Глава 942 - Переполох на четвёртой главной позиции
Четвертая главная позиция.
Здесь тоже бушевало ожесточенное сражение с армадой зергов.
Оборону держали четвертый корпус легиона Сяолун под командованием Су Лань и две тысячи боевых кораблей легиона Дракона и Тигра. По своей мощи этот рубеж ни в чем не уступал первой главной позиции Шарлотты, однако давление врага оказалось значительно ниже — на этот сектор наседало «всего» триста тысяч кораблей противника.
Флагман четвертого корпуса легиона Сяолун.
Су Лань неотрывно следила за изменениями на поле боя, бросая взгляды на мерцающий таймер в углу экрана, отсчитывавший последние тридцать минут.
— Всё готово? — обратилась она к своему секретарю.
Суккуб-секретарь кивнула:
— Приказы отданы, план операции может быть запущен в любой момент.
Су Лань глубоко вздохнула, вглядываясь в далекое марево космической бойни.
— Приступить к выполнению нового боевого задания! Звездным ракетным крейсерам открыть огонь на поражение по назначенным квадратам! Крейсеры и линейные крейсеры идут на прорыв через несколько ключевых точек, рассекая порядки противника! Линкоры, эсминцы и корветы следуют во втором эшелоне, чтобы в кратчайшие сроки уничтожить отрезанные вражеские группы! Всем авианесущим кораблям перейти на высший уровень боевой готовности, поднять в воздух всю палубную авиацию и рои дронов для поддержки наземного фронта! Кораблям легиона Дракона и Тигра — принять на себя наши оборонительные рубежи!
С последним словом Су Лань хрупкое равновесие сточасового позиционного тупика было разрушено в одно мгновение.
Двести тяжелых звездных ракетных крейсеров класса «Судья» Т3, состоявших на вооружении четвертого корпуса Сяолун, впервые за всю оборонительную кампанию обрушили на стаи зергов всю мощь массированного залпа!
Правда, зона поражения была разделена на пять отдельных секторов, но зрелище от этого не стало менее грандиозным. Командиры ракетных кораблей наконец-то смогли выпустить пар. До сих пор, помня о затяжном характере войны и высокой стоимости боеприпасов, офицеры строго лимитировали расход ракет, стараясь применять их лишь в критические моменты. Подобного массированного пуска всего арсенала не случалось за все сто с лишним часов боев.
Сотни боевых ракет разорвались в самом сердце роя. Зрелище было ошеломляющим — словно факел бросили в сухую солому, мгновенно воспламенив огромную площадь.
Впрочем, для бесчисленных полчищ зергов подобный удар не являлся смертельным. Пройдет каких-нибудь десять минут, и прорехи в строю заполнят новые волны чудовищ.
Но на сей раз четвертый корпус Сяолун не собирался давать врагу передышки.
Стоило ракетам сойти с направляющих, как ударные соединения сорвались с позиций, вклиниваясь прямо в еще не остывшие от взрывов груды жучиных трупов, чтобы разорвать врага изнутри!
Надо признать, эта схватка выглядела невероятно яростно. Настоящий апокалипсис космических воздушных боев.
Десятки тысяч боевых единиц зергов без тени сомнения бросались на энергетические щиты кораблей, пытаясь истощить их ценой собственной жизни, по принципу мотыльков, летящих на огонь. Стоило щитам пасть — и участь кораблей не вызывала сомнений.
Тем не менее, под прикрытием сокрушительного огня ударный флот неуклонно продвигался вперед, рассекая ряды противника, словно тяжелые копья, вонзившиеся в живую плоть чудовища.
Параллельно этому гигантские рои истребителей и дронов Сяолун обрушили всю свою ярость на фаланги насекомых. Если в обычных условиях истребители легиона напоминали рои злых ос, то сейчас, на фоне чудовищных масс врага, они казались до боли крошечными — разница была сравнима с масштабом между солнцем и светлячком. И тем не менее, эти машины сражались на пределе возможностей!
Шедшие следом линкоры, эсминцы и корветы зачищали коридоры, пробитые ударными клиньями, не позволяя зергам сомкнуть ряды, и методично перемалывали отрезанные части стаи, словно ненужный мусор.
Доселе неподвижный фронт начал медленно смещаться в сторону позиций врага.
В тылу силы легиона Дракона и Тигра приступили к принятию оборонительных секторов четвертой позиции.
— Подумать только, этот легион Сяолун до сих пор даже не выкладывался в полную силу, — горько усмехнулся командир флота Дракона и Тигра. — Неудивительно, что они держали нас на подхвате для всякой мелочи.
Прежде он неоднократно требовал у Су Лань перебросить его флот на передовую. Теперь же стало очевидно, насколько самоуверенными были эти попытки.
— Но разве они действительно смогут пробиться? — с беспокойством произнес заместитель командующего, глядя на тактические мониторы. — В нашем локальном секторе всё еще остается около ста пятидесяти тысяч кораблей зергов. Если затянуть операцию, подтянутся подкрепления, и малейшая оплошность приведет к тому, что нас окружит…
Остаток фразы он договаривать не стал.
— Я… понятия не имею, — глядя на багровую от взрывов карту, тихо ответил командир.
Для него представленный рой выглядел самой настоящей бездной. О том, чтобы атаковать первыми, он не смел и мечтать — даже простая оборона заставляла кровь стыть в жилах.
Время шло.
Каждый раз, когда натиск ударного флота начинал захлебываться, с тыла развертывались ракетные корабли, обеспечивая огневую поддержку. Тем не менее, даже стороннему наблюдателю было заметно, что четвертый корпус начал выдыхаться.
— Командующий, боюсь, наши силы на исходе, поставленной цели достичь не удастся, — с тревожным выражением лица доложила секретарю Су Лань.
Су Лань не отрывала глаз от трехмерной модели сражения. Рядом по-прежнему отсчитывал секунды таймер, до конца которого оставалось всего десять минут.
— Этого всё еще недостаточно.
Она перевела взгляд на один из флангов атаки:
— Усилить нажим на этом направлении! Перебросить туда все свободные звенья беспилотников и истребителей для огневой поддержки! За десять минут окружить этот сектор обходным маневром!
Су Лань собственноручно прочертила на планшете крутую дугу.
Такой маневр снижал нагрузку на остальные ударные группы, но локомотив атаки брал на себя колоссальный риск.
Стоило приказу уйти в сеть, как темп наступления на указанном участке возрос до предела. Корабли шли вперед, не считаясь с потерями.
Сразу несколько тяжелых крейсеров просигнализировали о критическом падении энергии щитов.
Как только защитный барьер испарился, на уязвимый корпус мгновенно обрушилась лавина хитиновых тел. Выжить в такой мясорубке не представлялось возможным — даже передовые спасательные капсулы кораблей Сяолун вряд ли смогли бы пробиться сквозь плотный рой.
Су Лань видела, как на боковой панели управления статус нескольких кораблей четвертого корпуса сменился на мертвенно-серый.
Таймер отсчитывал последние секунды.
И именно в этот момент позади четвертой главной позиции один за другим вспыхнули ослепительные кольца пространственных разломов.
Из небытия начали выныривать новые звездные корабли!