т6». Именно поэтому система затребовала столь астрономическую цену за чертежи.
— Ладно, считайте это подарком к празднику, — Чжао Чэнь качнулся на матрасе. — Хватит киснуть, отдыхаем дальше. Анни, Нана, Иллис — вернетесь на базы, вгрызнитесь в эти чертежи мертвой хваткой. Первые корпуса мне нужны вчера. Особенно «Алого жнецА».
Потянувшись, он направился к столам с угощениями.
Анни терзали противоречивые чувства. С одной стороны, объем работы вырастал до небес, с другой — среди чертежей прятался её обожаемый «Эдем». Голова шла кругом! Ладно, к черту раздумья, сначала надо утолить голод. Направив весь скопившийся стресс в пищеварительное русло, она ринулась к столу.
Нана и Иллис и вовсе забыли про отдых, прямо на ходу обсуждая инженерные нюансы. Какой пляж? Какая еда? Разве мог уик-энд сравниться с прелестью новых технологических вершин?
***
— Я… я больше не могу. Спасите, я лопну, — простонала Белоснежка, уткнувшись лицом в скатерть с пеной у рта.
Главный медик лагеря, сестрица Ян, тут же появилась за её спиной и бесцеремонно взвалила волчицу на плечо:
— Говорила же, не хвастай аппетитом. Вот и доигралась.
— Я… великая дочь… волчьего рода… паду в бою, но не сдамся… у-у-ух… блев …
— С ней всё в порядке? — Шарлотта вытерла губы салфеткой и сочувственно покосилась на удаляющуюся парочку.
Сестрица Ян вздохнула:
— Пустяки, промоют желудок — очухается. Но вот наш главнокомандующий…
Она посмотрела на двух бойцов, продолжавших ожесточенную битву за еду. Даже у бывалого медика едва не потекли слюнки.
— Анни, сбавь обороты, лопнешь ведь, — отгрызая кусок бараньего ребра, усмехнулся Чжао Чэнь.
Анни злобно зыркнула на него, изящно двумя пальцами приподнимая совершенно голый скелет внушительной рыбы:
— Главнокомандующий, эти слова я могу адресовать вам. Сдавайтесь, пока не поздно. Десять окладов премии на кону, но здоровье дороже!
Чжао Чэнь промокнул губы салфеткой:
— Сдаваться? Я только на пять процентов сыт.
— А я на четыре! — вызывающе вздернула подбородок та.
В этот момент сестрица Ню подкатила к ним сервировочную телеску.
— Девятнадцатое блюдо. Праздничный бык целиком.
Крышка соскользнула, открывая взору два аппетитно зажаренных тушеной коровой бока. Анни не выдержала первой — вцепившись зубами в мясистую ногу, она принялась рвать мясо с яростью берсерка. Чжао Чэнь не остался в долге.
Начался второй тайм.
— Они что, до сих пор жрут? — Чу Сюань гладила собственный живот, казавшийся подозрительно округлившимся, словно она носила тройню, и тяжело привалилась к плечу Шим Бин.
— У меня стойкое ощущение, что их желудки напрямую соединены с черной дырой, — благоговейно шепнула Шим Бин.
За столом искры летели во все стороны. Воздух звенел от напряжения. В этой биттаве титанов выжить суждено было только одному!