Глава 911 - Заключение союза с расой ангелов
Священная гора храма Палача Светлейшего Ангела.
На этот раз, когда Чжао Чэнь переступил порог этого величественного зала, все три правительницы ангелов уже были на месте.
Они расположились не на головокружительной высоте своих привычных тронных ступеней, а в самом центре зала, образовав плотный круг.
И посреди него оставалось одно свободное кресло.
— Прошу вас, займите место, владыка Сяолун, — поднявшись со своего сиденья, мягко произнесла Палач Светлейшего Ангела и указала на пустующий стул.
Две другие правительницы, являвшиеся, судя по всему, лишь голографическими проекциями, оставались сидеть.
Как прагматично.
Когда он впервые ступил сюда, они смотрели на него с недосягаемой высоты, и ему даже не соизволили предложить стул.
Теперь же всё выглядело так, будто старые приятели собрались на дружеские посиделки.
Впрочем, за этим внезапным радушием стояла лишь холодная реальность — всё изменилось исключительно благодаря той мощи, которую Чжао Чэнь продемонстрировал миру.
Без лишних слов Чжао Чэнь опустился в кресло.
— Владыка Сяолун, оплата уже поступила на наши счета. Надеюсь, вы остались довольны, — с улыбкой посмотрела на него Палач Светлейшего Ангела.
Чжао Чэнь кивнул:
— Мои люди всё проверили, никаких нареканий нет. Сейчас стороны завершают процедуру приёмки-передачи, отгружая товар в обмен на средства.
Учитывая астрономические масштабы сделки, одна лишь логистика поставок и финансовых расчётов требовала нескольких дней.
В конце концов, речь шла о комплектующих для целой десятой части тысячи — нет, целой десятки тысяч звездных боевых кораблей, а также об эквиваленте сырья на два триллиона звездных монет.
— Давайте без обиняков, перейдём сразу к делу.
Ангел Войны, судя по всему, отличавшаяся вспыльчивым и нетерпеливым нравом, в упор уставилась на Чжао Чэнь.
— Наше сотрудничество увенчалось грандиозным успехом, и мы по достоинству оценили военно-промышленный потенциал легиона Сяолун. Мы искренне заинтересованы в дальнейшем партнерстве. А теперь давайте обсудим детали нашего договора.
— С удовольствием, — отозвался Чжао Чэнь.
Последующие часы прошли за детальным обсуждением условий будущего союза.
Основную часть переговоров Чжао Чэнь вел с Ангелом Войны — в вопросах закупок звездных кораблей ей не было равных.
Время от времени Палач Светлейшего Ангела вставляла краткие, но веские реплики.
Что же касается Ангела Суда, чьи глаза были скрыты плотной шелковой повязкой, та за всё время не произнесла ни единого слова.
Вскоре общие контуры будущего соглашения были полностью согласованы.
В дальнейшем раса ангелов намеревалась значительно расширить свои военные закупки у легиона Сяолун, сделав упор на звездные корабли класса Т3. Если раньше речь шла исключительно об одной модели — средних звездных эсминцах Т3 «Сияние», — то теперь номенклатура заказов должна была охватить практически весь спектр кораблей третьего поколения.
Разумеется, в ходе беседы Чжао Чэнь попытался прорекламировать и собственную разработку — корабли серии «Сяолун».
Однако три правительницы не спешили давать окончательный ответ, хотя и не стали с порога отвергать предложение, сославшись на необходимость всё тщательно обдумать.
Оно и понятно: они опасались разрушить уже выстроенную ими же внутреннюю экосистему ангельского флота ради чужеродных технологий.
Чжао Чэнь не стал давить.
Подобные процессы проникновения требовали времени, здесь нельзя было действовать напролом.
Зато в ходе обсуждения ангелы выразили готовность принять военно-техническую помощь со стороны легиона Сяолун.
В качестве примера можно было привести те же модернизированные легионом Сяолун средние звездные эсминцы Т3 «Сияние».
Возможно, всё дело было в том, что по своим боевым характеристикам усовершенствованные модели многократно превосходили оригинальные корабли.
В конце концов, три правительницы дали добро: отныне легион Сяолун мог напрямую поставлять им полноценные модернизированные версии средних звездных эсминцев Т3 «Сияние».
Это уже был шаг вперёд.
