Глава 971 - Приготовления Тилии
Мостик флагмана «Король-Дракон»
Уладив все дела с Анни и Наной, Чжао Чэнь вернулся на капитанский мостик.
— Командующий, куда вы отлучались? — Драконья Дева встретила его любопытным, чуть задорным морганием.
В этой девчонке напрочь отсутствовало хоть какое-то понимание субординации. Ей непременно нужно было совать свой нос в дела вышестоящих.
Впрочем, Чжао Чэнь не стал заострять на этом внимание. Тяжело опустившись в капитанское кресло, он бросил небрежно:
— Был у Анни, мы обсуждали график производства звездных кораблей на вторую половину года.
Драконья Дева изумленно воззрилась на него:
— А? Разве по ранее утвержденному расписанию наша встреча с главным инженером Анни не планировалась только через три дня?
— Э-э…
— Разве я такое говорил? — Чжао Чэнь изобразил на лице абсолютное непонимание, после чего демонстративно смежил веки и откинулся на спинку кресла.
Драконья Дева озадаченно пробормотала себе под нос:
— Неужели память меня подводит?
Заметив, что командующий погрузился в дремоту, она не стала докучать ему расспросами и вернулась к исполнению своих обязанностей.
Чжао Чэнь же в этот момент изучал только что обновившиеся квартальные задачи — на дворе стоял уже июль.
На сей раз системный квест поступил вовремя, без задержек и неприятных «сюрпризов» вроде прошлого Нашествия роя.
[Квартальная задача: завершить в текущем квартале торговые сделки с ангелами на общую сумму в пятьдесят триллионов звездных монет.]
Пятьдесят триллионов за три месяца — это примерно шестнадцать триллионов ежемесячно.
Раньше подобная задача показалась бы трудновыполнимой. Но теперь, когда звездные врата открыты для беспрепятственного судоходства, задача казалась сущим пустяком.
К тому же у Чжао Чэня как раз имелся изрядный запас подержанных звездных кораблей, готовых отправиться к ангелам.
Вдобавок ко всему, воочию убедившись в безупречной боевой эффективности боевых кораблей легиона Сяолун на передовой, три владычицы ангелов наверняка ослабят торговые барьеры и начнут закупать суда флота Сяолун напрямую.
Чжао Чэнь сидел с закрытыми глазами, а уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
Ангелы стали для него той самой откормленной овечкой, с которой он намеревался состричь ресурсы, столь необходимые для стремительного роста легиона Сяолун.
…………
Начало августа.
Вселенная на стороне легиона Сяолун вновь погрузилась в относительное спокойствие.
Однако в этой части космоса войны не утихали никогда.
— Докладываю! Третья цитадель ангелов войны палá! — с тревогой в голосе доложила ангел, обращаясь к Светоозарной Владычице Ангелов, восседающей на высоком троне.
Светоозарная Владычица Ангелов слегка нахмурила брови:
— Так быстро? Разве прежде не утверждалось, что они продержатся как минимум до середины августа? Почему падение произошло на две недели раньше прогнозируемого срока?
— Судя по поступающим с фронта разведданным, двадцать тысяч звездных кораблей легиона Престолов, защищавших Третью цитадель ангелов войны, одновременно подверглись сокрушительному штурму со стороны объединенных сил демонов — Черного легиона ангелов и легиона Короля Змей численностью свыше восьмисот тысяч вымпелов. В конце концов, понеся тяжелейшие потери и оказавшись перед угрозой полного окружения цитадели вражеским флотом, Владыка Третьей цитадели ангелов войны отдал приказ остаткам легиона Престолов отступить к Второй цитадели.
Услышав столь неутешительный отчет, Светоозарная Владычица Ангелов живо представила себе весь ужас и свирепость той бойни.
