Глава 921 - Один против трех
На капитанском мостике среднего звездного линейного крейсера класса «Лезвие» Т5:
— Внимание! Внимание! Внимание! Обнаружено повреждение внешней обшивки на нескольких участках!
Сводки системы аварийного оповещения заполнили рубку, а на голографической карте звездного корабля зажглись многочисленные алые точки. Эти крошечные светящиеся метки указывали на зоны пробоин, обозначенные бортовым компьютером.
Каждая точка была мала — пожалуй, даже меньше следа от единичного залпа вражеских орудий по корпусу, но металл в этих секторах плавился и исчезал с пугающей скоростью.
Не успел капитан-демон перевести дыхание, как из динамиков полились новые, куда более зловещие вести.
— Внимание! Внимание! Внимание! Зафиксировано вторжение неизвестного источника энергии в отсек 1017 на палубе C3 левого крыла!
Командир немедленно вывел на главный экран камеры видеонаблюдения из указанного сектора.
Перед ним предстал средних размеров отсек — впрочем, по меркам людей, в нём спокойно поместилось бы футбольное поле. Но сейчас в левом крыле зияла гигантская дыра. Из-за чудовищной разницы давлений внутри и снаружи палубу заволокло вихрем обломков, а всё незакрепленное оборудование с бешеной силой вытягивало в открытый космос.
Живых членов экипажа в поле зрения не наблюдалось. То ли в этом помещении вообще никого не было, то ли…
В этот миг из рваного проема в кают-компанию вползла зловещая акрая тень — боевой мех багрового цвета. В манипуляторах машины тускло поблескивало тяжелое орудие, готовое к немедленному открытию огня. Сквозь дыру следом за первой просочились еще две аналогичные машины, мгновенно выстроившись в боевой порядок.
Замерши на мгновение, тройка багровых машин синхронно развернула стволы и в упор полоснула по внутренней переборке.
Прочность внутренних перегородок не шла ни в какое сравнение с бронекапсулой звездного крейсера. Если бы обычное орудие попыталось оставить царапину на внешней броне, здесь же стальные перекрытия в мгновение ока превратились в решето из сотен пробоин. Из смежных отсеков донесся ужасающий, полный первобытного страха визг, который, впрочем, оборвался спустя пару ударов сердца.
Первый мех выступил вперед, активируя односторонний силовой щит, укрывший его массивный корпус от возможных сюрпризов. Подойдя вплотную к истерзанной стене, машина со всего маху врезала по ней бронированной стопой.
Переборка рухнула, разлетевшись на куски, словно хрупкий детский конструктор.
Взорам ворвавшейся группы открылся соседний отсек, превращенный в братскую могилу. На забрыганом кровью и ошметками плоти полу не осталось ничего живого. Распознать, сколько именно демонов находилось здесь до атаки, было уже невозможно: под ураганным шквалом орудийного огня плоть и кости обратились в кровавую кашу.
Хрусь-хрусь...
Тяжелая, содрогающая палубу поступь боевых машин.
Три алых меха шагали по окровавленным внутренностям корабля, неумолимо продвигаясь вперед. Если бы капитан увеличил масштаб тактической карты этого сектора, его сердце рухнуло бы в бездну: путь захватчиков лежал прямиком к главному оружейному погребу, управляющему стрельбой тяжелой артиллерии! Стоило этому узлу рухнуть, и вся система вооружения крейсера превратилась бы в бесполезный металлолом.
Точно такая же картина разворачивалась по всему гигантскому кораблю: десятки штурмовых групп алых мехов целенаправленно прорывались к жизненно важным узлам. Одни отряды спешили к орудийным модулям, другие — к складам боеприпасов, третьи нацелились на энергетические реакторы.
А самые безжалостные шли напрямую к капитанскому мостику!
Капитан-демон покрылся липким холодным потом. Он отчаянно отдавал приказы отрядам космической пехоты выдвигаться на перехват, но бойцы в стандартных скафандрах не могли оказать этим чудовищным красным машинам ни малейшего сопротивления! Тем более что по всем поступающим параметрам эти проклятые мехи принадлежали к новейшему Т5 классу!
Остановить их не было никакой возможности. К тому же узкие коридоры родного корабля сковывали движения защитников по рукам и ногам.
— Подкрепление! Немедленно запросите подкрепление! — взревел капитан, теряя над собой контроль.
Офицер связи, чей лоб был усеян градом крупных капель пота, дрожащими глазами воззрился на командира:
— Капитан, наши системы связи глушат! Мы можем поддерживать внутреннюю сеть, но… выйти на связь с остальными кораблями флота и тем более запросить помощь мы не в силах.
Услышав это, демон без сил рухнул в капитанское кресло.
В этот миг его душа треснула пополам. Он в страшном сне не мог вообразить, что враг применит столь жуткую, не поддающуюся логике тактику.
Сквозь бронестекло обзорного экрана он бросил взгляд на далекий багровый силуэт вражеского гиганта. Обычный авианосец Т5 играючи подавил, а теперь методично стирал в порошок целых три средних звездных линейных крейсера класса «Лезвие» Т5.
— Маршал… какого же демона вы нам выбрали в противники? Мы… мы ведь вообще не должны были здесь появляваться, — безучастно шептал капитан, раскачиваясь в кресле.
Внезапно рубку качнуло от сильнейшего взрыва.
Снаружи было видно, как в одном из отсеков корабля взметнулся огненный цветок — судя по всему, штурмовой отряд мехов успешно выполнил свою задачу.
Подобные сцены разыгрывались на бортах всех трех угольно-черных крейсеров.
Командир Су Лань холодно взирала на троицу своих жертв, молча ожидая их неминуемого конца.
Остальные демонические корабли уже заметили бедственное положение флагманов и отчаянно пытались прорваться на помощь. Но истребители и рои автономных дронов преграждали им путь, не считаясь ни с какими потерями. Эта живая завеса из стали и пламени превратилась в непроходимую пропасть.
Обреченные демоны могли лишь бессильно наблюдать, как три их сильнейших крейсера методично разрывают изнутри. Броня взрывалась воронка за воронкой. Одна из машин уже через несколько минут заволокла густыми клубами черной гари.
Любые попытки связаться с ними извне наталкивались на глухую стену тишины.
— Один-единственный авианосец в одиночку подавил три крейсера… Какая чудовищная боевая эффективность! — восхищенно выдохнул архангельский легион в лице высшего ангела Беркли.
Будучи заклятыми врагами демонов на протяжении тысячелетий, они прекрасно знали все характеристики этих машин. Но этот багровый титан Т5 без малейших усилий совершил невозможное, расправившись с тремя противниками сразу, и вдобавок сохранил колоссальный запас сил.
— Бедные, жалкие жертвы, которых эта красная бестия шаг за шагом затягивает в свою ненасытную пасть, — ледяным тоном произвела высший ангел Джесси, скрестив руки на груди.