— Вы уверены, что способны ежемесячно поставлять нам боевые корабли общей стоимостью в пять триллионов звездных монет? — не удержавшись от скепсиса, переспросила Ангел Войны.
Ранее в ходе дискуссии Чжао Чэнь установил верхний предел ежемесячных поставок на уровне пяти триллионов, подчеркнув при этом, что расчеты должны производиться сырьевыми эквивалентами.
— На данный момент — пять триллионов, но в будущем этот лимит может быть пересмотрен в сторону увеличения, — невозмутимо ответил Чжао Чэнь.
Разумеется, во главе угла стояли интересы самого легиона Сяолун, а сотрудничество с ангелами затевалось прежде всего ради гигантских оружейных контрактов, способных закрыть хронический дефицит сырья в их собственныхзвездных системах.
Выдержав небольшую паузу, Чжао Чэнь добавил:
— Разумеется, всё это при условии, что вы примете озвученное мной ранее требование. Иначе… темпы нашей работы будут непозволительно медленными.
При этих словах Ангел Войны помрачнела и умолкла. Речь, разумеется, шла о строительстве звездных врат.
На врата, расположенные в глубинах владений механической расы, им было наплевать.
Но вот возведение подобных объектов внутри их собственных звездных владений таило в себе немалую угрозу.
— Мы готовы разрешить вам строительство звездных врат на нашей территории, но полный контроль над ними должен принадлежать нам! — потребовала Ангел Войны.
Чжао Чэнь покачал головой:
— На это я пойти не могу. Ради безопасности и эффективности торговых путей эта линия звездных врат должна находиться под нашим неусыпным контролем.
Тут тон Чжао Чэня неуловимо изменился:
— Впрочем, я прекрасно понимаю опасения уважаемых правительниц. Давайте поступим так: врата останутся в нашем ведении, но я гарантирую, что в зоне их юрисдикции легион Сяолун разместит не более трехсот боевых звездных кораблей для охраны и патрулирования. За пределами же этой зоны вы можете держать собственные гарнизоны, обеспечивая внешнюю безопасность и принимая заказанные корабли прямо с конвейера. Например… построить здесь полноценный торговый звездный порт.
Предложение повисло в тишине. Правительницы хранили молчание.
Спустя добрый десяток секунд Ангел Войны переглянулась с Палачом Светлейшего Ангела.
— Мы принимаем ваше предложение, — наконец произнесла Палач Светлейшего Ангела. — Однако что касается места дислокации этих врат и срока их безвозмездной аренды… На первом этапе мы даем вам лишь десять лет. Вопрос о продлении соглашения будет решаться позже, исходя из обстоятельств.
Смысл был предельно прозрачен: если к тому моменту затяжная война с демонами завершится победой, в закупках кораблей у легиона Сяолун отпадет всякая необходимость.
И тогда само существование этих врат потеряет всякий смысл.
Изначально Чжао Чэнь заикался о столетней аренде.
Впрочем, это была лишь цифра для затравки — он и не рассчитывал сидеть там целый век.
Десяти лет хватит, чтобы мир изменился до неузнаваемости.
— Договорились, — кивнул Чжао Чэнь.
В этот самый момент в его голове раздался звенящий сигнал системы: квартальное задание успешно выполнено.
— А теперь нашим ведомствам предстоит в кратчайшие сроки проработать детальный текст соглашения о сотрудничестве, — тон Палача Светлейшего Ангела заметно смягчился.
Подобные встречи на высшем уровне не подразумевали немедленного подписания бумаг — для этого существовали громоздкие бюрократические механизмы.
Лидеры лишь очерчивали общие контуры будущей стратегии.
Всю рутину предстояло разгребать подчиненным.
Впрочем, личный секретарь Чжао Чэня, Лилит, уже давно держала всё под контролем.
— Кстати, в предварительном проекте нашего договора есть пункт о взаимной военной поддержке, — на губах Чжао Чэня вновь заиграла легкая улыбка, когда он в упор посмотрел на трех правительниц. — Согласно ему, в случае возникновения угрозы для партнерских отношений, стороны обязуются оказывать друг другу посильную военную помощь.
Сердце Ангела Войны пропустило удар: у нее внезапно возникло мерзкое предчувствие, что этот парнишка пришел сюда вовсе не с пустыми руками.