— Звездные корабли демонов становятся все мощнее, а их натиск — все изощреннее. Из пяти ключевых передовых цитаделей ангелов войны две уже стерты с лица космоса. Уцелели лишь первая, вторая и четвертая звездные твердыни. Судя по донесениям полусуточной давности, Четвертая цитадель тоже долго не продержится. Теперь все зависит от того, сколько смогут выстоять первая и вторая. Стоит им пасть — и армады демонов нацелятся непосредственно на пространство ангелов войны, — медленно проговорила Светоозарная Владычица Ангелов.
— Моя госпожа, я готова повести легион Пылающих Ангелов на помощь фронту! — из рядов вышла прекрасная воительница-ангел. Это была Сузан, служившая, как и Тилия, в личной гвардии ангелов.
Светоозарная Владычица Ангелов покачала головой:
— Сузан, твой легион Пылающих Ангелов вернулся с передовой для передышки меньше чем полмесяца назад. Вы еще даже не успели восполнить понесённые потери, и отправлять вас обратно сейчас не имеет никакого смысла. К тому же нынешнее положение дел таково, что одним лишь легионом Пылающих Ангелов переломить ход войны невозможно.
Произнося это, Владычица неотрывно смотрела на голографическую карту звездных сражений, раскинувшуюся перед ней.
На карте отчетливо отображалось масштабное вторжение демонов в владения ангелов. Десятки локальных очагов противостояния пылали по всему периметру.
При этом было очевидно, что на большинстве направлений бои носили позиционный характер, и лишь направление, нацеленное на сектор ангелов войны, превратилось в кромешный ад.
Демонстрация звериной ярости: враг словно тяжелым копьем стремился пробить грудную клетку расы ангелов.
— На этот раз Король Демонов задействовал практически всю мощь своих армад. Все двенадцать легионов… судя по всему, теперь их осталось одиннадцать — брошены в топку войны. Но главная их цель — отнюдь не отвлекающие маневры, а именно сектор ангелов войны. Там сосредоточены наши важнейшие базы по производству звездных кораблей! Если они рухнут, для нас это станет катастрофой непоправимого масштаба, — с глубокой тревогой в голосе произнесла Светоозарная Владычица Ангелов.
В этот момент в просторном зале материализовалась мерцающая световая проекция.
Право транслировать голограмму напрямую в тронный зал имели лишь сами владычицы ангелов да горстка приближенных высших чинов.
Перед ними предстала Тилия, вернувшаяся на родину чуть больше месяца назад.
— Моя госпожа, новый легион полностью укомплектован и готов к немедленному убытию на фронт! — В глазах ангела Тилии пылало нетерпение.
Стоявшая неподалеку Сузан с любопытством воззрилась на нее.
До нее доходили слухи о масштабной кампании против космических зергов, развернувшейся в той далекой вселенной. Там, объединившись с загадочным легионом Сяолун, ангелы смогли сдержать бесчиснные волны насекомых и уничтожить одиннадцать маточных кораблей-улеев класса T5.
Но едва отгремели те бои, как вспыхнуло беспрецедентное по масштабам наступление демонов.
Светоозарная Владычица Ангелов незамедлительно отдала приказ вернуть ту часть флота ангелов, что оказывала поддержку легиону Сяолун. Из сорока отправленных туда кораблей назад вернулось чуть больше тридцати тысяч.
После непродолжительного отдыха эти уцелевшие корабли также были брошены на передовую.
Исключением не стала и элитная ударная группировка под началом ангела Тилии — архангельский легион, командование которым временно перешло к ее заместителю.
Тогда Сузан искренне не понимала решения Тилии отказаться от прямого руководства своими силами.
Позже пошли слухи о каком-то тайном партнерстве с легионом Сяолун.
С тех пор по проложенному маршруту звездных врат непрерывным потоком шли грузовые караваны с техникой. Часть этих прибывших кораблей Светоозарная Владычица Ангелов целиком передала в распоряжение Тилии.
Поговаривали, что в этой партии, помимо судов, произведенных на верфях Сяолун по чертежам ангелов в рамках старых оборонных контрактов, находились и боевые корабли самого легиона Сяолун.
Все тот же месяц о Тилии не было ни слуху ни духу.
Вплоть до этого момента.