Глава 947 - Твой искусственный интеллект так себе
Мостик звездного командного корабля «Король-Дракон» Т5.
— На данный момент нам удалось обнаружить три точки прыжка инсектоидов, — докладывала Лилит, склонившись над голографической картой рядом с Чжао Чэнем. — Но в отличие от тех тварей, что таскали за собой целые рои во время гражданской войны в Звездной империи, эти создания действуют иначе. Это особая маточная особь, способная удерживать стабильный пространственный тоннель, выполняющий функции полноценных звездных врат.
— Выходит, до самого последнего момента мы были в слепой зоне? Даже пространственные флуктуации не фиксировались? — Чжао Чэнь помрачнел.
— Ни единой вспышки, — жестко отрезала Лилит.
Это был худший сценарий из всех возможных.
Технология маскировки пространственных прыжков у жуков оказалась пугающе совершенной. Космос велик, и если прибор не улавливает ни единого всплеска энергии или гравитационных искажений, штатные сканеры слепнут наотмашь. Получалось, что инсектоиды могли в любой момент вынырнуть прямо в тылу у Чжао Чэня, не оставив ни единого следа.
Лишь гибель транспортного каравана из трехсот вымпелов и их отчаянный сигнал SOS позволили вскрыть эту угрозу.
Но даже мгновенно брошенные в тот сектор боевые группы опоздали — спасать было уже нечего.
Лишь после этого по приказу Чжао Чэня тыловые соединения были подняты по тревоге и брошены на сплошное патрулирование, что и позволило вскрыть еще два скрытых портала.
И это лишь те, что удалось выловить. А сколько их еще прячется впотьмах?
— Вот снимки, переданные с места уничтожения одного из вражеских прыжковых узлов, — Лилит вывела на главный экран пакет файлов.
Кадры фиксировали растерзанные туши маточных особей, среди которых выделялся чудовищный комок плоти, напоминавший руины гигантского циклопического здания. На других кадрах этот же орган был запечатлен до того, как его стерли в пыль.
Огромный чермный зев зиял пугающей чернотой, словно провал в иное измерение.
— Что это за тварь? — Чжао Чэнь нахмурил брови.
Лилит покачала головой:
— Неизвестно. Мы связывались с ангелами — они тоже впервые видят подобное. Более того, даже те странные жуки, что совершали пространственные прыжки во время междоусобиц в нашей империи, в их родной галактике никогда не встречались.
Чувствуя нарастающую тревогу, Чжао Чэнь резко обернулся к Драконьей Деве:
— Сяолун, задействуй свои алгоритмы. Вычисли симуляционную модель этой твари.
— Сею секунду! — бросила Драконья Дева, пальчики ее замелькали над консолью.
Исходных данных было катастрофически мало, так что рассчитывать приходилось лишь на чудовищную вычислительную мощь ее систем.
— Лилит, передай резервным соединениям в тылу: сформировать поисковые ордера по триста кораблей. Прочесать все маршруты и ключевые узлы с максимальной интенсивностью! При обнаружении жуков — не ввязываться в затяжные бои, немедленно докладывать нам, чтобы мы могли направить элитные ударные группы. Кроме того, сформировать мобильные антикризисные эскадры для зачистки тыла. Нашли врага — уничтожить! Нашли пространственный узел — стереть с лица галактики в кратчайшие сроки! — Чжао Чэнь отчетливо понимал масштаб нависшей угрозы.
Этот паразит в тылу был сродни искре, брошенной в сухую степь. Если не потушить ее немедленно, пожар сожрет всё.
Вот только подобный маневр неминуемо оттянет силы с передовой. Оставалось лишь молить звездные богини, чтобы издержки оказались минимальными.
Системы Драконьей Девы выдали результат молниеносно.
— Командующий, расчеты завершены, — доложила она. — По всей видимости, этот прыжковый узел порожден специализированным маточным организмом инсектоидов, функционально близким к нашему тяжелому кораблю пространственного прыжка «Хуэйгуан» Т4. Однако скрытность его работы доведена до абсолюта. Даже бортовые радары нашего флагмана «Король-Дракон» и стелс-разведчиков класса «Сияние» Т4 едва ли способны засечь его фоновые колебания. Тем не менее, пропускная способность узла ограничена. Судя по боевым сводкам, суммарный флот жуков, просочившийся в наш тыл, вряд ли превышает сто тысяч единиц. Если сопоставить это с таймингом прохода наших транспортов, можно сделать вывод: одна такая точка способна пропускать около тысячи маток в час, хотя перебросить корабли уровня Т5 она явно не в состоянии.
Выслушав вердикт, Чжао Чэнь позволил себе короткий выдох.
Новости были смешанными: хватало и дурного, и обнадеживающего, но в целом катастрофы пока удалось избежать.
Не успел он обдумать дальнейшие шаги, как лицо Драконьей Девы перекосилось.
— Командующий! — взвизгнула она. — Наша защитная сеть подверглась несанкционированному вторжению неизвестного сигнала! Но мне удалось отбить атаку… Источник прослеживается в глубине территории механической расы!
Механоиды полезли в сеть?
Не успел Чжао Чэнь раскрыть рот, как девочка добавила:
— Чужак свернул активность и прислал запрос на подключение. Разрешить доступ, командующий?
— Просканируй канал. Если чисто — пускай, — бросил Чжао Чэнь.
— Есть. — Драконья Дева лениво ткнула пальцем в пустоту перед собой.
На экранах возникло окошко видеосвязи, а девочка тут же показала командиру знак «окей», мол, всё под контролем.
— Приветик, давненько не виделись! — маленькая девочка, устроившись на высоком барном стуле, весело болтала ногами и махала рукой в камеру.
— Тебе чего? — холодно бросил Чжао Чэнь.
Та обиженно надула губки:
— Что за тон? Будто у нас между нами ничего нет! Стоило ли так холодно встречать старую знакомую? Когда ты нуждался в моей помощи, ты пел совсем по-другому. Неужели ты из тех парней, что бросают девчонок, едва наигравшись?
С этими словами глазки девчонки мгновенно заблестели от навороченных слез.
Углы ртов Чжао Чэня едва заметно дрогнули. Ну и актриса.
— Я-то думал, друзья не взламывают чужие флагманы, — усмехнулся он.
Слезы испарились в мгновение ока. Девочка показала ему язык, ни капли не смущаясь содеянного.
Она хихикнула:
— Да я просто услышала, что ты скроил какую-то убойную игрушку Т5-уровня, вот и решила протестировать систему безопасности. Неплохо, неплохо. Признаю, создать столь совершенный искусственный интеллект — это сильно. Хотя до меня ей всё равно далеко.
Услышав такое святотатство, Драконья Дева взвилась волчком и подлетела вплотную к экрану, воинственно ткнув пальчиком в сторону наглого изображения:
— Сама ты так себе! И вся твоя семейка посредственность!
Чжао Чэнь перевел взгляд с одного виртуального создания на другое и хмыкнул про себя.
Если уж быть честным, обе они выглядели теми еще врединами.
Вслух, впрочем, он этого говорить не стал — иначе болтливости Драконьей Девы не нашлось бы предела, и тогда бедному командующему пришлось бы несладко.